Las plantas cuentan con un reloj maestro que funciona como las neuronas circadianas de los mamiferos

Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC) ha descubierto que el apice caulinar, la yema a partir de la que crece el tallo principal de la planta modelo Arabidopsis thaliana, funciona como un director de orquesta que sincroniza los ritmos circadianos en las raices.

Estos resultados, publicados en la revista Cell, muestran una estructura jerarquica del reloj circadiano de las plantas similar a la que las neuronas encargadas del ritmo circadiano en los mamiferos (las situadas en el nucleo supraquiasmatico).

«A pesar de no tener cerebro, los relojes de las celulas del tejido del apice se comunican entre si y forman una red circadiana con una notable sincronia en los ritmos de las celulas que la componen.

Esto es algo que no ocurre en otros organos de la planta», explica la investigadora del CSIC Paloma Mas, del Centre de Recerca Agrigenomica.

Los resultados apuntan a que, en analogia con las neuronas del nucleo supraquiasmatico del cerebro de los mamiferos, los relojes celulares de apice en las plantas pueden generar ritmos autonomos que se reajustan rapidamente frente a los cambios medioambientales y son capaces de modular el ritmo circadiano en partes distantes de la planta, como las raices.

El equipo de investigadores ha abordado este trabajo mediante diversas tecnicas. «Mediante micro injertos hemos observado que apices de plantas ritmicas injertados en plantas arritmicas restauraban el ritmo en las raices de estas ultimas.

Mediante micro diseccion por laser hemos podido examinar ritmos circadianos en plantas ‘decapitadas’, sin apices. Ademas, hemos incorporado un enfoque matematico pionero que es capaz de predecir el grado de comunicacion entre las celulas del reloj» concluye.