Por Orlando Valega, Apicultor de Apicola Don Guillermo
Correo: apicoladonguillrmo en yahoo.com.ar
Si dejamos huerfana a una colmena, a las pocas horas se notan algunas
celdas de larvas muy jovenes, agrandadas y con gran cantidad de jalea
real. Son las incipientes celdas reales que estan formando las obreras
ante la ausencia de la reina.
Por el contrario, si en una colmena que esta criando celdas reales,
colocaramos una reina fecundada en plena postura, inmediatamente las
obreras destruyen todas las celdas y no vuelven a formarlas. (Son las
denominadas celdas de emergencia).
Ocurre con mucha frecuencia que una colmena con una reina en postura,
prepare dos o tres celdas reales de buen tamaño, casi siempre, en el
centro de uno de los panales de cria. Se noto que la reina habia
declinado en el rinde de la postura, ya sea por ser vieja, mal fecundada,
con daños fisicos o problemas sanitarios. (Son las celdas de
reemplazo).
Sabemos que en momentos de plena postura, el nido se agranda empujando
las reservas hacia arriba, pero cuando estamos en plena mielada aumenta
el ingreso de miel, que empuja hacia abajo la postura de la reina. Cuando
la colmena tiene muchas abejas y gran ingreso de nectar, la reina no
tiene casi lugar para depositar sus huevos, declinando asi la postura. En
esta circunstancia se produce el fenomeno conocido como enjambrazon y
se forman una gran cantidad de celdas reales en los bordes de los
panales. (Denominadas celdas de enjambrazon).
En todos los casos mencionados hay un denominador comun: Falta el
estimulo que producen una o mas sustancias elaboradas por la reina que,
-con su presencia-, inhibe la formacion de celdas reales y el desarrollo
de los ovarios de las obreras. Estas sustancias fueron definidas como
feromonas por Karlston & Lusber (1959), partiendo de las raices
griegas ferein (transportar) y horman (excitacion). La definicion que
ellos han dado es la siguiente: Las feromonas son unas sustancias
secretadas por los individuos y que percibidos por otros individuos de la
misma especie, provocan una reaccion especifica, un comportamiento o una
modificacion biologica.
Las reinas que ven suspendida la postura por varios dias, como puede ser
el caso de reinas compradas de un criadero, normalmente son rechazadas
por las obreras, a pesar de estar huerfanas, prefiriendo a las celdas
reales criadas por ellas. Este fenomeno es otro ejemplo de la falta de
sustancia real o feromona. Todos los metodos utilizados para introducir
una reina de esas caracteristicas, tratan de obligar a las abejas a
aceptar a una madre que no les agrada. La reina a cambiar, libera mas
feromonas que la nueva a introducir, por lo tanto, al retirar la reina
para cambiarla por la nueva, las obreras prefieren las celdas reales
propias. Para que las obreras no puedan quedarse con estas celdas
proponen destruirlas y obligar a las abejas a recibir a la reina nueva.
Algunos criadores proponen camuflar a la reina nueva con los olores de la
vieja, frotando la jaula de transporte con el cuerpo de esta o dejandola
muerta dentro de la colmena. A pesar de todos estos metodos se corre un
gran riesgo de perder la soberana nueva, al pretender introducir una
reina de estas caracteristicas en una colmena grande y con muchas abejas,
ya que las reinas nuevas son muy nerviosas y asustadizas, lo que produce
la reaccion de las obreras que atacan a la reina y la asfixian. (Es
probable que por el miedo la reina nueva libere feromonas de alarma que
son tomadas como una señal de agresion por las obreras y maten a la
reina por eso). Todos los criadores manifiestan que es mas facil
introducir las reinas recien fecundadas en un nucleo o en un paquete de
abejas. Esto es logico ya que los nucleos y los paquetes se confeccionan
con abejas nodrizas que no son agresivas. Mejor en un paquete en el que
no se pueden criar celdas reales, tan preferidas en estos casos por las
abejas..
Cuando confinamos a una reina en un sector de la colmena, al poco tiempo
aparecen una que otra celda real en el sector en que no transita la
reina, si colocamos celdas abiertas estas son alimentadas y si injertamos
celdas cerradas, no son destruidas por las obreras. Aqui tambien falta
la sustancia real, y se explica por la razon de que no es solo olor sino
que hay un contacto corporal con la sustancia que se trasmite de abeja en
abeja y al dificultarse ese contacto aparece el reflejo en las abejas mas
alejadas. Algo parecido ocurre en la enjambrazon, pero mas contundente ya
que en este caso construyen gran cantidad de celdas. La enjambrazon se
produce corrientemente en momentos en que se inicia la gran mielada,
momento en que hay gran cantidad de abejas que calientan el nido y
dificultan el desplazamiento de la reina, las obreras pecoreadoras
introducen gran cantidad de nectar que compite por lugar con la postura
de la reina, la que al no poder poner con la misma frecuencia disminuye
la liberacion de feromonas, este fenomeno se incrementa en colmenas con
reinas viejas ya que estas de por si, liberan menos feromonas. Por
consiguiente disminuye la sustancia real de la reina y de larva, al
disminuir la postura, ya que esta tambien libera feromonas (BP o Brood
Pheromone )que inhiben el desarrollo de las celdas reales.( Se descubrio
ademas que el 40 % de las obreras al momento de enjambrar, tiene
desarrollado los ovarios). Ademas, el contacto entre abejas se hace
dificil ya que hay muchas abejas en poco espacio, Para poder mantener la
temperatura muchas abejas salen fuera del nido formando una especie de
barba hecho que hace mas dificil aun la trasmision de la feromona. Este
conjunto de factores hace que las obreras construyan gran cantidad de
celdas reales en los bordes de los panales ya que es el ultimo lugar que
tuvo acceso la reina para aovar. Si retiramos cuadros con miel y en su
lugar colocamos cuadros vacios para postura de la reina, si ademas
colocamos mas alzas vacias, es probable, – si el proceso no esta muy
avanzado- que las abejas destruyen las celdas reales y vuelva todo a la
normalidad. Manuel Ockman soluciono en parte este problema, adicionando
un medio alza a la camara de cria en forma permanente, de manera que
nunca falte espacio para el nido. En realidad no se conocen con certeza y
precision todos los factores que contribuyen a desencadenar el proceso de
enjambrazon pero la explicacion que acabo de describir es la que mas me
convence. Se cree tambien que la enjambrazon se desencadena por
recalentamiento del nido y se sugiere no exponer a las colmenas al sol
durante mucho tiempo para evitar la enjambrazon. Sin embargo en nuestra
zona subtropical, con dos mieladas cortas al año, una en primavera
temprana y otra a fin de verano, esto no se cumple ya que hay
proliferacion de enjambres tanto en primavera temprana con tiempo fresco,
como en verano con temperaturas muy altas. De acuerdo con nuestra
experiencia un flujo intenso e inesperado de nectar, puede desencadenar
el proceso hasta en los nucleos fuertes. Como medida preventiva, siempre
dejamos mucho espacio para el nido y si observamos colmenas con barbas de
abejas bajo la piquera las revisamos y si es necesario y se esta a
tiempo, -con celdas reales abiertas- las descongestionamos agregando
cuadros vacios a la camara de cria.
Las feromonas son producidas por las glandulas exocrinas de la reina
ubicadas en la cabeza, torax y abdomen. Las abejas perciben las feromonas
a traves de su sistema olfativo, que esta ubicado en las antenas, y se
trasmite entre las abejas del sequito real y las demas obreras de la
colmena, en el roce corporal producido por la trasmision de alimentos
entre las abejas (trofalaxia).
No solo la reina produce feromonas, las abejas, por medio de las
glandulas de Nassanov liberan un olor que marca un rastro que es
facilmente identificado a lo lejos por sus congeneres favoreciendo la
aglutinacion de los individuos, y la ubicacion de la colmena etc..
Las abejas obreras adultas tambien producen una feromona EO (de Ethyl
Oleate) que inhibe la madurez de las abejas mas jovenes, de tal manera
que si hay muchas pecoreadoras, las nodrizas tardan mas en madurar y en
salir a recolectar. Esta feromona EO se transmite de boca en boca por
trofalaxia En el caso contrario cuando la mielada llega antes de que
la colmena evolucione lo suficiente y tengan pocas pecoreadoras , las
nodrizas maduran antes y salen a recolectar. Este fenomeno se nota y
mucho en las colmenas ya que disminuye la postura y la colmena junta algo
de miel pero no se desarrolla lo suficiente.
Ademas no debemos olvidarnos que el veneno de abeja esta acompañado de una
feromona de alarma que induce a las demas abejas al ataque.
Las feromonas de la reina, y la presencia de las feromonas de la cria
abierta, (BP o Brood Pheromone)inhiben la formacion de celdas reales,
inducen a las obreras a cuidar de los huevos de la abeja reina e
inhiben el desarrollo de los ovarios en las abejas obreras. Pero al poco
tiempo que desaparece la reina y las larvas se transforman en pupas,
algunas obreras comienzan a desarrollar los ovarios y antes de un mes, si
no aparece una reina, una obrera comienza a poner huevos (ovulos) no
fecundados, dando como resultado el nacimiento de zanganitos (colmena
zanganera) haciendo imposible el desarrollo de la colonia. Las feromonas
larvales tambien impulsan a las abejas pecoreadoras a la recoleccion del
polen. Despues de instalado un enjambre, recien al cuarto dia las abejas
comienzan a recolectar polen. Es muy probable que las larvas de zanganos
estimulen mas a las pecoreadoras a la recoleccion de polen que las larvas
de obreras. Esto explicara el bloqueo de panales con polen en colmenas
con reinas viejas y el bloqueo con polen en las colmenas zanganeras.
Se sabe que las reinas zanganeras liberan mucho menos feromonas que una
reina bien fecundada
Tambien se descubrio que las reinas virgenes liberan menos feromonas que
las reinas fecundadas, y que las reinas inseminadas liberan menos que una
fecundada a campo.
Muchos apicultores introducen las reinas sin ningun sistema de
proteccion si aun no han empezado a poner. Lo mismo sucede con las reinas
virgenes que nacen en incubadora: se confian a un enjambre artificial
realizado 3 horas antes. Pero con las reinas que han estado varios dias
en una jaula de expedicion debemos actuar de otra manera.(Cria de reinas
por Gilles Fert)
Es probable que las reinas virgenes sean facilmente aceptadas por liberar
una feromona en las heces que reduce el nivel de agresividad de las
abejas obreras adultas.
La cantidad de feromonas que liberan las reinas disminuye con la edad de
la reina y con la disminucion de la postura.
Las feromonas pueden permanecer en la reina muerta durante varios dias.
Todas las feromonas actuan en forma conjunta, siendo las responsables del
orden y de la sociabilidad de la colmena.
La sustancia real atrae a las obreras, se tranquilizan con su presencia,
no importa de que colmena sea, si dejamos una colmena huerfana cerca de
otras que tienen reina, muy pronto se comprueba que muchas abejas se
pasan a la colmena con reina.
La feromona de las glandulas mandibulares esta compuesta por una mezcla
de cinco compuestos, tres compuestos acidos y dos compuestos aromaticos.
Actualmente son sintetizados en EEUU y pueden tener utilidad practica en
el manejo de las colmenas en casos de: Envio de paquetes de abejas,
evitar la enjambrazon, cazar enjambres, mejorar la fecundacion de reinas,
introduccion de reinas, etc.
Resumiendo:
Las principales feromonas son:
Feromonas de alarma
Feromonas de reconocimiento de la cria
Feromonas del Zangano
Feromonas de la marca del huevo
Feromonas de las huellas de las patas
Feromonas de Forrageo
Feromonas de Nasanov
Feromonas de la mandibula de la reina QMP
Feromonas del retinue de la reina QRP
Feromonas de las glandulas dorso abdominales
Feromonas de las heces de las reinas virgenes