Cambios globales en la actividad de las hojas en las ultimas decadas, que pueden tener consecuencias ecologicas y atmosfericos significativos, han sido revelados por la Universidad de Otago.
Los hallazgos de un grupo de investigadores neozelandeses, publicados en Nature Climate Change, recogen datos por satelite entre 1980 y 2012, y ofrecen la primera vision global de cambios en el patron estacional de la actividad vegetal, conocido como fenologia de la hoja.
La fenologia de la hoja estudia el momento de aparicion, el crecimiento y la muerte de las hojas, que se ve influida no solo por señales ambientales, como la temperatura y las precipitaciones, sino tambien por las concentraciones de CO2 en la atmosfera.
El lider del equipo de investigacion, el profesor Steven Higgins, ha demostrado cambios en estas señales ambientales que provocan una aparicion mas temprana de las hojas en Europa y America del Norte, pero en otras partes del mundo, especialmente en el hemisferio sur, no ha sido bien estudiado.
Por primera vez, hemos demostrado que cambios igualmente graves se han producido en grandes regiones de Africa, America del Sur y Australia. En general, se encontro que la firma fenologica del 95% de la superficie de la Tierra ha cambiado, y en un 54 por ciento ha cambiado sustancialmente, dice Higgins en un comunicado.
Esto podria conducir a mayores riesgos de extincion de especies que dependen del ciclo fenologico de las hojas, un proceso ya en marcha en el hemisferio norte, dice.
Por ejemplo, varias especies de aves ya han experimentado perdidas de poblacion debido a temporadas efectivas en movimiento fuera de sincronia con sus ciclos de vida, y cambios similares se han reportado para los insectos polinizadores e incluso grandes mamiferos como el ciervo, dice.
Estos cambios tambien son propensos a tener un impacto significativo en la estabilidad y funcionamiento del ecosistema, el carbono y el intercambio de energia entre la superficie terrestre y la atmosfera, y las practicas agricolas, añade.
El profesor Higgins dice que las tecnicas desarrolladas para el estudio proporcionan una manera sensible y directa de medir como esta cambiando la respiracion de la superficie terrestre.
FUENTE: europapress.es