Que es el estres de las abejas? 1º parte

En terminos de medicina humana el estres podria definirse como la alteracion fisica o psiquica de un individuo por exigir a su cuerpo un rendimiento superior al normal. En general se manifiesta por cambios de conducta, nerviosismo e inquietud. Pero para aplicarlo a las abejas es mejor definirlo como: estado proximo a la enfermedad que presenta un organismo o una de sus partes por haberles exigido un rendimiento muy superior al normal. Pedro Viñoles

Nosotros sufrimos de estres despues de estar expuesto a algun esfuerzo o sufrimiento por un tiempo prolongado y se manifiesta con sintomas muy dispares, a veces contradictorios.

Convengamos que un sufrimiento momentaneo o esfuerzo por mas grande que fuera si no se prolonga en el tiempo no produce estres, entonces podriamos ampliar la definicion de estres de Pedro Viñoles asi:

El estres es un estado proximo a la enfermedad que presenta un organismo o una de sus partes por haberles exigido un esfuerzo o sometido a un sufrimiento superior al normal, por un tiempo prolongado.

Todos los seres vivos en algun momento de sus vidas soportan esfuerzos o dolores intensos pero si estos esfuerzos o sufrimientos intensos no se prolongan en el tiempo no se produce estres.

Situaciones vinculadas al Estres

Es muy dificil que una colmena fuerte, bien manejada, -con abundante reservas, reina prolifica, relacion optima de cria y abejas nodrizas, abundante espacio, buena ventilacion y aireacion, en la que las abejas esten comodas- contraiga enfermedades. Veamos algunas situaciones que pueden provocar estres:

1. Poca ventilacion y aireacion de la colmena acompañada de intenso calor

Los nidos de cria de las colonias de abejas debe mantenerse a temperatura constante que varia con las razas de 34º a 38º pero en cada caso en mas o en menos hay un grado. Lo mismo ocurre con la humedad que se mantiene constante en un 80% .Las abejas tienen censores de temperatura en sus antenas, verdaderos termometros que hacen variar su conducta con el cambio de la temperatura, si aumenta comienzan a ventilar y hacen circular aire dentro de los panales, si se eleva mas juntan agua colocan pequeñas gotitas sobre los panales para que se evapore con la ventilacion y de esa forma la evaporacion retire calor de la colonia. Si el calor sigue en aumento, como las abejas liberan humedad y calor por la combustion de los alimentos, un grupo de ellas sale de la colmena colocandose fuera y por debajo para sombrearse. Si continua el calor salen mas abejas y comienzan a ventilar desde fuera de ella a toda la colmena. Con calores prolongados e intensos ventilan hasta por la noche.

En esta situacion de gran esfuerzo se debilitan las abejas. Como deben concentrarse en ventilar y refrescar la colmena abandonan otras tareas muy importantes como ser el control sobre los depredadores, parasitos y otros, que hacen las abejas sanitarias.

Si a pesar del gran esfuerzo desplegado por la colonia no se logra bajar la temperatura muere deshidratada la cria, la reina corta la postura, se derriten los panales y se paraliza la colonia.

Una colmena expuesta al sol, en lugares donde la ventilacion es practicamente nula por la presencia de malezas, pastizales altos, u otros obstaculos, no puede desarrollarse normalmente y evitar una situacion de estres por calor y falta de aireacion.

A las colmenas hay que colocarlas en lugares ventilados todo el año, libre de malezas, pueden colocarse sobre el piso pero con el pasto cortito. Lo ideal, aunque contradiga algunos consejos de los libros clasicos, hay que largarles las vacas, caballos, ovejas etc, que corten el pasto hasta muy cerca de la colmena y de esa forma se evita el problema de recalentamiento del nido. Nosotros manejamos colonias algo agresivas y es interesante ver como los animales pastan hasta muy cerca de las piqueras sin que las abejas las molesten en lo mas minimo No importa que esten expuestas al sol si tienen doble techo pintado de blanco que refracte el calor, y una abertura superior a forma de chimenea. Puede ser una rendija entre la tapa y el alza. Esta abertura hace de chimenea y facilita la expulsion del aire caliente. Lo mas importante es la ventilacion pero una adecuada ventilacion externa de la colmena si no es acompañada de una adecuada aireacion interna de nada sirve. Para conseguir una adecuada aireacion conviene dejar 9 cuadros en la camara de cria con un paso de 36 mm o 10 panales con un paso de 33 mm, para las colmenas tipo Langstroth. De esta forma queda una rendija entre el ultimo panal de cada lado y las paredes internas del alza.

Conviene dejar todo el año a las medias alzas sobre las colmenas para que las abejas las cuiden de las polillas y de paso les sirve de columna de aireacion.

Ademas conviene dejar como minimo un medio alza siempre sobre la camara de cria con miel.

2. Poca ventilacion y aireacion del nido acompañado de frio y alta humedad

Las abejas son expertas para mantener la temperatura mas alta que el medio ambiente en epocas de mucho frio. Algunas razas hasta suspenden la postura y se quedan sin cria ya que esta requiere de mas calor y humedad para sobrevivir que una abeja adulta. Si baja la temperatura comienzan a juntarse formando un bolo que se va compactando a medida que baja la temperatura ambiente. Con pequeñas vibraciones liberan calor que se conserva dentro del bolo. El calor es producto de la combustion de los alimentos La combustion libera dioxido de carbono y agua La colonia es muy probable que no sufra frio pero le es muy dificil el control de la humedad ya que esta no se evapora con facilidad y mas bien tiende a condensarse dentro de la colmena, A mayor cantidad de abejas con relacion al espacio disponible mayor la condensacion de humedad y si la colmena no tiene una debida ventilacion externa y aireacion interna, la situacion se agrava. Si ademas esta en la sombra en lugares de poca ventilacion y alta concentracion de humedad la combinacion es explosiva derivando en una permanente situacion de estres de la colonia y un ambiente muy favorable para el desarrollo de algunas enfermedades como la ascoferosis, nosemosis, o loque europea.

La costumbre actual de retirarle toda la miel , de compactar el nido reduciendo el espacio a una sola camara; pensando que de esta forma a las abejas les resulta mas facil mantener la temperatura del nido y de paso economiza combustible (miel) para producir calor: Provoca la situacion descripta anteriormente de poca aireacion y alta humedad entre los panales.

Hay que colocar las colmenas en lugares parcialmente soleados o soleados, sin malezas, con el pasto corto, con buena ventilacion y una buena aireacion. Se debel dejar practicamente todo el año las medias alzas sobre las colmenas y siempre suficiente miel de reserva.

3. Alto ingreso de nectar acompañado de:

Intenso Calor, Alta humedad atmosferica, Mala ventilacion y aireacion de la colmena y falta de espacio para colocar y procesar el nectar

Cuando se corta la entrada de nectar las abejas se vuelven pilladoras y algo agresivas, pero cuando ingresa mucho nectar, -combinado con mucho calor, alta humedad atmosferica, poca ventilacion del colmenar por malezas y otros obstaculos, mala aireacion interna de la colmena y falta de espacio para colocar el nectar y procesarlo- se produce una sobrecarga de trabajo de dia y de noche que agota a las abejas dejandolas practicamente histericas. Con abejas algo agresivas llega a ser muy peligroso manipular las colmenas en estas condiciones.

En estas condiciones de gran esfuerzo prolongado de las abejas, una verdadera situacion de estres, se produce un alto requerimiento de proteinas ya que baja rapidamente la tasa de proteina corporal de la abeja con la consecuente disminucion de su longevidad. Si el polen consumido no tiene un alto porcentaje de proteina o es deficiente en algun aminoacido esencial la situacion se vuelve traumatica porque la cantidad de proteinas necesarias aumenta aun mas.

El debilitamiento de las abejas, sumado a la perdida de longevidad deja expuesta a la colonia a sufrir el acoso de los parasitos que encuentran mas propicio el medio para invadir o contraer cualquier enfermedad. El mismo desconcierto que produce el gran esfuerzo de la colonia hace de que las abejas defensoras o sanitarias de la colonia, al tener que colaborar con la ventilacion, la colecta de nectar o de polen, abandonen sus tareas habituales, dejando a la colonia expuesta al acoso de parasitos, bacterias, hongos o virus.

Si ademas se pretende cosechar o trasladar a las colmenas en estas condiciones la situacion se puede volver incontrolable por el maltrato que reciben las abejas y lo tremendamente agresivas que se ponen. La unica solucion pasa por dar mas espacio, si, mucho espacio en la colmena donde colocar el nectar, tres, cuatro y cinco alzas o media alzas si fuera necesario para facilitar la aireacion interna de la colonia y dotar de espacio suficiente para colocar gran cantidad de nectar que esta ingresando. Igualmente las colmenas deben estar en un lugar ventilado sin malezas. Si las colmenas cumplen con estos requisitos de buena ventilacion, mucho espacio y buena aireacion, simplemente hay que dejarlas trabajar y recien cosechar cuando paso el intenso flujo de nectar.

Muchos aconsejan colocar una nueva alza melaria despues que se lleno la primera y dejan a la colmena permanentemente sin suficiente espacio para acopiar nectar, pierden la posibilidad de cosechar mas, molestan continuamente a la colonia la que se estresa por tanto acoso y falta de buena aireacion y espacio para procesar el nectar.

Una variante parecida a esta situacion se produce cuando se tienen periodos largos de veranillos en invierno con buen ingreso de nectar pero con polenes deficientes como las floraciones tardias del eucalipto grandis o globulus. El apicultor logra cosechar algo de miel fuera de temporada a costa del debilitamiento de las abejas que terminan exhaustas y debilitadas por el intenso trabajo sumado al consumo de polenes deficientes en el aminoacido isoleusina o de polenes con bajo tenor de proteinas.

4. Pocas nodrizas en el nido para tanta cria

Al fin del invierno las colmenas comienzan lentamente el incremento de la postura de sus reinas, manteniendo una relacion equilibrada entre crias y abejas nodrizas -encargadas de alimentar las crias con jalea real producida de sus glandulas hipofaringeas-. Cuando el apicultor en el afan de adelantar la produccion de abejas y salir mas temprano en la mielada, estimula la postura de la reina con jarabe diluido, las abejas nodrizas no alcanzan para aportar con suficiente jalea y tienen que colaborar las abejas mas viejas, que abandonan el pecoreo para alimentar crias. Al no haber pecoreadoras falta el ingreso de polen para las nodrizas y merma la produccion de jalea real, baja rapidamente la proteina corporal de las abejas disminuyendo la longevidad de las mismas. En consecuencia mueren mas abejas de las que nacen, y las que nacen son cada vez mas debiles, quedando expuestas a contraer enfermedades como en el caso anterior.

Algo parecido se da cuando descuidamos mantener el equilibrio en la relacion nodrizas cria al hacer nuestros nucleos.

Si retiro muchas crias abiertas y pocas nodrizas se reciente el nucleo y si retiro las nodrizas con cria cerrada dejo a la colmena madre en desequilibrio.

Es fundamental mantener el equilibrio de la colonia en todo momento y en especial al despegar en el inicio de la temporada. No hay que apresurarse para estimular a la reina, si se deja buena cantidad de reservas de miel las abejas sabran estimular gradualmente a su reina a fin de despegar correctamente en primavera.

5. Prolongado trabajo de mantener la organizacion del nido y de los panales despues de excesivas y continuas revisiones

El solo hecho de ahumar la colmena hace que las abejas abandonen la habitual rutina y se precipiten a cargar el buche de miel. Si es lo unico que se hace la interrupcion dura poco tiempo, tal vez horas hasta que todas las abejas descarguen la miel y vuelvan a sus tareas normales, pero es probable que se nos ocurra abrir las colmenas para ver vaya a saber que: La postura, polen, panales bloqueados, sanidad o alimentar. Si todo se deja en el mismo lugar resulta menos traumatico para las abejas, no obstante puede llevar un dia reparar los panales desgarrados, limpiar la cria que sin querer se lastimo, volver a dejar todo ordenado. Si ademas de revisar se nos ocurre retirar algunos cuadros o cambiarlos de lugar el desorden es mayor, ordenarlo y adaptarse a la nueva disposicion llevara de unos dias a la colonia. Pero tuvimos que volver a abrir la colmena para alimentar. Curar, desbloquear, etc. Tanto manoseo hace que continuamente las abejas esten dedicadas a reparar los daños causados por la intervencion del apicultor, que cree que esta ayudando a la colonia y en realidad le esta trayendo un trabajo extra y preocupacion al tener que reordenar y reestructurar continuamente su nido. Es logico que este esfuerzo continuo le produzca

estres. El mayor esfuerzo hace bajar las proteinas corporales, la longevidad y la vitalidad de la colonia. Ademas cada vez que las abejas tienen que abandonar sus tareas habituales descuidan la defensa de la colonia del ataque de depredadores, parasitos, bacterias, hongos, virus, etc.

Hay que molestar lo menos posible a las colmenas. Por lo general, los manejos que estan de moda buscan rendimientos altos de cada colonia, para ello, el apicultor debe manipular excesivamente la colmena, hace muchas tareas que bien podrian dejar que lo hagan las abejas. En el afan de mejorar el rendimiento toquetea tanto las colmenas que termina estresandolas.