Los pimientos plantados en verano (semana 28-30) tendran, al principio de noviembre (semana 45), de 4 a 6 frutos en desarrollo (>10 mm de diametro) en cada tallo (25 a 38 frutos/m2). Esto es aceptable siempre que el promedio semanal de luminosidad total supere 1,600 J/cm2 al dia, pero a medida que dicho promedio comienza a declinar (1,100-1,200 J/cm2) en noviembre y diciembre y permanece bajo en enero, hay que tomar decisiones importantes en cuanto a la poda de frutos, para equilibrar la carga con la luz disponible.
Poda de frutos y ritmo de crecimiento
A principios de noviembre debe considerar la reduccion de la carga de fruto por tallo a un maximo de cuatro (2325 frutos/m2) de manera que se produzcan suficientes asimilados, no solo para el desarrollo de frutos sino para el de la planta (incluyendo las raices). Si se sobrecarga la planta durante el invierno, producira frutos pequeños con 3 loculos, en vez de frutos grandes y cuadrangulares con 4 loculos preferidos por el mercado.
La velocidad de la planta tambien es una necesidad durante el invierno. Si no se mantiene el ritmo de crecimiento del fruto, la planta estara sobrecargada y producira en frutos pequeños con desarrollo de protuberancias.
Temperatura entre dia y noche
La velocidad de crecimiento de la planta y los frutos se consigue con una atencion cuidadosa a la diferencia de temperatura entre dia y noche (accion generativa y vegetativa) y ala temperatura promedio de 24 horas (velocidad total de desarrollo). Se recomienda apuntar hacia una temperatura nocturna minima entre 18 y 19 °C y diurna entre 25 y 27 °C. Esta diferencia de 7 a 9 °C entre el dia y la noche, proporcionara a las plantas una influencia generativa.
Para la mayoria de las variedades, una temperatura promedio de 24 horas superior a 22 °C en una base semanal, es demasiado alta; es mejor intentar controlarla a 21 °C tanto tiempo como sea posible durante las temporadas de mayor luminosidad.
Cuando la temperatura exterior es alta, reducir bruscamente la temperatura antes de la noche no tiene sentido, ya que el descenso deseado no seria percibido antes de medianoche. Es mejor establecer una temperatura mas baja durante toda la noche y temprano por la mañana e iniciar la ventilacion temprano para prevenir que el cultivo se humedezca. Esta estrategia permitira a las plantas descansar por la noche mientras se produce actividad fotosintetica suficiente de dia y se satisface la demanda de fotosintatos de las plantas. Ademas, hay que procurar mantener la temperatura semanal promedio de 24 horas cada dia como guia para corregir la estrategia de temperatura.
En dias nublados, la estrategia de temperatura para ese dia sera reducirla; mientras que en dias soleados puede subirla hacia la mitad del dia para compensar por los dias nublados. El uso de la integracion de temperatura es una manera de conseguir la temperatura promedio de 24 horas en cada periodo de 7 dias.
Es mejor permitir el ascenso de temperatura en dias con alta radiacion. Cuando esta decrezca, cobrara mayor importancia el control de alta humedad. Si la humedad desciende rapidamente hacia la mitad del dia, podria ser señal de que el cultivo no puede soportar la luz y la temperatura por mas tiempo.
Manejo de irrigacion
El manejo de agua es otro elemento clave en el ritmo de crecimiento de la planta y ritmo de crecimiento y desarrollo del fruto. No solo se riega para suministrar agua y nutrientes a la planta, sino para mantener CE, pH y contenido de O2 correctos en el sustrato en todo momento.
En invierno, hay que concentrarse en mantener la entrega de una cantidad de agua minima de 2.0 a 2.3 mL/J/m2 al dia. Al mismo tiempo, debe procurarse del 20 al 25% de drenaje al dia para asegurar que haya una cantidad de O2 adecuada en el sustrato, puesto que la unica via de entrada de O2 en el mismo es a traves del drenaje de agua que provoca una succion de aire en el sustrato.
Sin el manejo de agua adecuado podria crearse una CE alta en el sustrato durante el invierno, con lo que el crecimiento y desarrollo general de raices, asi como la velocidad de crecimiento de las mismas, se reduce. El resultado seria una produccion de frutos pequeños, no solo en invierno sino en el resto de la temporada.
Control y mantenimiento de CE, pH y porcentaje de drenaje correctos durante el invierno reportara beneficios al productor durante el resto de la vida del cultivo.
Registre CE y pH a diario
Es posible orientar al cultivo de manera bastante efectiva mediante un esquema de Registro de Cultivo y tomando nota de CE y pH diarios ademas de controlar temperatura y agua en el gotero y en el drenaje. En invierno, debe proporcionar a las plantas una influencia generativa, de manera que estas no se vuelvan demasiado flojas y vegetativas bajo condiciones de baja luminosidad.
Recuerden que la naturaleza no habia previsto que el cultivo de pimiento diese frutos en invierno, y que muchas variedades cultivadas en Mexico, fueron seleccionadas en Europa noroccidental para produccion de primavera, verano y otoño.
Hay que procurar una CE en el gotero de 2.0 a 2.2 mS, y en el drenaje de 2.7 a 3.0 mS. La creacion de una buena estrategia de manejo de agua para controlar CE y drenaje es esencial para todo productor de pimientos en sustrato.
Evite el Pie de Elefante
Durante el invierno, tambien se recomienda eliminar algunas hojas en la parte inferior de la planta. Ello mejora el flujo de aire, previene el desarrollo de Botrytis y podria reducir el llamado pie de elefante en la planta.
este se produce cuando el tallo de la planta, a la altura de la corona de las raices, se hincha y se vuelve blando y propenso a la infeccion. Eliminar hojas y alejar la estaquilla del gotero del tallo de la planta de pimiento, ayuda a controlar o eliminar estos problemas.
El manejo del cultivo, riego y clima en general, son las claves del exito en la produccion de pimientos de invernadero en invierno.