El hongo Botrytis cinerea genera la enfermedad del moho gris en los rosales, ocasionando pudricion en tallos y hojas, ademas de manchas cafes que perjudican la flor.
Las levaduras filosfericas –aquellas que pueden sobrevivir sobre las plantas en diferentes entornos ambientales– se constituyen en una nueva alternativa para combatir esta problematica que podria comprometer la exportacion de rosas, actividad que le reporta al pais alrededor 1.500 millones de dolares al año.
Asi lo explica el profesor Daniel Uribe Velez, del Instituto de Biotecnologia de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.), quien amplia que microorganismos como la Rhodotorula mucilaginosa se «anticipan» al hongo, es decir que le quitan el espacio y los nutrientes necesarios para que este germine y colonice las diferentes partes del rosal.
Otra linea de investigacion en desarrollo, liderada por el profesor Uribe, tambien sugiere que bacilos (bacterias que se encuentran en diferentes ambientes) como el Bacillus amyloliquefaciens generan esporas (estructuras de resistencia producidas por hongos, bacterias y plantas, que aumentan su tiempo de permanencia en campo) o compuestos antimicrobianos que, a su vez, inhiben los efectos perjudiciales del Botrytis cinerea.
Segun el investigador, «con estos avances podemos pensar en la creacion de uno o varios compuestos que combatan un hongo que, por otro lado, perjudica distintos cultivos como fresas, moras, mangos, tomates y hortalizas».
De igual manera se combatiria una enfermedad que esta castigando en gran medida uno de los principales productos de exportacion del pais. El profesor Uribe resalta que, por ejemplo, si las autoridades norteamericanas ven una rosa dañada, pueden rechazar todo el contenido en puerto antes de entrar al pais, lo que le genera grandes perdidas al productor nacional.
Por otro lado, las levaduras y los bacilos se pueden constituir en una alternativa o complemento a los tratamientos con compuestos quimicos, pues algunas cepas de los hongos ya se han vuelto resistentes a estos productos.
Esto se enmarca en una iniciativa que busca implementar en el mundo un manejo adecuado de los recursos naturales en la produccion agricola.
Larga eleccion
Con el fin de escoger los microorganismos mas efectivos, inicialmente los cientificos seleccionaron, en el caso de las levaduras, 200 aislamientos para las pruebas de laboratorio.
Alli evaluaron su efectividad a la hora de mitigar los efectos del Botrytis cinerea y su resistencia a diferentes condiciones ambientales, tales como nivel de pH, temperatura y tolerancia a luz ultravioleta.
Despues de ejecutar estas pruebas se fueron eliminando algunas levaduras hasta determinar las tres mas eficaces, entre ellas la mencionada Rhodotorula mucilaginosa.
En el caso de la bacteria, hasta ahora las pruebas han llegado a una fase final con 12 cepas promisorias.
Los resultados de esta investigacion fueron publicados en el articulo cientifico «Prototipo de formulacion a base de Rhodotorula mucilaginosa para el control de Botrytis cinerea en Rosas», disponible en la Revista Colombiana de Biotecnologia de la U.N.
Ademas del investigador Uribe, en el estudio participaron el profesor Helber de Jesus Barbosa Barbosa, del Departamento de Farmacia de la U.N., y Jessica Paola Bautista Silva, estudiante de maestria del Instituto de Biotecnologia.