Cientificos de la Universidad de Illinois (Estados Unidos) investigaron el mecanismo molecular que permite a las plantas disminuir la perdida de agua frente a la sequia. Se centraron en una hormona clave conocida como acido abscisico (ABA) que se une a una proteina (receptor PYL) y luego provoca una serie de reacciones que conducen al cierre de los poros en las hojas de las plantas. Cuando esto ocurre, perdida de agua de las plantas es minima e incluso nula.
Los investigadores pensaron en usar ABA para rociar sobre las plantas para hacerlas resistentes a la sequia. Sin embargo, el ABA es moderadamente estable y molecularmente complejo para ser pulverizada directamente sobre las plantas. Por lo tanto, su objetivo paso a ser el hacer otro compuesto similar al ABA.
Utilizaron tecnicas experimentales, como la difraccion de rayos X, para comprender el mecanismo molecular involucrado entre el ABA y el receptor PYL, pero era dificil atrapar a los dos en el acto. Con el uso de simulaciones moleculares dinamicas en supercomputadoras, los investigadores obtuvieron la respuesta. Simularon con exito dos tipos de receptores PYL de Arabidopsis.
Los investigadores trabajan ahora en confirmar si el mecanismo esta tambien presente en otras plantas tales como arroz.