Solucion nutritiva y su monitoreo mediante analisis quimico completo

Que es la solucion nutritiva?

La solucion nutritiva es el medio acuoso en el cual se encuentran disueltos los nutrientes esenciales para el adecuado crecimiento y desarrollo de las plantas, y es la via principal de nutricion de cultivos en hidroponia y sustratos. Una solucion nutritiva completa debe tener: nitrogeno, fosforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, hierro, molibdeno, manganeso, boro, zinc, cobre y niquel. En la solucion nutritiva estos elementos estan en forma de iones para que las plantas puedan tomarlos, ya que no puede absorberlos en su forma simple.

Es importante aclarar que los cultivos difieren en sus demandas nutricionales, lo que significa que requieren de soluciones nutritivas distintas, y para cada cultivo soluciones nutritivas segun sus etapas fenologicas. En la actualidad, las soluciones nutritivas pueden ser tan especificas al nivel de variedades.

Las condiciones climaticas y metodos de cultivos tambien son variables que influyen en la formulacion de soluciones nutritivas y deben indiscutiblemente ser considerados. En definitiva, las variables son muchas que las soluciones nutritivas optimizadas podrian ser infinitas. El exito de las soluciones nutritivas esta determinado entonces, por la constitucion de dicha solucion, la relacion existente entre los diferentes iones minerales, la conductividad electrica y el pH.

La calidad del agua para soluciones nutritivas

El analisis quimico del agua es pieza fundamental para la formulacion de soluciones nutritivas. Preparar soluciones sin un estudio previo de las caracteristicas del agua es demasiado riesgoso, donde los problemas pueden llegar al punto de perder el 100 % de la produccion por algun detalle del agua que pudo manejarse o corregirse previamente. El analisis quimico del agua permite identificar diferentes aspectos como la concentracion de nutrientes, presencia de iones especificos toxicos, dureza, pH y CE del agua, entre otros. Estos factores permiten ajustar las soluciones nutritivas segun sea necesario, por ejemplo, en muchas regiones el agua utilizada contiene niveles elevados de calcio y magnesio, donde el aporte de estos elementos en la solucion nutritiva es mas que suficiente con el agua, permitiendo un ahorro importante en fertilizantes.

Otro ejemplo es el relacionado con la alcalinidad del agua, o sea el equilibrio entre CO3/HCO3, relacion que es importante para determinar la resistencia del agua a la acidificacion, ya que en varios casos es necesario agregar acidos para reducir el pH de la solucion. Es importante considerar el analisis quimico del agua de forma regular para mantener la solucion nutritiva ajustada a las variaciones de la composicion mineralogica del agua.

Importancia de analizar periodicamente la solucion nutritiva

La concentracion de nutrientes, por ejemplo en el caso de los sistemas de recirculacion es sumamente dinamica y debe de ajustarse con frecuencia. Un tecnico experimentado conoce la forma de mantener las concentraciones ideales de los iones mediante un correcto manejo nutrimental. Dicha tecnologia obliga a analizar periodicamente la concentracion de macro y micronutrientes, tanto en gotero  como en drenaje, durante toda la temporada con una periodicidad consistente. Es recomendable analizar muestras de solucion nutritiva y drenaje cada dos semanas, y en caso de situaciones particulares tales como cambios bruscos en el cultivo, errores en los calculos o en las mezclas, el analisis se debe realizar de manera inmediata. Esto permite ejecutar un programa nutricional optimo y eficiente. Todo cultivo, bajo cualquier nivel de tecnologia ya sea en alta, media o baja, tanto en suelo como en sustrato, requiere el monitoreo de los niveles nutrimentales de la solucion nutritiva. Hay multiples motivos por los que los niveles nutrimentales pueden variar, tales como fallos en el sistema de inyeccion, medicion (sensores), cambios en las concentraciones de los fertilizantes comerciales, errores de calculo en la formulacion,

equivocaciones al momento del mezclado de los fertilizantes, entre otras.

El analisis nutrimental frecuente y consistente del gotero y el drenaje nos permite reducir riesgos, afinar los programas nutrimentales y manejar eficientemente estos sistemas de produccion.

El pH tiene un efecto directo sobre la absorcion ionica. Como regla general, la mayoria de los cultivos crecen adecuadamente en un rango de pH de 5.8 – 6.5. Cuando el pH se sale de valores recomendados, pueden ocurrir precipitados de algunos elementos (ej, hierro), toxicidad, deficiencias, etc.

Le evaluacion de la interaccion nutrimental es tambien fundamental, como en el caso de la proporcion amonio/nitrato que es uno de los principales factores que afectan el pH de la solucion nutritiva, donde las cantidades estandar de NH4+ incorporadas en las soluciones nutritivas estan entre 5 a 10 % del total de N y dificilmente excedera 15 %.

Otra de las interacciones, en el caso de competencia en el mecanismo de absorcion es el exceso de K, que puede provocar dificultades para absorber Mg y/o Ca, causando deficiencias de estos. Como estas, pueden ocurrir muchas interacciones y complicaciones durante la nutricion de los cultivos, esto hace totalmente necesario un monitoreo continuo de la solucion para hacer ajustes.

Otro factor a monitorear en las soluciones nutritivas son los contenidos de sales, como los iones sodio y cloruro, que influyen de manera directa en la absorcion de nutrientes. El sodio provoca una competencia directa en la absorcion de K y el ion cloruro en la de NO3. Dichos incrementos salinos originan aumentos en la presion osmotica de la solucion, frenando la absorcion de agua e iones minerales que generan un desbalance hidrico en la planta. La conductividad electrica nos da una idea de la cantidad de sales disueltas en la solucion. La misma se debe mantener en un rango adecuado segun la especie cultivada y su etapa fenologica. Si no se mantiene este balance puede afectar la disponibilidad de los nutrientes.