Introduccion
En un terreno que ha sido cultivado con maiz, una vez realizada la cosecha es necesario hacer un manejo de los rastrojos de este cultivo, de manera de ir preparando el terreno y dejarlo en condiciones para el establecimiento del cultivo siguiente. Tradicionalmente los agricultores han eliminado estos desechos a traves de la quema, practica que esta siendo un problema en toda el area productora de maiz del pais, por la contaminacion ambiental que genera, al liberar monoxido de carbono (CO), compuestos nitrogenados (NO2), hidrocarburos, y otros materiales, lo que contribuye a aumentar la polucion ambiental. Ademas, la quema de rastrojos de maiz afecta las propiedades fisicas, quimicas, y biologicas del suelo, al reducir principalmente su contenido de materia organica, y su nivel de nitrogeno, por efecto de las altas temperaturas que se alcanzan con la quema.
De acuerdo a lo anterior, se hace necesario hacer un manejo de los rastrojos del cultivo de maiz iniciando un desmenuzado y picado de ellos con maquinas picadoras trituradoras o rastras de discos. Ello para facilitar su posterior incorporacion y des-composicion en el suelo. En la medida que el rastrojo haya quedado bien picado, se facilita aun mas su descomposicion en aquel.
La descomposicion de los rastrojos en el suelo, favorece un incremento del contenido de materia organica. Sin embargo, para que la descomposicion de estos sea eficiente, es necesario cumplir previamente con la siguiente metodologia de trabajo:
1. Los rastrojos previamente se deben picar lo mas pequeño posible, con una picadora desmenuzadora, porque de esta forma, cuando se incorporan al suelo, la descomposicion de ellos es mas eficiente en terminos de produccion de humus. El humus, corresponde a la fraccion estable de la materia organica que permanece en el suelo, luego que gran parte de esta se ha descompuesto, por lo cual pasa a constituir una reserva importante del suelo.
2. Realizar una labor de aradura vertical con un arado subsolador-escarificado, con el objeto de romper la posible capa compactada (pie de arado). Con esta la-bor, mejoran las propiedades fisicas del suelo, con lo que se favorece la oxigenacion del suelo con lo que se facilita la posterior descomposicion de los rastrojos, una vez que estos hayan sido incorporados. Las principales bacterias que realizan este proceso son aerobicas, es decir requieren de oxigeno para actuar en forma eficiente. El subsolador ademas de permitir una adecuada oxigenacion de las plantas al nivel de las raices, facilita la infiltracion y movimiento del agua de riego en el cultivo siguiente.
La labor de inversion del terreno con arados de vertedera o disco para la preparacion de suelo y para la incorporacion de rastrojos, puede afectar negativamente la estructura del suelo, sus propiedades fisicas, quimicas, biologicas. Particularmente puede generar problemas de pie de arado, por la forma de trabajo del equipo, donde las ruedas de un lado del tractor van transitando en el interior del ultimo surco de aradura que va dejando la labor (Figura 1). Esto, para evitar las fuerzas laterales generadas por el arado en la labor de inversion de suelos.
El transito de las ruedas del tractor en el fondo de cada surco de aradura (30 cm de profundidad aproximadamente), produce problemas de compactacion a partir de esa profundidad. A esto se suma el corte e inversion de suelo que efectua el arado a partir de esa misma profundidad, ya que en cada punto de corte del arado, este genera presion en el suelo hacia abajo. La sumatoria de ambos efectos descritos, pasan a constituir el problema de «pie de arado».
Figura 1. Forma de trabajo del arado de vertedera y tractor. Observese las ruedas de un lado del tractor circulando por el interior del ultimo surco de aradura.
EQUIPOS PARA EL MANEJO MECANIZADO DE LOS RASTROJOS DE MAIZ Y DEL SUELO
1. ARADO SUBSOLADOR- ESCARIFICADOR
El «arado subsolador–escarificador», es una herramienta que realiza la labor de remover y soltar el suelo a profun-didades mayores a 30 centimetros, por lo que en el caso de problemas de compactacion a esas profundidades y que no puedan ser solucionadas con el arado cincel, es la mejor alternativa para romperlas.
El arado subsolador se dife-renciara segun el numero de escarificadores, o segun la profundidad de trabajo que define el tamaño del imple-mento. Consta de un marco portaherramientas o chasis, de construccion robusta, donde va montado uno a cinco brazos de fierro, se-parados entre si a distancias generalmente mayores a 50 centimetros y capaces de pe-netrar a profundidades ma-yores a 30 centimetros, por lo cual requiere de tractores de elevada potencia para un funcionamiento eficiente.
El arado subsolador-escarificador recomendado para la aradura vertical del suelo (Figura 2) esta compuesto de cinco brazos rigidos de perfil rectangular recto, con un largo que puede ir de los 40 a 60 centimetros, en cuyo extremo inferior se une, a traves de pernos, a la bota o pie que produce el trabajo de quebrar el suelo endure-cido de las capas inferiores, produciendo grietas que se distribuyen lateral y verticalmente, y que alcanzan hasta la superficie del terreno. En algunos modelos, la cara an-terior del brazo presenta filos de cuchillas, para reducir la resistencia que ofrece el suelo al avance del arado.
El subsolado escarificador, puede tener requerimientos muy altos de potencia del tractor, especialmente si se trata de suelos muy compactados. Estos requerimientos se traducen en la necesidad de emplear un tractor, con una potencia superior a los 120 Hp, si se trata de equipos con mas de un subsolador o brazos de rotura (Figura 2).
Figura 2. Arado subsolador-escarificador de tipo integral, compuesto de cinco brazos de rotura montado en el «chasis» del equipo.
1. REGULACION DEL ARADO SUBSOLADOR
2.1. Nivelacion del Arado
Para conseguir un apropiado funcionamiento del arado subsolador–escarificador o descompactador, este debe estar correctamente nivelado. Uno de los aspectos de mayor importancia para un buen funcionamiento del arado subsolador-escarificador, es la posicion de las unidades de rotura con respecto al nivel del suelo. Existen dos tipos de nivelacion, una transversal y una longitudinal.
En el sentido transversal, el chasis o estructura porta herramienta debe mantener un plano paralelo con el terreno. En los arados acoplados a los tres puntos del tractor (integrales), esa nivelacion se consigue accionando una manivela que modifica la posicion del brazo lateral derecho del tractor (segundo punto del enganche integral del tractor). Esta nivelacion transversal permite que las unidades de rotura penetren verticalmente en el suelo. La nivelacion transversal se comprueba en la practica caminando detras del tractor y el subsolador-escarificador en funcionamiento, y observando que el chasis este absolutamente paralelo al suelo, y nunca inclinado hacia la derecha, ni hacia la izquierda.
En la nivelacion en el sentido longitudinal, el chasis del subsolador-escarificador garantiza que la unidad de rotura mantenga el angulo de penetracion diseñado por el fabricante (este angulo es particular de cada diseño). En los subsoladores integrales (conectados a los brazos del tractor), esta regulacion se logra modificando la longitud del brazo superior del sistema de levante hidraulico del tractor (tercer punto del enganche integral del tractor). En general, este tipo de nivelacion se comprueba al caminar paralelamente al avance del tractor e implemento, al momento realizar la labor de subsolado, observando que este ultimo no vaya inclinado hacia atras ni hacia delante. Los brazos instalados en la barra delantera del chasis del arado deben trabajar a la misma profundidad que el brazo instalado en la barra trasera del chasis del subsolador.
2.2 Profundidad de trabajo
Para regular la profundidad de trabajo, es fundamental regular a su vez, la profundidad de la unidad o unidades de rotura, en funcion de las caracteristicas del perfil del suelo a trabajar y segun su grado de compactacion. Esto, porque este equipo ha sido diseñado con el objetivo de romper capas compactadas en el subsuelo, puesto que es la punta del arado la que produce grietas al pasar a traves de esas capas.
Si a traves de una calicata se establece que existe presencia de una capa compactada que se ubica entre los 30 y 40 centimetros profundidad, la profundidad de trabajo recomendable seria el subsolar y escarificar a una profundidad de 35 centimetros.
Para la labor de subsolado y escarificado del pie de arado, es importante que la punta de la bota de cada subsolador se ubique en la zona media del area compactada, con el objeto de provocar el estallamiento de suelo en la zona deseada.
Una forma de comprobar en terreno la efectividad de la profundidad de trabajo de la labor, es extraer los primeros 30 centimetros mas superficiales, y posteriormente enterrar en el suelo una varilla graduada para medir, luego de una pasada del sub-solador, la profundidad a la cual este ha penetrado.
3. ARADO DE VERTEDERA
El arado de vertedera es uno de los implementos agricola de mayor uso en la produccion de maiz de la Region de O`Higgins. Se utiliza en las labores de preparacion de suelos, para permitir un adecuado estable-cimiento de los cultivos, y ademas para incorporar al suelo desechos de cultivos.
En el caso del maiz y despues de la cosecha de este cultivo, el uso del arado de vertedera permite incorporar los rastrojos que quedan despues de la cosecha (panoja o limbos, hojas, corontas, tallos, y raices). Sin embargo, para que la labor del arado de vertedera sea eficiente, se hace necesario previamente que los rastrojos se piquen y trituren a un tamaño suficiente para facilitar su incorporacion. Es decir, se requiere para el tratamiento de estos rastrojos y antes de su incorporacion al suelo, el uso de una picadora y desmenuzadora de rastrojos o de una rastra de disco. En la medida que los rastrojos queden picados lo mas pequeño posible, se facilitara la labor de incorporacion y sera mas rapido el proceso de descomposicion de ellos en el suelo.
Adicionado a lo anterior y como una forma de acelerar el proceso de descomposicion de los rastrojos, se haria necesario agregar una dosis de nitrogeno al suelo antes de la incorporacion, en dosis que van de 100 a 200 kg de urea por hectarea.
3.1. Descripcion y funcionamiento de un arado de vertedera
Los elementos del arado de vertedera son:
* Una reja para hacer el corte horizontal a traves del suelo.
* Una cuchilla para hacer el corte vertical.
* La vertedera para voltear el prisma de suelo cortado.
* El patin que retiene a la tierra lateral cuando se da la vuelta el prisma.
La unidad de trabajo del arado de vertedera lo constituye el cuerpo del arado, cuya mision es la de cortar, pulve-rizar, elevar y voltear un prisma de tierra. La fragmentacion se lleva a cabo casi en su totalidad en la zona de la reja, de manera que la incidencia de la vertedera se reduce al volteo y a la formacion de tierra fina por friccion de los terrones con la superficie interna de dicha pieza.
3.2. Ventajas y limitaciones
Las ventajas mas destacables de este arado, son las siguientes:
* Presenta una gran regularidad en la profundidad de trabajo y logra un buen control sobre la inversion del prisma del suelo, manteniendo con ello el microrelieve del terreno.
* Consigue un perfecto mullimiento del suelo, lo que facilita el trabajo de los equipos como rastras de discos, que terminan el afinado de la cama de siembra de los cultivos.
* Realiza una buena inversion del suelo e incorporacion de rastrojos, lo que per-mite una buena descomposicion de los residuos vegetales.
Limitantes:
* No trabaja bien si el suelo tiene una humedad por debajo o por sobre la del estado friable.
En la practica, la condicion friable se reconoce al tomar suelo en la mano y conseguir que se disgregue facilmente al ser presionado y sin que deje restos adheridos a la piel. Una humedad por sobre el estado friable (suelo humedo) se reconoce cuando el suelo se adhiere a la mano por su humedad, lo que implica que incluso se le puede moldear. Una humedad por debajo del estado friable se reconoce por que en el suelo se forman terrones que cuesta disgregarlos.
En la medida que la textura de un suelo se hace mas arcillosa, es fundamental trabajar el suelo bajo el estado friable, porque a mayores contenidos de humedad, el suelo tiende a adherirse a la vertedera del arado y hace ineficiente la labor de inversion. Ademas, aumenta los riesgos de producir problemas de compactacion subsuperficial en el terreno («pie de arado»).
Sin embargo, existen diferentes diseños de vertedera que se pueden captar a distintas condiciones de trabajo y humedad de suelo. Existen algunas «listonadas» o de rejilla, que ofrecen una superficie de contacto con la banda de tierra muy reducida, lo que disminuye la fuerza de traccion requerida (Figura 3). Son aconsejables en tierras que se adhieren mucho a la vertedera, como los suelos arcillosos.
El grado de mullimiento del suelo, esta muy relacionado con su contenido de humedad y textura. Por lo tanto, es mucho mas importante la oportunidad en que se realizan las labores que el numero de las mismas. Un productor agricola no debe olvidar que un excesivo numero de labores, producto de una mala programacion de ellas, va afectar seriamente la estructura del suelo y sus propiedades fisicas, principalmente por el «transito» del tractor y el implemento de labranza.
* Requiere suelos sin presencia de piedras, raices de arboles, troncos o cualquier tipo de obstaculo, porque dañarian la vertedera, llegando en algunos casos a romperla.
* El suelo debe ser compacto para permitir un buen corte e inversion. Este arado no funciona bien en suelos arenosos, ya que la vertedera solo se limita a desplazar el suelo sin invertirlo. Ademas se produce un excesivo desgaste del elemento de corte (reja de arado).
* La cubierta vegetal del terreno no debe ser enmarañada, para conseguir una buena incorporacion. Es fundamental evitar rastrojos de Maiz suelto en la superficie que no este previamente picado por una picadora desmenuzadora o rastra de disco, porque se producen problemas de «atollamiento» del arado.
Figura 3. Arado de vertedera «listonado» o de rejilla.Adecuado su uso para suelos arcillosos o gredosos.