El Tizon gomoso del tallo podria ser una de las enfermedades de sandia mas devastadoras debido a la habilidad de la misma de regarse rapidamente en la produccion. Causada por el hongo Didymella bryoniae, la enfermedad no puede ser controlada despues de que haya afectado a la produccion.
David Langston, profesor asociado del Departamento de Fitopatologia de la Universidad de Georgia, EUA menciona que algunos productores le han dicho que la enfermedad se esparce tan rapidamente, que aun cuando inspeccionen un dia, dentro de los dos dias siguientes ya todas las plantas han quedado arruinadas “ en virtud de su agente causal Didymella bryoniae.
Condiciones ideales de desarrollo de la enfermedad
El Tizon gomoso del tallo ocurre en climas calidos y humedos. Especificamente a temperaturas por encima de 29 °C con una humedad relativa mas alla del 95%. La enfermedad es empeorada por las lluvias.
El Tizon ataca todas las partes de la planta, pero de acuerdo a Langston, los sintomas se ven tipicamente en hojas y tallos. Aquellos productores que no lo identifican y controlan a tiempo, podrian perder el 100% de su produccion de sandias. En algunos casos, los productores han perdido su cosecha porque utilizaron el fungicida equivocado o asperjaron sus cultivos con fungicidas que no funcionaron apropiadamente.
Problemas de trasplante
El clima no es el unico factor que facilita la ocurrencia y proliferacion de esta enfermedad. Las semillas tambien pueden representar un problema. La mayoria de las semillas de sandias provienen de Asia o Sudamerica, donde supuestamente no ha ocurrido el problema. Sin embargo, Langston sospecha de esta premisa, ya que en muchos casos la enfermedad ha surgido en cultivos de invernadero.
La enfermedad tambien puede mantenerse en semillas infectadas y surgir un año despues. Ademas se puede esparcir por el aire. Tan pronto comienza en el campo, se esparce a traves de agua salpicada, personas o maquinaria, menciona Langston. En campo abierto, las esporas se adhieren facilmente a cualquier cosa y pueden ser transportadas.
Es importante saber de donde viene el inoculo. Es mucho mas facil lidiar con la enfermedad si conoces la fuente primaria del inoculo.
¿Como determinar la fuente del inoculo?
Langston menciona que algunos productores en EUA siguen practicas culturales como la rotacion de cultivos. Ademas inspeccionamos los trasplantes a fin de encontrar a tiempo sintomas del Tizon.
Cuando la plaga es confirmada en el campo, Langston aconseja a los productores reducir el periodo en el que las hojas se mantengan mojadas. Yo aconsejo a los productores que programen su sesion de riego a primera hora de la mañana para que las hojas se sequen, como se secarian si hubieran sido expuestas a un rocio abundante.
Herramientas para productores
Un sinnumero de fungicidas pueden ser utilizados para controlar la enfermedad, pero se corre el riesgo del desarrollo de resistencia. Para evitar que suceda esto, Langston aconseja a los productores a rotar los productos y utilizar fungicidas de amplio espectro lo mas posible. Langston sugiere rotar clorotalonil con triazole.