Crop Trust es la unica organizacion el mundo encargada de salvaguardar y mantener disponible la diversidad de cultivos que necesitamos para alimentarnos a todos, hoy y mañana. Hay que mejorar la eficiencia de los mercados, reducir el desperdicio… Pero nada de eso funcionara si se pierde la base genetica de nuestro alimento. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (SDGs), llaman a garantizar la diversidad global para el año 2020.
El Crop Trust es una organizacion internacional creada por el CGIAR y la FAO en 2004 con la mision de asegurar la conservacion y disponibilidad de la diversidad de plantas, que es esencial para la alimentacion y la agricultura. Para conseguir ese objetivo, y bajo el liderazgo de Marie Haga, Crop Trust trabaja en dos lineas principales, la financiacion de los bancos de germoplasma mas importantes del mundo y la conocida como Boveda Global de Semillas de Svalbard. Una especie de bunker de seguridad ubicado bajo los helados suelos articos de una remota isla, a medio camino entre la punta mas septentrional de Noruega y el Polo Norte. Ademas, Crop Trust ayuda a desarrollar una nueva generacion de tecnologias de la informacion para que la diversidad de cultivos del mundo pueda ser consultada y este accesible alli donde se necesite.
Tras una larga carrera como parlamentaria, ministra de varias carteras y diplomatica, la Noruega,Marie Haga asumio en 2013 la direccion ejecutiva de Crop Trust. Con motivo de su visita a Barcelona para participar en la reciente edicion de Challengers 16, TechFood Magazine ha tenido oportunidad de intercambiar con Marie Haga algunas preguntas sobre el Futuro de la Alimentaciony el papel una organizacion como Crop Trust puede jugar en ello, que compartimos aqui con vosotros.
Que es exactamente Crop Trust y como desarrolla su labor?
Crop Trust es la unica organizacion el mundo encargada de salvaguardar y mantener disponible la diversidad de cultivos que necesitamos para alimentarnos a todos, hoy y mañana. El sistema esta basado en tres pilares basicos: las colecciones de plantas internacionales, colecciones nacionales y regionales de importancia global para la seguridad alimentaria y el Boveda Global de Semillas de Svalbard (Svalbard Global Seed Vaut), el almacen de seguridad de todas las colecciones. Nuestro objetivo en Crop Trust es proteger el mantenimiento de bancos geneticos y asegurarnos de que ese material no solo esta protegido sino tambien accesible y disponible bajo la proteccion de un tratado internacional.
Por que una organizacion como Crop Trust?
La diversidad de cultivos es la base de la seguridad alimentaria. Nos da opciones, y en un mundo en el que la poblacion esta creciendo exponencialmente y el cambio climatico tiene un impacto directo en nuestras vidas y en la productividad de nuestros agricultores, necesitamos todas las opciones que nos da la naturaleza. Cada planta tiene caracteristicas que pueden ayudar a nuestras plantas domesticadas a adaptarse a los nuevos retos, eso significa que merece la pena conservar cada una de ellas. Tener una unica variedad de manzanas no es solo aburrido, es peligroso.
Desde su punto de vista, estamos realmente en un momento critico en lo que se refiere al sistema de alimentacion?
En la proxima decada la poblacion crecera aproximadamente 1.000 millones, hasta los 8.000 millones de personas. Las estimaciones mas conservadoras afirman que el incremento de demanda de comida en el mismo periodo va a ser de un 50%. Un informe de Naciones Unidas sugeria recientemente que por cada grado que aumente la temperatura, perderemos un 2% de terrenos cultivables. Cuando pones todos esos factores juntos es facil decir que estamos afrontando un desastre de pesadilla.
Pero alimentar a una poblacion creciente no es opcional. No podemos seguir produciendo la comida de la forma que se ha hecho desde la Revolucion Verde. No podemos seguir expandiendo las fronteras, ni seguir usando mas agua, mas fertilizantes etc. Tenemos que producir mas alimentos y mas nutritivos que puedan soportar sequias, inundaciones, mayores temperaturas, pero con la misma cantidad de agua y menos insumos. las plantas de cualquier parte del globo pueden tener la respuesta para afrontar esos desafios.
Quien deberia estar involucrado en esto?
Todos comemos. Asi que todos nos beneficiamos de los bancos geneticos. Los individuos pueden vigilar lo que hacen sus gobiernos al respecto, hacer donaciones al Endowment Fund o compartir este articulo para ayudar a informar a otros sobre la importancia de la diversidad.
Biotecnologia, innovacion en semillas, AgTech, nuevos cultivos, proteinas alternativas… Cual es la clave para garantizar un sistema de alimentacion saludable en todo el mundo?
Me gusta decir que todo empieza con las semillas. Mejorar los cultivos no es posible sin ellas. Hay que mejorar la eficiencia de los mercados, reducir el desperdicio… Pero nada de eso funcionara si se pierde la base genetica de nuestro alimento.
Usted tiene experiencia diplomatica y de gobierno. Cual es el papel de cada uno de los miembros de este ecosistema, empresas, gobiernos, organizaciones, entidades de investigacion, inversores, startups, educacion?
Todo el mundo tiene un papel que jugar. Los gobiernos necesitan garantizar que sus agricultores tienen acceso a las mejores semillas. Los investigadores, privados y publicos, necesitan usar esta diversidad para desarrollar cultivos que satisfagan la demanda. Los educadores necesitan comprender y transmitir la importancia de este trabajo.
Hay un incentivo suficiente para garantizar la implicacion de todos ellos?
La alimentacion y la agricultura son un tema candente en este momento. Veo individuos, compañias y gobiernos tomando cada vez mas interes en la calidad de la comida, como apoyar a los agricultores, y el impacto del cambio climatico. Pero hay muchos pasos entre un banco genetico de plantas y la mesa de nuestro comedor. Lo que la gente debe reconocer es que esos bancos y Crop Trust hace es trabajar para proteger nuestra comida y lo que ponemos encima de esa mesa.
La diversidad de cultivos afecta a lo que comemos cada dia, aunque no se vea. Por ejemplo, en 1999 una plaga denominada Ug99 acabo con cosechas completas de trigo en Uganda. No solo destruyo la vida de los agricultores de la zona, sino que afecto al precio de nuestras piezas de pan en el supermercado. Inmediatamente se inicio una carrera para crear plantas resistentes a ese mal, que no habria sido posible sin la diversidad alojada en los bancos.
Cual es su vision del sistema agroalimentario en los proximos 50 años?
La comunidad mundial esta reconociendo la importancia de proteger la biodiversidad agricola. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (SDGs), llaman a garantizar la diversidad global para el año 2020. Este es uno de los pocos objetivos a corto plazo del SDGs. Es realmente urgente conseguir esta meta, pero tambien es posible si trabajamos juntos.
Siempre habra retos que superar y nuevas plagas o periodos de sequia, pero si damos los pasos necesarios para conservar la diversidad que la naturaleza nos ha dado, lo que podemos hacer con el material genetico no tiene limites.