Subespecies originarias de africa:
Apis mellifica Sahariensis
Originaria de los oasis Marroquies del Sahara. Se comporta como algo agresiva. Pero, en su tierra nativa podriamos tratar de ella sin humo o ninguna proteccion especial. Ella es claramente susceptible al frio. Fuera de su habitat nativo el Sahariensis puro no tiene ningun futuro a excepcion de la creacion de nuevas combinaciones.
Apis mellifica Intermissa
La abeja nativa de Tunez, de Argelia y de Marruecos es otras de las razas primarias. El valor economico de esta raza negra es muy pequeño debido a el numero inusual de caracteristicas desventajosas que posee..Solamente en los cruces se le puede sacar utilidad Sus peores caracteristicas son su mal genio y nerviosismo; su tendencia a enjambrar, su excesiva prolificidad; su propension a la enfermedad, especialmente de la cria, y su tendencia a propolizar en forma excesiva
Apis mellifera lamarckii. O Fasciata Abeja egipcia
La abeja del Nilo o abeja egipcia es una criatura bonita (Apis mellifera lamarckii) descrita por Cockerell Lepeletier, es una abeja oscura con abdomen amarillo, con rayas blancas de bandas espesas. Es una abeja pequeña como las razas del sur del Sahara. Tiene una fertilidad moderada, poco enjambradora pero algo agresiva. No forma un racimo en invierno Al enjambrar construyen un gran numero de celdas reales, incluso en la cara de los panales con la cria sellada, una caracteristica que no he observado en ninguna otra raza. Las celdas reales son pequeñas y casi lisas. No propoliza y es muy marcado su instinto de autodefensa. Desde el punto de vista comerciales de escaso valor salvo para los cruces.
Su nombre subespecifico fue dedicado a Jean-Baptiste Lamark. Es una abeja de linaje O, (segun Franck et al 2000) emparentada con las razas orientales y no las africanas de linaje tipo A. Fue sin duda una raza muy utilizada en la apicultura del antiguo Egipto.. Originalmente Carl Von Linne le dio el nombre de Apis mellifera fasciata a lo que hoy denominamos Apis mellifera lamarckii.
Egipto actualmente tiene dos razas para producir, la abeja indigena egipcia y Apis mellifera carnica. En un estudio donde se comparo la conducta higienica de esta abeja con Apis mellefera carnica la abeja egipcia practicamente duplico tras 24 horas la capacidad de limpieza de la abeja carniola. Esta conducta, seleccionada naturalmente, hace que la subespecie sea un reservorio interesante para un programa de seleccion de conducta higienica, extremadamente util en enfermedades como Loque europea y Loque americana.
Apis mellifera major. Abeja de Marruecos o Abeja del Rif
Esta subespecie del grupo de Apis mellifera intermissa fue descripta por Friedrich Ruttner en 1978, en las Montañas del Rif al noroeste de Marruecos alli su nombre vulgar de abeja del Rif, o el de abeja de Marruecos.
Esta subespecie puede ser una variedad de Apis mellifera intermissa pero tiene diferencias anatomicas que la diferencian. Entre las caracteristica biologicas propias, el largo de la glosa es similar al de la abeja Apis melifera caucasica, muy larga. Es una abeja mas grande que Apis mellifera intermissa. Difiere en su indice cubital que es mayor, es de coloracion parduzca a diferencia de A. m. intermissa que es negra. Mientras las variedades de Apis mellifera itermissa tienen lengua (glosa) corta e indice cubital pequeño, la abeja del Rif es todo lo contrario.
En las condiciones identicas las colonias de abejas del Rif promedian un consumo por colmena de 14.4 kg de miel, considerando que el Apis mellifera anatoliaca promedio un consumo de 6.75 kg de miel y las otras razas o cruzas de 9.45 kg de miel por colmena. Podemos inferir segun el Hermano Adam que este consumo alto es probablemente debido a su conducta inquieta durante los meses invernales.
Subespecies africanas que habitan al sur del desierto del Sahara
MEDIO GRAFICO DE APICULTURA
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Apis melifera scutellata
En africa, Apis mellifera scutellata ocupa el bosque peremne siempreverde y sabana humeda cuyo piso altitudinal va de los 500 a los 2400 msnm. Las poblaciones de Apis mellifera sudanensis reconocidas por Radloff and Hepburn (1997) fueron actualmente clasificadas como Apis mellifera scutellata por Lepeletier, 1836. Es una abeja que cruzada con abejas europeas dio como resultados las abejas africanizadas. Su area de distribucion natural es el centro y oeste de africa. Esta raza fue introducida en Brasil en 1956 y los hibridos producto del cruzamiento con la abeja europea son los que denominamos Abeja africanizadas. Se trata de una abeja con un comportamiento defensivo muy agresivo que ha causado y causa muertes de seres humanos y animales.
Las abeja obreras tienen un ciclo mas precoz 18,5 a 19 dias, que las abejas europeas que es de 21 dias, esto le confiere una ventaja adaptativa tanto en la produccion de abejas, como en la tolerancia al acaro Varroa destructor.
Apis mellifera capensis
Apis mellifera capensis es la abeja del cabo, de la Provincia del Cabo, en Sudafrica es una subespecie cuyas abejas obreras pueden poner huevos diploides (32 cromosomas) sin necesidad de ser fecundadas. Estos huevos diploides dependiendo como son alimentados por las abejas obreras pueden desarrollar otra obrera o una reina. En el resto de las subespecies de Apis mellifera los huevos sin fecundar siempre son haploides (16 cromosomas) y dan lugar a zanganos, nunca a abejas obreras.
Apis mellifera adamsonii,
Tambien conocida con el nombre de Apis mellifera adamsoni, es una subespecie de abeja que ocupa el oeste de africa, descripta en 1804 por Pierre Andre Latreille. Es confundida con la subespecie Apis mellifera scutellata, siendo citada en la bibliografia como la subespecie importada a Brasil en 1956 que se hibrido con las abejas europeas del continente americano, dando origen a los hibridos africanizados o abejas africanizadas. Esta subespecie tiene su area de distribucion en Nigeria, Burkina Faso, Senegal, Congo y Camerun.
Su distribucion subsahariana, hace que sea un componente genetico pertenezca al linaje del Tipo A (Africano). Es pequeña. Su peso es de 85 mg. El diametro de las celdas es 4,7 milimetros y hay 1.040 celdas en un dm2. La coloracion de las abejas no es uniforme. La mayoria de las colonias son de color de amarillo y de negro aunque alrededor de las montañas volcanicas de Manengouba y de Bamboutos se puede todavia encontrar a colonias negras. La variedad negra es generalmente menos agresiva pero se evade facilmente. Esta variedad tambien tiene una mejor capacidad para regular la temperatura interna de la colmena cuando el tiempo es frio.
Criticado a menudo para su conducta defensiva y pobre cosechas de miel, Apis mellifera adamsonii es muy activa y reacciona rapido, ante la busqueda de nectar, o parar recolectar. Es rapido al dejar la colmena y comienza el trabajo media hora antes de la salida del sol para recoger el nectar, que se produjo durante las horas frescas de la noche. Una colmena que se movio 5 a 10 metros durante la noche no es un problema para esta abeja: despues de forrajear, volvera al lugar original de la colmena, circunda algunas veces y despues entra a una nueva colmena. Esta deriva importante explica porque los apicultores locales colocan siempre colmenas 3 a 4 metros entre cada una.
Visitar a una colonia es generalmente facil si se utiliza el humo blanco, fresco hecho con cualquier hierba seca, o chala de maiz, platano, etc. Tres minutos despues de ahumar la entrada de la colmena se puede trabajar tranquilo cinco minutos. Si demora mas tiempo tendra que ahumar abundantemente asegurandose que la colonia no deje la colmena enjambrando en el arbol mas cercano (esto es especialmente importante con la variedad negra de la abeja). Si la colonia se va (evasion), debera capturarla con una nueva colmena con cria. Si la colonia no se va usted encontrara uno de los problemas mas grandes en el trabajo con estas abejas (cuando la mayoria de la colonia forma enjambres debajo y afuera de la colmena (aunque habra desaparecido su defensividad enteramente). Despues de media hora la colonia volvera a entrar su colmena.
Hay dos periodos que son favorables para la salida de enjambres o evadirse: el principio de la estacion seca (Noviembre/Diciembre) cuando los arboles estan en flor, y en su extremo cuando hay fuegos en los arbustos y una penuria de alimento. Durante periodo de la salida en enjambre los accidentes pueden ocurrir. Si los niños descubren un enjambre y lo molestan lanzando a menudo piedras al mismo. Atacando en pocos segundos, producen centenares de picaduras causando a menudo su muerte (las abejas provocan mas muertes en africa que serpientes, a pesar que estas ultimas son muy numerosas). La cera de abejas hervida con la hierba para la fiebre es el remedio mas eficaz.
El instinto de la limpieza se desarrolla altamente en Apis mellifera adansonii. Los pisos de la colmena estan limpios todo el año alrededor. Una abeja muerta debajo o delante de la colmena se quita inmediatamente. Una o dos abejas estan volando continuamente alrededor de la colmena que busca cualquier cosa anormal. Muchos olores como el sudor, y las picaduras dejadas en ropas les hacen defensiva.
Durante la cria de celdas reales, que son numerosas es importante tener cria abierta dentro de la colmena cuando una reina sale a realizar el vuelo de fecundacion para evitar que la colonia la siga.
Apis mellifera adamsonii es fragil; en una jaula pequeña de la reina muchas abejas mueren despues de un corto tiempo, haciendo dificil de mantener a una reina viva fuera de la colmena. Aunque pueden resistir la lluvia al volar muchas abejas mueren por tormentas grandes cuando se lanzan en charcos del agua y se ahogan. Los alimentadores usados para darles el jarabe deben tener una superficie liquida pequeña (estas abejas no son buenas nadadoras).
Las enfermedades y los parasitos son escasos. Pruebas realizadas con Apistan y Apivar para detectar Varroa dieron negativas. Una especie de Braulea es presente pero no causa mayores daños.
Apis mellifera unicolor
Denominada abeja de Madagascar es una subespecie nativa de esta isla clasificada por Latreille en 1804, tambien ocupa las Islas de Mauricio (Mauritius) y Reunion. Muy bien adaptada al ambiente, puede llegar a producir 50 kg. de miel por colmena/año. La miel en Madagascar es principalmente recolectada de colmenas rusticas, en virtud del poco desarrollo de colmenares de marcos moviles. Morfologicamente la abeja de Madagascar es parecida a la abeja de Chipre o abeja Chipiotra, muy docil y de alto valor comercial cuando es aclimatada.
Un ecotipo de Apis mellifera unicolor ocupa la zona costera de la Isla de Madagascar. Es una abeja oscura, completamente negra incluyendo el escutelo y el tomento marron oscuro. Pertenece al linaje tipo A (africano).
Apis mellifera litorea
Esta subespecie se distribuye geograficamente en la costa este de africa, es de tamaño pequeño y coloracion amarilla ocupando biogeograficamente, Somalia, Tanzania, Kenia y Mozambique segun Ruttner and Kauhausen, 1985. Ella es muy buena productora de miel, morfologicamente es similar a Apis mellifera adamsonii que ocupa la costa oeste de Africa y se diferencia de Apis mellifera scutellata con la cual es simpatrica en la altura de los habitat que ocupan. Siendo Apis mellifera litorea la que ocupa ambientes a nivel del mar. Su nombre trinomial indica litoral costero.
En la costa de Kenia fueron tambien analizadas muestras encontrando que tienen relacion genetica con Apis mellifera scutellata y pertenecerian a Apis mellifera litorea que tendria relacion con A. m. scutellata pero seria una subespecie diferente.
Apis mellifera nubica
La abeja Apis mellifera nubica, denominada abeja nubia o abeja de Sudan, tiene su area de distribucion en Sudan, region del noreste de africa (sudeste de Egipto y noreste de Sudan) sobre el rio Nilo; parte de la distribucion de A. m. nubica es el Lago Nasser.