El riego es casi tan antiguo como la misma agricultura, el hombre lo conoce y lo practica desde hace muchisimo tiempo, ya que el agua permite obtener cosechas mucho mayores.
Segun la RAE, el «regadio» utilizado como adjetivo es simplemente «un terreno que se puede regar», y utilizado como nombre se refiere a los terrenos que son mas fertiles gracias al aporte de agua. El Ministerio de Agricultura, de cara a realizar las estadisticas agrarias logicamente especifica un poco mas, y considera a un cultivo de regadio como aquel que «a lo largo de su siembra o desarrollo ha sido regado, al menos una vez».
Algunos cultivos de regadio
Hay cultivos que para crecer necesitan un mayor o menor aporte de agua durante su desarrollo. Esta pueden recibirla de la lluvia o a traves de tuberias, rociadores o goteros. Dependera del lugar de cultive para que se considere de secano o de regadio.
El maiz puede crecer perfectamente solo con la lluvia en pais de clima humedo como Francia o necesitar de agua de riego en el valle del Ebro.
Los cultivos de huerta tradicionalmente son de regadio porque requieren un suministro constante de agua. Los citricos y el cultivo de flores son otros ejemplos.
Hay cultivos como el olivar o la vid que pueden realizarse en secano o en regadio. En este segundo caso la productividad es mucho mayor. El regadio se suele asociar a producciones mas intensivas. Fuente: Base de Fotos de la Editorial Agricola.
Distintas maneras de aportar agua a los cultivos
En el riego por superficie o gravedad el agua se reparte por la superficie de la parcela, aprovechando la fuerza de la gravedad. Aqui se incluye el riego el riego a manta, en surcos, alcorques, etc. Se utiliza principalmente para el riego de algunos cereales, especies forrajeras y huertos familiares.Fuente: Base de Fotos de la Editorial Agricola.
En el riego por aspersion el agua se distribuye mediante tuberias a alta presion hacia los aspersores. El sistema de distribucion puede ser fijo (cuando cubre por completo la parcela entera) o portatil (la parcela se riega por sectores). Se utiliza principalmente para regar tuberculos y raices (como las zanahorias de la foto), cultivos industriales y leguminosas. Fuente: Base de Fotos de la Editorial Agricola.
Una variedad del riego por aspersion es el riego de tipo automotriz, en el que el agua tambien se desplaza por tuberias a alta presion, pero a traves de un sistema de aspersores que son capaces de desplazarse por si mismos a traves de la superficie de cultivo. Las estructuras conocidas como pivot son las que portan los aspersores.Fuente: Base de Fotos de la Editorial Agricola.
En el riego localizado el agua se distribuye mediante conducciones situadas a ras de suelo y llega a cada planta a traves de orificios emisores o goteros.El mas conocido es el riego por goteo. Es el sistema que permite ahorrar una mayor cantidad de agua, por lo que cada vez se utiliza en mas cultivos: olivar, vid , frutales y las hortalizas de invernadero (bueno y cada vez en mas huertos familiares). Fuente: Adelardo Rodrigo/Base de Fotos de la Editorial Agricola.
En ingles se utiliza irrigation para referirse a la accion de regar y irrigated o irrigable land para referirse a los terrenos de regadio. Los rociadores del riego por aspersion son sprinklers y los goteros son drippers o emitters.