Lo barato sale caro, comenta Jim Kramer de Delta T Solutions, repitiendo una de las declaraciones mas ciertas jamas hechas. Lo que parece inicialmente como la solucion mas barata a su problema de calefaccion, puede realmente ser un espejismo engañoso, con los verdaderos costos de su equipo ineficiente perdiendose en el vapor caliente que sale de sus tuberias.
Con mas de 25 años en la industria de invernaderos, primero como encargado de la operacion de invernaderos en la Universidad de Illinois y con los ultimos seis años envuelto en la industria de calefaccion de invernaderos, Kramer puede ver a traves de la calima de sistemas de calefaccion en el mercado norteamericano, a fin de poder determinar la situacion actual en la industria y a donde se dirige.
Muchos productores han estado operando por mucho tiempo, algunos hasta un par de generaciones, menciono. Saben que van a continuar produciendo, creen en su negocio, conocen a su clientela y son conscientes de cuales son sus gastos de operacion; pero estan cansados de pagar tanto para mantener su equipo de calefaccion. Aunque esten sobreviviendo ahora, a menudo comentan: ˜si mis costos continuan creciendo, mi negocio se vera perjudicado. No quiero estar pagando a la compañia de luz solo para mantenerme a flote. ™
Con esto en mente, Kramer ofrece algunas recomendaciones para los productores con sistemas anticuados que quieran obtener una vision clara de futuro.
1- Una mirada honesta
El primer paso es evaluar lo que usted tiene, pues los niveles de eficacia pueden variar ampliamente dependiendo de que utiliza y como. Kramer hace referencia a los datos publicados (ver tabla) que indican que la eficacia de la calefaccion de gas es relativamente baja “ y eso es solo el comienzo.
Las unidades de calentadores que ofrecemos tienen una eficiencia superior al 80%, pero mientras mas arriba esten instaladas en el invernadero, mas bajo sera el nivel de eficiencia que conlleva, explica.
Kramer advierte a los productores que deben analizar las cifras de eficiencia, para asi saber que significan realmente: Usted tiene que ver el diseño del sistema de calefaccion en su totalidad para ver un cuadro verdadero de la eficacia, dice. Debe determinar como se ajusta este calentador a su sistema total. Por ejemplo, la infiltracion del aire puede ser un problema importante en calefacciones anticuadas o en las no diseñadas para invernaderos. Kramer menciona que algunos productores todavia estan utilizando sistemas de gravedad, en los cuales su toma de aire esta abierta en todo momento “ una solucion que Kramer tilda como un desafio a toda logica. Si usted tiene un calentador que esta abierto al exterior, va a perder el aire caliente “ aire que usted esta pagando para que caliente el area.
El siguiente paso en la escala de eficiencia son las calefacciones de tiro inducido, con un ventilador que solo introduce aire cuando el sistema esta prendido. Esto significa que calentara mas eficientemente y no desperdiciara calor a traves de la infiltracion, lo que contribuye a un valoracion de eficiencia mucho mas elevada.
De todas maneras, aunque la fuente calorifica es un buen lugar para empezar, esto es solo parte del panorama.
2 “ Escoja un cultivo
La pregunta del millon es que cultivar y cuando.
Seria maravilloso si pudiera haber una sola solucion viable para cada invernadero en el pais “ tal es el caso en los Paises Bajos, donde la consistencia del clima y el sistema propicia la existencia de muchos productores de monocultivos, quienes tienen las mismas soluciones para problemas similares.
Sin embargo, la increible diversidad geografica y climatica en Norteamerica, no solo constituye una dinamica unica del mercado, sino que cada situacion tecnica conlleva una solucion compleja para los productores.
Con la continua subida de los precios de gas, los productores se ven forzados a ser mas eficientes.
Las necesidades de cualquier invernadero especifico varian de region en region, dice Kramer. En algunas zonas norteñas y centrales, deben utilizar la calefaccion durante meses; mientras que en California, utilizan calefaccion en menor grado, pero a lo largo de todo el año, especialmente por motivos de propagacion.
Lo cual nos trae a otro punto crucial “ las necesidades de cualquier sistema dependen tambien de la combinacion de cultivos que los productores esten protegiendo.
Algunos cultivos no pueden resistir noches de 7 °C o 10 °C, afirma Kramer, y agrega que este tipo de preocupaciones se pueden sosegar consultando a otros productores, a extensionistas o agronomos y a representantes tecnico-comerciales.
Todas estas preguntas deben plantearse antes de hacer una inversion.
3 “ ¿Que comprar?
Segun Kramer, el siguiente paso consiste en determinar si invertir en un sistema totalmente nuevo supereficiente de calefaccion por suelo radiante con una caldera condensadora, tiene sentido.
En la mayoria de los casos, si el productor esta usando unidades calefactoras, pudieran ser mas eficientes usando unas de agua caliente. Sin embargo, algunos productores no quieren invertir mucho capital en un sistema de agua caliente nuevo si solo estan calentando su invernadero en la primavera, nos comento.
Hemos visto muchos casos de productores a quienes les preocupa la eficiencia. Recibimos muchas llamadas de productores que tienen unidades calefactoras y son conscientes de cuanto les cuesta su funcionamiento. Entonces quieren agregar un sistema de calefaccion superior y mantener las unidades como respaldo durante los meses frios.
Hay mejores metodos para lograr un sistema mas eficiente, comenta Kramer; pero explica que este puede ser un buen paso hacia la reduccion de costos “ a un gasto razonable. La combinacion de unidades calefactoras con un sistema de calefaccion radiante tiene sentido la mayoria de las veces, siendo por supuesto el proximo paso, un sistema totalmente hidronico.
Concluye que al añadir cualquier sistema de calefaccion, los ventiladores de flujo horizontal (HAF,) son otra manera de ayudar a los productores distribuir el aire caliente en el invernadero a una temperatura regular de aire.
4 “ Piense a largo plazo
Cualquiera que sea la solucion mas rentable y el uso mas eficiente de energia, siempre habra alguien que trate de convencer al productor para que tome atajos para resolver el problema de calefaccion.
Un sistema de agua caliente va a costar mas, tengalo por seguro. Pero si lo va a usar durante el tiempo suficiente, se va a pagar por si solo. Mucho depende de cuanto tiempo tiene pensado el productor estar en la industria, afirma este experimentado miembro de la industria. Con la continua subida de los precios de gas, los productores se ven forzados a ser mas eficientes, y ¿que hacen? Cambian de sistemas de aire caliente por los de agua caliente. Ya esta sucediendo, asi que ¿por que invertir su dinero en una solucion de corto plazo?