Normalmente entendemos por colibacilosis las enteritis debidas a colibacilos pertenecientes a serotipos reconocidos como patogenos en los gazapos, en este caso que afectan a gazapos durante el primer periodo de lactancia.
La colibacilosis es una patologia frecuente en cunicultura y junto a las enterocolitis, clostridiosis y coccidiosis conforman practicamente el 95% de las patologias digestivas en cunicultura. En el periodo de lactancia hasta los 25 dias de vida son las colibacilosis la patologia predominante, encontrandose en ocasiones rotavirus acompañando el proceso.
Una de las caracteristicas de las colibacilosis de lactantes, sobretodo cuando afectan a gazapos entre 3 y 12 dias de vida, es la rapida difusion del proceso en la granja que se puede observar como se difunde a traves de los dias con nuevos casos alrededor del nucleo inicial de nidales afectados.
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Este proceso puede alcanzar niveles dramaticos de mortalidad, pero a menudo se implanta de forma cronica apareciendo sistematicamente en cada parto cual una espada de Damocles en la granja. Esta cronificacion del proceso es a menudo estacional reapareciendo en situaciones de temperatura extremas como son los veranos o inviernos habiendo pasado epocas en que practicamente estaban desaparecidos.
La instauracion de la cronificacion se asienta en las reproductoras primiparas y en menor grado hasta las conejas reproductoras de hasta el tercer parto, disminuyendo su incidencia a partir de el no siendo hasta el 8º parto donde vuelve a aparecer en reproductoras que ya estan en fases finales productivas.
Los serotipos patogenos de colibacilosis son propios de cada especie y no son transmisibles entre especies diferentes, siendo el contagio por contacto entre un animal sano y uno portador. El animal portados de la cepa patogena excreta el colibacilo por las heces contaminando el material que esta en contacto, como son las jaulas, nidales, material del nido, etc.
El cunicultor que manipula los nidales se contamina durante la rutina diaria y es uno de los vehiculadores mas importantes del proceso en la instalacion.
Los depredadores, perros, gatos y demas oportunistas como roedores comensales, que no desechan nunca un gazapito muerto son otro vehiculo de contagio y sobretodo de reservorio en la instalacion. Ademas esta perfectamente estudiado que los colibacilos como E.coli pueden permanecer infectivos durante muchas semanas en el estiercol.
Cuando se procede a retirar el estiercol de debajo de las jaulas es otro momento critico que se acompaña de una distribucion generalizada de las bacterias. Por ese motivo siempre es recomendable en los vacios sanitarios primero proceder a extraer el estiercol y despues proceder a limpiar las jaulas y equipamientos, pasando posteriormente a la desinfeccion de la instalacion. Este orden es basico de cumplimiento, ya que al limpiar es habitual hacerlo con agua a presion que al incidir esta agua a presion en el estiercol levanta y pulveriza por la instalacion restos organicos procedentes de la basura de debajo de las jaulas, expandiendo las bacterias por el interior de la nave y obligando luego a que los desinfectantes tengan un mayor trabajo a realizar.
E. coli se encuentra localizado en el tubo digestivo principalmente y se puede encontrar de forma masiva en todas las superficies de los equipos de la instalacion, como son las varillas de las jaulas, comederos, nidales, paredes de las jaulas, bebederos y pueden con gran facilidad introducirse en las tuberias a partir de los bebederos sin problemas.
La sintomatologia del proceso es muy caracteristica, apareciendo los famosos gazapos rallados o «cebras» en los nidales en las primeras fases de vida y cuando empiezan a desarrollar el pelo la diarrea se circunscribe a la zona perianal. Esta es amarillenta debido a que logicamente solo ingieren leche. Cuando el proceso afecta a gazapos de mas edad, alrededor de los 30 dias de vida, esta se aprecia mas marronosa y incluso empieza a hacerse negruzca. No tiene ningun sentido practico del proceso, unicamente nos indica el tipo de ingesta que predomina en los animales, oscureciendose a medida que ingieren mas porcentaje de pienso y menos de leche materna.
Los animales afectados se enfrian, generalmente aparecen en los laterales de los nidales aislados y mueren rapidamente. Las medicaciones generales no son especialmente eficaces ya que necesitamos que el antibiotico pase por la leche de la madre y alcance el gazapo, una autentica proeza para antibioticos de digestivo.
La prevencion, de vital importancia
Por ese motivo la prevencion tiene una importancia muy elevada en el control del proceso que de otra forma se extiende por la instalacion con mayor o menor velocidad y afectacion:
1. Señalar las reproductoras que han padecido el proceso sus gazapos y agruparlas en los partos siguientes separandolas o identificandolas de forma inequivoca.
2. Preparacion a conciencia de las futuras reproductoras. Individualizandolas desde las 11 semanas y controlando la racion diaria, bien administrando pienso especifico de reposicion o controlando la racion diaria.
3. Identificando los grupos de riesgo, como son las camadas de reproductoras de los dos primeros partos y las viejas agrupandolas para su mejor control pero claramente apartadas de las del primer grupo (reproductoras que han tenido algun caso en su historia) para evitar contagio en animales susceptibles.
4. Manteniendo un equilibrio en la entrada de reproductoras jovenes. Un exceso de animales jovenes o viejos implica un mayor riesgo para el proceso.
5. Aplicando polvos antisepticos sobre los gazapos directamente al nacer y repetir a los 6-7 dias de vida. Estos polvos antisepticos ayudan a crear un ambiente no propicio para el desarrollo de las bacterias.
6. Administracion de antibioticos en los animales de riesgo desde el parto, ya sea mediante deposito de agua o directamente al bebedero con enrofloxacina o otro antibiotico que pueda alcanzar a los gazapos lactantes y tenga actividad directa en el contenido digestivo de la reproductora para evitar el contagio.
7. Cuando hay historial de cronoficacion de un proceso colibacilar, se recomienda la aplicacion mediante pulverizacion directa de enroflaxacina por encima de los gazapos para detener el contagio. No es recomendable en instalaciones frias.