La alimentacion estimulante. Objetivos y Causas.
En primer lugar habria que recordar que toda alimentacion que nosotros le proporcionemos a las colmenas, significa un costo extra en nuestra explotacion; de donde habra que tener muy clara la relacion existente entre el costo de la misma y el beneficio que obtendremos de ella.
A diferencia de la alimentacion suplementaria, la estimulacion de colmenas es una herramienta de manejo que el apicultor posee. Como todo manejo debe de resultar de una planificacion y conocimiento de la zona donde desarrolla su explotacion.
No debemos olvidar que la alimentacion estimulante solo es aconsejada en determinadas circunstancias y condiciones. Como mencionaramos anteriormente, en muchos casos, con un manejo correcto de la colmena en la primavera, sera suficiente para obtener los resultados esperados.
El conocimiento de las floraciones existentes y de su comportamiento, asi como nuestros factores de produccion; seran los que en definitiva me determinaran la conveniencia o no de este tipo de alimentacion.
La alimentacion estimulante tiene, conjuntamente con otras medidas de manejo, el objetivo de lograr que, en un lugar sin estimulacion natural, la colonia de abejas se desarrolle lo suficientemente como para que al inicio de la floracion principal, se encuentre con todo su potencial productivo disponible.
Dicho en otras palabras, lo que el apicultor busca con este tipo de alimentacion, es el de fomentar el desarrollo de la cria en la colonia, a traves de una simulacion de aporte nectarifero y/o polinifero del medio ambiente, manejandose con un conocimiento de las floraciones de la zona, asi como del ciclo biologico de la abeja.
De esta forma al llegar la gran mielada, la colmena estara en condiciones de producir miel antes, ya que el nectar que recojan las abejas, se destinara a producir miel y no al desarrollo de la poblacion.
Evidentemente, y dados los objetivos de este tipo de alimentacion, debemos de tener muy presentes, no solo los requerimientos energeticos, sino que ademas, los requerimientos proteicos necesarios para este desarrollo.
Del analisis de los aportes existentes en nuestra zona de influencia, determinaremos las necesidades de estimulacion energetica, de estimulacion proteica, o de ambas.
El momento de estimulacion de una colmena debe ser fijado cuidadosamente por el apicultor, y en base a las caracteristicas de su zona y de sus colonias. Si lo hacemos muy temprano, estaremos obligando a las abejas de invierno a alimentar la cria con el consiguiente desgaste y mortandad; disminuyendo sensiblemente la poblacion pecoreadora de la colonia. Si estimulamos muy sobre la floracion, no obtendremos el desarrollo poblacional esperado para la mielada. No olvidemos aqui la ley de los 40 dias y su aplicacion. Como regla se puede establecer que esta alimentacion debera ser gradual y con la seguridad de que la misma, se complementara con un ingreso natural de nectar y polen. De no producirse este acoplamiento, las colmenas se estresaran suspendiendose la postura, y probablemente quedaran en peores condiciones que al principio de la incentivacion.
Muchos apicultores destinan montos muy importantes de dinero en alimentacion energetica estimulante; pensando que con ello solucionan su problema, y olvidan, que el aporte de proteinas tiene tanta o mas importancia para el desarrollo de la colonia.
No olvidemos que la abeja que va a trabajar en la mielada requiere de mas proteina que la que vive durante el invierno, y que el aporte de polen en primavera generalmente es escaso.
Si bien los objetivos son los mismos (desarrollo poblacional), existen manejos particulares (cria de reinas, preparacion de colmenas para polinizacion, produccion de paquetes y nucleos tempranos) donde la estimulacion de colmenas es una herramienta imprescindible.
Causas.
Dados los objetivos de este tipo de alimentacion; no podemos decir que la misma sea esencial para la subsistencia de la colmena, sino que esta mas relacionada al manejo e intereses economicos del apicultor.
Teniendo reservas suficientes, nada le sucedera a la colmena si no la estimulamos, pero desde el punto de vista de una apicultura racional, en zonas con floraciones particulares, no estaremos obteniendo de nuestra explotacion el maximo de beneficios.
Debemos tener presente, que este tipo de alimentacion, es un cuchillo de doble filo; ya que, al pretender modificar las caracteristicas del medio ambiente y fomentar el desarrollo de la colonia, de no darse las floraciones para las cuales estimulamos la colmena, tendremos grandes poblaciones pero no alimentos.
Es entonces, sumamente importante conocer la zona y su comportamiento, y saber, que una vez que comenzamos con este tipo de alimentacion, no la podemos abandonar hasta que se de el equilibrio alimenticio tanto de miel como de polen, entre el consumo de la colonia y el aporte de alimentos del medio ambiente.
Caracteristicas del alimento.
El primer estimulo que recibe la colonia de abejas para sobrealimentar a la reina y que esta aumente su postura, es el aporte externo de nectar. Es asi, que una alimentacion energetica estimulante, debera tener las caracteristicas lo mas parecidas al nectar; de donde la concentracion de azucares de este alimento seran mucho menores que en el caso de una alimentacion suplementaria.
En la medida que reina comience a ampliar su postura, las necesidades proteicas de la colonia seran cada vez mayores. Este tipo de alimento debera estar presente en la colmena o de lo contrario, no se produciran los resultados esperados. Es asi, que en esta etapa debemos tener presente tanto los requisitos energeticos como proteicos, y no olvidar que podra haber abundancia de uno o de otro, pero, de no existir en forma simultanea, no obtendremos el desarrollo poblacional esperado.
No olvidemos que para poder estimular una colonia, deberan existir las reservas adecuadas para que la nueva cria se desarrolle. Ante nuestra duda sobre el nivel de recursos se aconseja suministrar jarabe de alimentacion y no jarabe de estimulacion.
El mejor sustituto del polen es el propio polen; de donde de tener en deposito o de mas en alguna otra colmena, se completaran los requisitos con este.
Distintos productos utilizados y su preparacion.