En agricultura, 50% de la produccion depende del agua

Si la agricultura no cuenta con riego, no sera competitiva. Para los expertos, la ausencia del recurso hidrico impacta la mitad de la produccion.

Agricultura y agua son sinonimos; es mas, no se pueden separar un solo momento, maxime ahora cuando el cambio climatico es un hecho evidente qu se manifiesta con menos lluvias, aumento significativo del brillo solar y altas temperaturas.

Segun los expertos, los citricos son altos consumidores de agua; de ahi que se tenga que recurrir a sistemas de riego de alta racionalizacion y efectividad, para bajar ese impacto y evitar el desperdicio del preciado liquido. Lo grave es que sin agua, los citricos no producen de manera rentable.(Foto: ARCHIVO EL NUEVO DIA

Muestra de esa importancia, por ejemplo, se puede apreciar en el consumo de agua de un naranjo, el cual, en su etapa de desarrollo, puede requerir 20 litros diarios, pero en plena produccion esa cantidad hay que multiplicarla por 10.

El uso adecuado del agua, asociado con buenas practicas agricolas, sanidad y fertilizacion, lleva a una maxima produccion en citricos, tal y como acontece en Brasil, la potencia mundial en exportacion de jugo de naranja, que supera a Estados Unidos, dueño de ese renglon por muchos años.

En las zonas productoras de Lebrija, Rionegro y San Gil, una hectarea puede producir 20 toneladas de frutas; pero las siembras de los cariocas, las cuales son de alta tecnologia y tienen como matriz central el agua, pueden recolectar, en esa misma area, mas de 60 toneladas de fruta.

Lo anterior significa que la diferencia es del 200%, cifra que Colombia esta lejana de lograr, pues en la mayor potencia agricola de America Latina, la articulacion entre las politicas estatales y el sector agropecuario no son una rueda suelta, sino un piñon bien engranado.

De acuerdo con el ingeniero agronomo Victor Hugo Morales Nuñez, gerente de Agronegocio y Proyectos Ltda., AG&P, sin agua, perfectamente, las producciones se caen un 50% de entrada, y estas van cediendo aun mas en la medida en que entra y se acentua el verano.

«La gran ventaja del riego en las explotaciones fruticolas es que el pico de cosecha (que concentra la produccion, y por abundancia al salir mercado baja los precios) no es concentrado, sino que se dispersa todo el año; entonces se tienen dos ventajas: hay una mayor produccion y se logran mejores precios, al no llegar con toda la fruta cuando toda la region esta de cosecha», agrego.

Para German Pava Capacho, gerente de la Cooperativa de Paneleros de Santander, Coopanelas, el agua es sustancial en la siembra de caña.

Y es que las cifras son muy claras: una hectarea de caña panelera con un regimen de aguas ideal llega a producir 140 cargas de panela; pero si no se cuenta con el recurso hidrico y el verano es muy acentuado y largo, ese acopio al final de la cosecha no sera mayor a 50 cargas.

«Hay otro agravante: cuando a la caña le hace falta agua, los azucares se invierten, fenomeno que ocurre de manera identica al presentarse exceso de agua, como por ejemplo, en la ola invernal del 2010 y 2011. El jugo de caña no cuajaba en las hornillas, por ser solo agua», agrego.

Palma, cultivo delicado

Santander es uno de los epicentros palmeros de Colombia, al punto de que en su zona las areas pueden llegar a las 45 mil hectareas.

Segun Leon Dario Uribe, miembro de la junta directiva de la Federacion Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite, Fedepalma, el cultivo no se puede concebir sin un buen regimen de lluvias. Seria ideal un sistema de riego, ya sea por aspersion planta a planta (143 por hectarea, ya que la siembra se hace a nueve metros) o por inundacion.

«Si a la siembra de palma le hace falta agua, por ejemplo, producto de un fuerte verano, la produccion se cae minimo un 30%. Hay que tener en cuenta lo siguiente: las producciones de 40 toneladas por hectarea se dan en contadas excepciones. Podemos hablar de una plantacion de 30 toneladas por hectarea año como buena. Las precipitaciones anuales ideales serian del orden de dos mil 700 milimetros anuales; por encima de ese rango comienzan los problemas sanitarios, tal y como ocurrio en 2010 y 2011, cuando en Puerto Wilches exploto el problema de pudricion de cogollo, PC, que hoy tiene afectadas mas de 60 mil hectareas», agrego.

Alto costo

Alberto Rojas, campesino que tiene una pequeña parcela en Rionegro, Santander, estima que el riego es esencial; sin embargo, acceder a esa tecnologia, que no es la de punta, termina siendo muy costoso.

Segun su experiencia, para ponerle microaspersion a una hectarea de citricos, el costo supera los $3.5 millones, incluyendo los tanques de almacenamiento, mangueras, llaves y microaspersores.

«Esto es lo mas sencillo; pero su costo es alto; de ahi que muchos productores no puedan acceder a ellos, ya que se debe pagar por una asistencia tecnica, pues se tiene que aprovechar la gravedad, para no recurrir al uso de energia», agrego.

En su concepto, «el riego le permitira tener cosecha todo el año. En el caso de los limones, se podra estar en el tiempo de altos precios, pero tambien en los de ‘bajanda», agrego.

Rojas enfatizo que el agua, en su cultivo, es mas vida.

Datos de cultivos

De acuerdo con la FAO, 15 cultivos del planeta proporcionan el 90% de los alimentos consumidos en todo el mundo.

Tres tienen una alta significancia: arroz, trigo y maiz, ya que se constituyen en la base de la alimentacion de 4.000 millones de personas.

Para la FAO, los cultivos del mundo demandan entre 1.000 y 3.000 metros cubicos por tonelada de cereal cosechada. «Es decir, se requieren de 1 a 3 toneladas de agua para obtener 1 kilo de arroz». En una gran cantidad de paises en via de desarrollo, por falta de adecuada tecnologia, el riego representa el 90% del uso del agua.

Segun la FAO, el agua «requerida para alimentar a una persona, en funcion de su dieta, varia entre 1.000 y 3.000 toneladas de agua al año».

En el mundo existen 500 millones de pequeñas granjas que hacen mal uso del agua.

Arroz sin agua no existe

La planta de arroz es semiacuatica; es decir, literalmente debe tener agua hasta «el cuello», hasta cuando la espiga cuaje el grano. De lo contrario, el vaneamiento sera lo que se tenga como cosecha.

De acuerdo con Rafael Hernandez Lozano, gerente de la Federacion Nacional de Arroceros, Fedearroz, el riego en arroz se debe medir en litros por segundo. En una plantacion medianamente tecnificada, serian entre dos y cuatro litros por metro cuadrado.

Para el directivo, si los arroceros del pais trabajaran con el programa de Adopcion Masiva de Tecnologia, Amtec, la utilizacion de agua bajaria en un 50%, ya que su uso va acompañado de un acondicionamiento con tecnologia de punta del suelo, nivelacion por laser, curvas a nivel y camellones con laser.

El Amtec, en concepto de Hernandez Lozano, permite llegar a una produccion que puede oscilar entre ocho y nueve toneladas de arroz paddy (con cascara); es decir, aproximadamente, 150 bultos de 60 kilos por hectarea.

Pero, si no se cuenta con agua y se trabaja lo que conmunmente se denomina «arroz secano», la produccion estaria entre cuatro y cinco toneladas; es decir, una merma del 40%. «Lo mas interesante de la nueva tecnologia, que se aplica en el pais con muy buenos resultados, es que se ahorra un 30% en costos de produccion, variable que es muy significativa en un cultivo donde la inversion debe ser milimetrica», agrego.

Rafael Hernandez dijo que en arroz hay que tener una buena utilizacion de agua y sanidad del cultivo. Si falla una de las dos, el cultivo no sera viable.

FUENTE: elnuevodia.com.co