Biodiversidad, clave para el futuro del planeta

Cientificos de 16 paises determinaron que la diversidad e interaccion de las especies vegetales es crucial para amortiguar los efectos del cambio climatico y la desertificacion en las tierras mas secas del planeta.

En la naturaleza existe una comunicacion que va mas alla de las palabras; es una interaccion de vida que genera vida y permanencia a traves del tiempo y que, por mas que muchos no lo vean, nos salva. Un equipo de 50 investigadores de 16 paises vieron mas alla al observar detenidamente la biodiversidad vegetal y su funcion en el gran esquema de la Naturaleza. Segun descubrieron, esa diversidad es crucial para amortiguar los efectos del cambio climatico y la desertificacion en las regiones mas secas del planeta. Esta investigacion publicada en la revista Science (Vol. 335; n.° 6065), señalo que la cantidad de especies de plantas esta «directamente relacionada» con el funcionamiento del ecosistema.

«La vida en la Tierra se basa en multiples flujos de materia y energia, canalizados por las interacciones entre innumerables formas de vida», explicaron Donaldo Bran y Juan Gaitan, ambos investigadores del INTA Bariloche, quienes formaron parte del equipo de trabajo. Los especialistas argentinos, indicaron que estudiaron esas complejas relaciones mediante 14 variables relacionadas con el ciclo de elementos esenciales para la vida (carbono, nitrogeno y fosforo, por ejemplo) puesto que son «buenos indicadores» del funcionamiento de los ecosistemas y de los servicios que prestan.

En este «primer estudio» a escala mundial en evaluar de forma explicita las relaciones entre funcionalidad del ecosistema y la biodiversidad bajo condiciones aridas y semiaridas, se observo que «el numero de especies de plantas esta directamente relacionado con el funcionamiento del ecosistema y este, a su vez, con la temperatura anual en las zonas aridas», destacaron Bran y Gaitan.

Las zonas aridas, semiaridas y subhumedas ocupan el 41% de la superficie terrestre y mantienen a mas del 38% de la poblacion humana. Alli se encuentran el 20% de los principales centros de diversidad vegetal y mas del 30% de las areas protegidas para aves. En este sentido, los 50 investigadores advierten sobre la «elevada vulnerabilidad» de estos sistemas ante cambios ambientales y la desertificacion.

Segun concuerdan, «los modelos de cambio climatico predicen un aumento de la temperatura media anual de cuatro grados centigrados en las zonas aridas, semiaridas y subhumedas para fines del siglo XXI.

Nuestros resultados sugieren que ese incremento reduciria la habilidad de los ecosistemas de llevar a cabo multiples actividades relacionadas con el ciclo del carbono, el nitrogeno y el fosforo». Ademas agregan que la riqueza de especies podria disminuir y aumentar las areas afectadas por la desertificacion, hechos que afectarian negativamente la funcionalidad de los ecosistemas.

Sin embargo, estas posibilidades son inciertas, ya que la biodiversidad vegetal tambien podria jugar un rol importante en estos acontecimientos. «Debido a que la cantidad y calidad de los servicios ecosistemicos dependen en gran medida de la funcionalidad de esos ecosistemas, el aumento de las especies vegetales podria mejorar aquellos servicios en las zonas aridas, semiaridas y subhumedas», consideran los investigadores.

Asi, la biodiversidad vegetal en esos particulares ambientes podria ser fundamental para mantener el carbono, el nitrogeno y el fosforo a la vez que promoveria la resistencia a la desertificacion al mantener la fertilidad de los suelos.

FUENTE: mitreyelcampo.cienradios.com