Rol del calcio en el cultivo de plantas

El calcio (Ca) es uno de los tres nutrientes secundarios, junto con el magnesio (Mg) y el azufre (S), que requieren las plantas para crecer vigorosamente. Aunque no son nutrientes primarios, tales como el nitrogeno (N), el fosforo (P) y el potasio (K), no se debe confundir el termino «secundario» en el sentido de menor importancia comparado con un nutriente primario. Los nutrientes secundarios son esenciales para el crecimiento optimo de la planta, pero se necesitan en menor cantidad que los nutrientes primarios.

Funcion del calcio: El calcio, en la forma de pectato de calcio, es responsable de mantener unidas las paredes celulares de las plantas. Cuando el calcio es deficiente, los tejidos nuevos tales como: las puntas de las raices, las hojas jovenes y las puntas de los brotes a menudo presentan un crecimiento distorsionado debido a la formacion incorrecta de la pared celular. El calcio tambien se utiliza para activar ciertas enzimas y enviar señales que coordinan ciertas actividades celulares.

Deficiencia de calcio: El calcio no es un elemento movil dentro de la planta. Por lo que la planta depende del proceso de transpiracion para que las raices absorban el calcio de la solucion del sustrato (que contiene el calcio necesario). El calcio es transportado al nuevo crecimiento donde se usa el calcio; el exceso de vapor de agua escapa a traves de los orificios de las hojas llamados estomas. Cualquier cosa que desacelere la transpiracion, como la humedad alta o las temperaturas frias, puede provocar deficiencia de calcio, aun cuando los niveles de calcio sean normales en el sustrato. Las partes de la planta que transpiran poca agua, es decir, las hojas jovenes y los frutos, manifestaran primero la deficiencia de calcio. La pudricion apical de los tomates es un caso clasico de la deficiencia de calcio. La deficiencia de calcio puede surgir si los niveles en la solucion nutritiva son menores de 40 a 60 ppm o si los niveles de potasio, magnesio o sodio estan demasiado altos.

Toxicidad del calcio: La toxicidad del calcio ocurre rara vez. Los altos niveles de calcio pueden competir con la absorcion de magnesio y potasio, causando la deficiencia de estos.

Fuente de calcio Fertilizante: No todos los fertilizantes contienen calcio, asi como los que tienen un porcentaje significativo de fosforo, por eso es importante leer la etiqueta. Algunos fertilizantes contienen el porcentaje de calcio y magnesio en el analisis del fertilizante, es decir, 15-7-14-3Ca-1Mg. Aquellos identificados como «Cal-Mag», como los 15-5-15, 17-5-17, etc., contendran calcio. Si no esta seguro de que un fertilizante contiene calcio, verifique la lista del porcentaje de los componentes del fertilizante.

La mayoria de los fertilizantes que contienen calcio estan formulados con nitrato de calcio. Tenga en cuenta que el nitrato de calcio es potencialmente basico, lo que quiere decir que elevara el pH del sustrato a menos que inyecte acido o que lo rote con fertilizantes potencialmente acidos.

Fuente de calcio Agua: Todas las fuentes de agua suministran algo de calcio. Por regla general, el agua de los pozos profundos o de la mayoria de las regiones no costeras de Norteamerica tiene suficiente calcio para el crecimiento normal del cultivo, mientras que el agua de pozo poco profundo, en regiones costeras, la lluvia, los lagos, los rios o los estanques generalmente tienen niveles insuficientes de calcio. No obstante, es mejor analizar su agua para verificar que este suministrando suficiente calcio. Si el nivel de calcio en su agua es de 40 a 60 ppm o mas, entonces, casi no hay necesidad de usar un fertilizante que suministre calcio.