Epidemia mundial
Dos especies de trips, Frankliniella occidentalis y Thrips tabaci, han adquirido granimportancia a nivel mundial por sucapacidad de transmitir virus fitopatogenos a una gran diversidad de plantas, principalmente a hortalizas. Los cultivos afectados son: tomate, aji, berenjena, cebolla, ajo, poro, papa y otros cultivos como el mani.
Trips hortalizas
Por: Juan Cabrera-La Rosa, Ph.D. Entomologo e ingeniero agronomo. Especialista en Manejo Integrado de Plagas Agricolas e Insectos Vectores. Peru.
Resumen
Dos especies de trips, Frankliniella occidentalis y Thrips tabaci, han adquirido gran importancia a nivel mundial por su capacidad de transmitir virus fitopatogenos a hortalizas. Los cultivos mas afectados son: tomate, aji, berenjena, cebolla, ajo, poro, papa, una gran diversidad de flores y otros cultivos como el mani.
Ambas especies comparten caracteristicas biologicas en comun: son de rapida dispersion, presentan ciclos de vida relativamente cortos, y tienen un alto potencial de reproduccion. En forma natural, el control biologico es eficiente, pero dada sus condiciones de vectores, es muchas veces tardio. Por el momento, no hay cura para la enfermedad y solo la deteccion temprana de los vectores y su control pueden detener las epidemias que causan.
Estrategias de manejo incluyen el uso de trampas amarillas pegantes centinelas, monitoreo de plantas indicadoras en campo, aspersion de extractos vegetales antivirales, diseño de corredores biologicos cercanos a las plantaciones de hortalizas y empleo oportuno de insecticidas.
Caracteristicas biologicas importantes
Los huevos transparentes son incrustados dentro de tejidos vegetales suaves tales como brotes jovenes, botones florales y frutos recien formados. Presentan dos estadios ninfales, altamente gregarios que generalmente viven ocultos en los tejidos suaves de las plantas y dos estadios pupales, que se forman en el suelo. Los adultos son alados y algunas poblaciones presentan machos y se reproducen sexualmente, otras son partenogeneticas telitokias (solo hembras). Ambas especies presentan ademas otros tipos de reproduccion: partenogenesis arrenotokia (hembras virgenes producen solo machos) y partenogenesis deuterotokia (hembras virgenes producen machos y hembras alternadamente).
Para los mecanismos de transmision, solo las ninfas de los primeros estadios son capaces de adquirir el virus, contaminando sus glandulas salivales. Una vez infectados, los individuos son capaces de transmitir el virus durante toda su vida. Los machos son mas eficientes en la transmision que las hembras y la capacidad de transmision es una caracteristica genetica heredable.
Diferencias entre Thrips tabaci (izquierda) y Frankliniella occidentalis (derecha).
Importancia para el cultivo
Las hortalizas representan las vitaminas y minerales necesarias para el mantenimiento de las funciones vitales del hombre. La gran mayoria de solanaceas (papas, tomates, etc.) y otras familias son susceptibles a la infeccion por el virus del bronceado del tomate (TSWV) y las liliaceas (cebollas, ajos, etc.), por el virus de la mancha blanca (IYSV).
Ambas enfermedades causan la reduccion de los rendimientos de los cultivos y principalmente, una merma en la calidad de las hojas y los frutos cosechables.
El TSWV fue detectado por primera vez en 1995 en Argentina, y desde entonces se ha diseminado a todos los paises de Latinoamerica, favorecido por el transporte de material vegetal y el movimiento de los insectos vectores. El IYSV fue detectado en Peru en 2006, y aunque su diseminacion ha sido mas lenta que el anterior, amenaza la produccion de las liliaceas.
Planta de aji paprika afectada por TSWV.
Fruto de aji paprika afectado por TSWV.
Condiciones que favorecen su desarrollo
Cada especie de trips tiene condiciones de temperatura ligeramente diferentes: mientras que Thrips tabaci prefiere rangos de temperatura templados (alrededor de 20°C), Frankliniella occidentalis es favorecido por altas temperaturas (alrededor de 30°C). Este diferencial de temperaturas, hace que la primera especie predomine en los meses mas frios y la segunda, en los meses de verano.
Manejo de trips
El uso de trampas amarillas pegantes centinelas en los bordes de los campos sirve para monitorear poblaciones y determinar la orientacion del vuelo. El registro adecuado de adultos (hembras o machos de cada especie) permitira tener una idea de los riesgos que representan para el cultivo, especialmente cuando consideramos que los adultos migran cuando las plantas envejecen o son cortadas o cosechadas.
Instalacion de una trampa amarilla centinela.
El segundo nivel de decision debe provenir del empleo en campo de plantas indicadoras. Las plantas con mayor utilidad para detectar trips viruliferos es la petunia (Petunia hybrida), ya que al presentar una respuesta hipersensible, nos indica el numero de individuos viruliferos de la especie predominante que se encuentran en la zona de riesgo. Solo si el individuo es capaz de transmitir el virus, la planta reacciona con una lesion necrotica caracteristica.
Una vez determinada la posibilidad de infeccion de las plantas, podemos hacer uso de medidas preventivas de primer nivel. Las de mayor potencial son los extractos vegetales de plantas con proteinas antivirales como Mirabilis jalapa. Los extractos frescos o liofilizados de estas plantas han demostrado proteger las plantas de la infeccion del virus, aun cuando los vectores se alimenten de ellas, hasta por 14 dias. La preservacion del control biologico natural, entonces puede ser util, cuando los insectos vectores han reducido su impacto sobre las plantas objetivos. En este caso, la especie de mayor efectividad es el chinche anthocorido Orius insidiosus. Los adultos y ninfas del chinche son capaces de alimentarse de hasta 115 trips a lo largo de sus vidas, y son, desde ya, los mas efectivos en su control.
Los corredores biologicos de mayor impacto sobre los enemigos naturales de los trips son las plantas que florean rapidamente, mantienen una abundante floracion y de preferencia, sus flores son de color amarillo, blanco o azul (los colores que atraen a los trips). Las plantas que mejor entendemos para estos propositos son el girasol, la crotalaria, la planta globo, el cosmos y la albahaca. A medida que mejoremos nuestro entendimiento de la forma como estos refugios influyen en la sobrevivencia de los enemigos naturales, podemos ir incorporandolos a nuestros sistemas actuales de cultivo.
Finalmente, se encuentran las aplicaciones de insecticidas de alta efectividad para la plaga y selectivo para los insectos beneficos, como son aquellos con ingredientes activos modernos, que ofrecen una alternativa confiable cuando las otras medidas no son posibles de implementarse, ya sea por la alta presion de vectores en un medio o por el tamaño de las unidades de produccion.