¿Modificados O Naturales?

La produccion de alimentos se ha ido orientando hacia distintos objetivos segun las necesidades del mercado. La biotecnologia ha dado lugar a productos transgenicos con mayor resistencia a insectos o herbicidas y que estan disponibles durante todo el año, aun fuera de su temporada. Por su parte, la produccion organica es orientada a un consumidor mas selectivo que busca la ausencia de agroquimicos en origen y cuya tendencia de consumo ha provocado un nuevo estilo de vida denominado LOHA (Lifestyle of Health and Sustainability). Este articulo analiza la situacion actual de ambas opciones y sus normativas legales.

Por Lic. Brenda Gonzalez (Responsable Laboratorio Calidad – Burzaco. Departamento de Control de Calidad y Desarrollo de DIA% Argentina.)

A lo largo de la historia, la relacion entre el hombre y su forma de adquirir los alimentos ha sufrido infinitas modificaciones. La biotecnologia, a partir de la manipulacion genetica, desarrollo cultivos resistentes o con caracteristicas ajenas al cultivo propiamente dicho: se ha logrado cultivar hortalizas y frutas fuera de su temporada normal o que sean resistentes a ciertos plaguicidas, por ejemplo. Como contrapunto, los cultivos organicos y todos sus derivados, asi como todo lo relacionado al trabajo sobre los mismos (recoleccion, elaboracion de subproductos, entre otros), apuntan a una produccion mas amigable con el medio ambiente a partir del uso de tecnicas para combatir plagas en las que no se emplean quimicos, como una de sus principales caracteristicas, y apuntan a una produccion mas natural, siendo el ejemplo mas significativo el respeto de los ciclos biologicos tanto de los animales como de los vegetales que participen de la cadena productiva y el uso de envases biodegradables.

Estos tipos de produccion de alimentos son muy antagonicos y, aun siendo muy efectivos, no solo se orientan a distintas clases de consumidores sino tambien a mercados distintos: mientras que la biotecnologia apunta a una produccion masiva, los cultivos organicos no pueden abastecer gran cantidad de bocas y se dirigen a un consumidor selectivo y muy exigente.

DEFINICIONES

Argentina, en el Decreto 206/01 que reglamenta la Ley 25.127 sobre Produccion Ecologica, Biologica u Organica, considera y define como Organismo Geneticamente Modificado (OGM), en su Art. 11, a un organismo cuyo material genetico ha sido modificado de una manera que no ocurre en el apareamiento y/o recombinacion natural, ya sea por recombinacion de ADN de otra especie o por fusion de celulas o hibridacion en las que se forman celulas vivas con nuevas combinaciones de material genetico hereditario mediante la fusion de dos o mas celulas utilizando metodos que no se dan naturalmente.

Otra definicion la encontramos en la Resolucion 412/02 del SENASA que, en el Glosario de Terminos, expresa que un organismo geneticamente modificado es «aquel que contenga informacion genetica adquirida por tecnicas de ADN recombinante».

La misma Ley, en su Art. 1, entiende «por ecologico, biologico u organico a todo sistema de produccion agropecuario, su correspondiente agroindustria, como asi tambien a los sistemas de recoleccion, captura y caza, sustentables en el tiempo y que, mediante el manejo racional de los recursos naturales y evitando el uso de los productos de sintesis quimica y otros de efecto toxico real o potencial para la salud humana, brinde productos sanos, mantenga o incremente la fertilidad de los suelos y la diversidad biologica, conserve los recursos hidricos y presente o intensifique los ciclos biologicos del suelo para suministrar los nutrientes destinados a la vida vegetal y animal, proporcionando a los sistemas naturales, cultivos vegetales, y al ganado condiciones tales que les permita expresar las caracteristicas basicas de su comportamiento innato, cubriendo las necesidades fisiologicas y ecologicas».

TRANSGeNICOS

Las principales caracteristicas introducidas en los cultivos modificados geneticamente en Argentina, son la tolerancia a herbicidas y la resistencia a insectos (por ejemplo soja y maiz, respectivamente):

1. Soja, Tolerancia a glifosato, Nidera S. A., SAPyA N°167 (25-3-96).

2. Maiz, Resistencia a Lepidopteros, Ciba-Geigy, SAPyA N°19 (16-1-98).

3. Maiz, Tolerancia a Glufosinato de Amonio, AgrEvo S. A., SAGPyA N°372 (23-6-98).

4. Algodon, Resistencia a Lepidopteros, Monsanto Argentina S.A.I.C., SAGPyA N°428 (16-7-98).

5. Maiz, Resistencia a Lepidopteros, Monsanto Argentina S.A.I.C., SAGPyA N°429 (16-7-98).

6. Algodon, Tolerancia a glifosato, Monsanto Argentina S.A.I.C., SAGPyA N°32 (25-4-01).

7. Maiz, Resis. a Lepidopteros, N. Agrosem S.A., SAGPyA N°392 (27-7-01).

Para poder circular y ser comercializados, deben contar con la respectiva autorizacion de las autoridades competentes. En este caso, la Secretaria de Agricultura, Ganaderia y Pesca, es la autoridad responsable de la concesion del permiso para experimentacion y/o liberacion al medio ambiente de Microorganismos Geneticamente Modificados, contando con el dictamen previo de la CONABIA.

En 2005 la Argentina se mantuvo en el segundo lugar en la lista de productores de transgenicos, sembrando un total de 17,1 millones de hectareas, un 6% mas que el año anterior, y representando el 19% de la superficie global. Practicamente el 100% de la superficie de soja fue sembrada con soja tolerante al herbicida glifosato, mientras que los maices resistentes a insectos (Bt) ocuparon el 65% del area cultivada con maiz y el algodon transgenico alcanzo un 60% del total de algodon. la mayor parte de este ultimo, correspondio a variedades tolerantes a glifosato, mientras que el algodon Bt se sembro en una superficie menor. En su segunda campaña desde su aprobacion, el maiz tolerante a glifosato se sembro en unas 70 mil ha.

Normativas legales

La manipulacion genetica ha traido muchas controversias en la industria alimentaria y genero muchas dudas en el consumidor acerca de su seguridad, a partir de reiterados reclamos publicos y manifestaciones en contra de distintas organizaciones no gubernamentales -en su mayoria de ideologias ambientalistas- que exigian que los productos elaborados a partir de OGM, lleven una leyenda en sus etiquetas, indicando esta caracteristica para que el consumidor elija o no consumirlos.

Desde 1993, en Argentina rige, en el ordenamiento positivo, la primera norma especifica que tutela los derechos del consumidor, es la Nº24.240 Ley de Defensa del Consumidor, y en su Art. 1 define al consumidor o usuario como «personas fisicas o juridicas que contraten a titulo oneroso para su consumo final o beneficio propio o de su grupo familiar o social: a) la adquisicion o locacion de cosas muebles…». En el Capitulo II de la mencionada norma, recepta la informacion al consumidor y proteccion de su salud, en su Art. 4: «quienes produzcan, importen, distribuyan o comercialicen cosas o presten servicios, deben suministrar a los consumidores o usuarios, en forma cierta y objetiva, informacion veraz, detallada, eficaz y suficiente sobre las caracteristicas esenciales de los mismos».

Argentina tiene un Proyecto de Ley para que se incluya en la ley 22.802 de Lealtad Comercial el inciso que obliga el rotulado de productos transgenicos. De esta manera, en los envases y envoltorios de los frutos y productos que se comercializan en el pais (sean de produccion nacional o importados), debera leerse la frase «Contiene transgenicos», cuando se hayan utilizado, en la produccion o elaboracion, materias primas o elementos manipulados geneticamente.

El Consejo Municipal de San Carlos de Bariloche (Provincia de Rio Negro) sanciono la Ordenanza 1121/01 en la que determina que todo alimento resultante del uso de tecnicas de ingenieria genetica en la produccion y/o proceso del mismo, debera ser posible de ser identificado mediante un listado (que se presente en forma visible), y que sera provisto a los comercios por la autoridad municipal, la que ademas ejercera el contralor respectivo. Este listado estara a disposicion del publico en general en los comercios del municipio. Esta norma esta vigente en la actualidad y es la primera regulacion de este tipo en Argentina.

Dentro del Mercosur existen dos criterios bien distintos: Brasil ha avanzado hacia la limitacion o la prohibicion de los cultivos transgenicos, mientras que en Argentina rige el criterio totalmente opuesto. Paraguay se mantiene en una posicion expectante y Uruguay tiene una posicion alineada con Argentina.

Con respecto a la Comunidad Europea, el Parlamento se ha pronunciado recientemente sobre dos propuestas de Reglamento de la Comision Europea relativos a la trazabilidad y etiquetado de los alimentos y organismos modificados geneticamente y sus correspondientes enmiendas, que establece el mecanismo de etiquetado al que estaran sometidos los alimentos y piensos obtenidos a partir de organismos modificados geneticamente (OMG) para consumo humano y animal. Los consumidores podran elegir mas facilmente si quieren comprar transgenicos o no, ya que todos los productos obtenidos a partir de OMG tendran que llevar un etiquetado especifico.

TENDENCIA ORGaNICA

La produccion organica surge de la necesidad del mercado de volverse mas competitivo. Se trata de una actividad que agregar valor, que emplea mas mano de obra que la actividad convencional, es amigable con el medio ambiente, la biodiversidad y recursos naturales, y ayuda a mantener la calidad de los suelos.

La legislacion en Argentina exige que la certificacion de la Calidad de los productos organicos sea realizada por empresas o instituciones, publicas o privadas, que cumplan los requisitos establecidos por el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria, habilitandolas para su incorporacion al Registro Nacional de Entidades Certificadoras de Productos Ecologicos, Biologicos u Organicos, bajo su jurisdiccion.

Ademas de prohibir el uso de productos derivados de sintesis quimica (aditivos, fertilizantes, plaguicidas, entre otros), se prohibe la utilizacion de Organismos Geneticamente Modificados y de productos derivados de estos, tales como: productos e ingredientes alimenticios (incluidos aditivos y aromas), auxiliares tecnologicos (incluidos los solventes de extraccion), alimentos para animales, piensos compuestos, materias primas para la alimentacion animal, aditivos en la alimentacion animal, auxiliares tecnologicos en los alimentos para animales, determinados productos utilizados en la alimentacion animal (tales como aminoacidos, proteinas obtenidas a partir de microorganismos, algas, subproductos de la fabricacion de antibioticos obtenidos por fermentacion, sales de amonio y subproductos de la fabricacion de aminoacidos por fermentacion), animales, productos fitosanitarios, fertilizantes, acondicionadores del suelo, semillas y materiales de propagacion vegetativa.

Respaldada por una legislacion firme de reconocimiento internacional y un programa de certificacion exigente y eficaz, la produccion de alimentos organicos (manufacturados o no) se encuentra posicionada en un lugar privilegiado en el mercado externo donde los productos organicos de origen nacional (el 98% de la produccion es exportada) son reconocidos.

CONSUMIDOR LOHA

En los ultimos años ha sido significativo el aumento de productos organicos industrializados y esta tendencia de consumo, junto con otras conductas ecologistas, forma parte de un nuevo estilo de vida denominado LOHA (Lifestyle of Health and Sustainability). Empresas como H.J. Heins Co (Ketchup), Pepsi-Con Inc (Snacks), Tyson Foods Inc (pollos), General Mills Inc (Cereales para el desayuno) y Unilever (Helados) han desarrollado productos organicos orientados a satisfacer las necesidades de los clientes LOHA. Este es un consumidor exigente, de un nivel socio-economico alto, con un estilo de vida ostentoso, muy preocupado por el medio ambiente y atento a su estado de salud, asi como al mantenimiento de la armonia con la naturaleza. Este tipo de consumidor, dista mucho del modelo de consumidor ecologista de los años 70 puesto que no renuncia a las comodidades de la vida moderna.

En Argentina, durante el año 2011 el volumen de las exportaciones de productos organicos presento un aumento del 27% anual y alcanzo las 156 mil toneladas exportadas, representando el maximo valor historico registrado. A diferencia del año anterior, el conjunto de los productos de origen vegetal crecio un 28% y el de los de origen animal disminuyo 19%. Se hace necesario resaltar que la comparacion se realiza en terminos de cantidades exportadas y que los datos agrupan una gran heterogeneidad de productos con valor agregado diferente, por lo que deberia tenerse en cuenta la evolucion a nivel de productos o canastas de productos.

Las frutas (peras y manzanas), cereales y oleaginosas (trigo, lino, soja y cartamo), hortalizas y legumbres (cebolla, zapallo y ajo), el azucar de caña, los vinos y el expeller de girasol, fueron los principales productos organicos de origen vegetal industrializados exportados a la Union Europea durante el año 2011. Las exportaciones a Estados Unidos estuvieron integradas fundamentalmente por oleaginosas con 14.376 toneladas; frutas (26%) con 11.911 toneladas; productos industrializados (23%) con 10.505 toneladas; y cereales (17%) con 7.659 toneladas. Los principales productos exportados a este destino fueron: maiz, arroz, soja, peras, manzanas, jugo concentrado de manzana y otros, aceite de girasol, harina de soja.

El consumo interno de productos organicos certificados sigue siendo bajo y restringido practicamente a productos horticolas, frutas y miel. Es poco significativo para los productos industrializados de origen vegetal, entre los que se destacan la yerba organica, aceite de oliva y polenta. De todos modos el volumen de productos certificados destinados al mercado domestico crecio y alcanzo unas 3.472 toneladas. z

Bibliografia

«Situacion de la Produccion Organica en la Argentina durante el año 2011» -Direccion Nacional de Inocuidad y Calidad Agroalimentaria.

«Transgenicos – La situacion en Argentina» – Estrucplan On Line

Ley 25127 – Produccion Ecologica, Biologica y Organica.

«Los cultivos transgenicos en la Argentina» – Gabriela Levitus- Directora Ejecutiva de ArgenBio (2006)