Todo sobre los bananos: lo que deberia saber acerca de esta fruta tropical

Banana split, muffins, pan, budin o tortitas de banano: crudos, cocidos, horneados o fritos, los bananos son una de las frutas mas consumidas del mundo. Sin embargo, que sabemos realmente acerca de la fruta mas producida y exportada?

Enumeramos 11 datos interesantes sobre los bananos que deberia conocer:

1.  Basandose en textos sanscritos que datan aproximadamente del año 500 a.C. algunos horticultores creen que los bananos fueron la primera fruta que hubo en la tierra. Son una de las frutas tropicales mas importantes, un cultivo comercial fundamental que crece en grandes plantaciones para la exportacion, y un alimento basico esencial para muchos paises en desarrollo.

2. Los bananos tiene diferentes formas y colores. De hecho, hay mas de 1 000 variedades de bananos. El mas comun, y del que depende la industria comercial bananera, es el banano Cavendish, dulce y sin semillas.

3. La variedad de banano Cavendish -que representa el 95 por ciento de todos los bananos comercializados-, no tiene semillas, por lo que resulta muy apropiada para el consumo. Sin embargo, esta ausencia de semillas tambien es sinonimo de esterilidad: no puede reproducirse mediante procesos normales de siembra. Hoy en dia, la industria comercial bananera depende casi por completo del banano Cavendish porque la comercializacion de una unica variedad abarata los costes de recoleccion, empaquetado y transporte y permite ofrecer un producto uniforme.

4. El banano Cavendish contiene unos 400 miligramos de potasio cada 100 g de fruta fresca, una cantidad similar a muchas legumbres cocinadas, a la carne o al pescado. Si se consumen de forma habitual, los bananos pueden ayudar a regular la presion arterial y a controlar la actividad del corazon. Aquellas personas que consumen gran cantidad de potasio tienen hasta un 27% menos de riesgo de padecer enfermedades cardiacas.

5. Algunas variedades de banano son ricas en vitamina A, como la Utin Lap, una variedad que se cultiva en Micronesia. Ingerir uno de estos pequeños bananos (de aproximadamente 100 g de peso) satisface las necesidades de vitamina A durante 2 dias. La variedad Cavendish, por el contrario, apenas contiene vitamina A. Cultivar variedades de bananos ricos en vitamina A en mas paises podrian contribuir a reducir la carencia mundial de vitamina A.

6. Los bananos pueden ayudar a los atletas a mejorar su rendimiento. Ademas de su alto contenido en potasio, proporcionan rapidamente un estimulo energetico y son una fuente de vitaminas C y B6.

7. Habitualmente utilizados como remedio natural, la cascara del banano puede aliviar la picazon de una picadura de mosquito. Frotar la zona afectada con el interior de una cascara de banano puede aliviar inmediatamente el picor, ya que sus azucares ayudan a eliminar el liquido de la picadura.

8. Los bananos se cultivan y se cosechan durante todo el año y se pueden recolectar 8-10 meses despues de la siembra. Son mas propensos a dar frutos en un clima calido. Resulta muy eficiente cultivar bananos para satisfacer las necesidades humanas de una amplia variedad de nutrientes. Los bananos y las patatas producen nueve nutrientes importantes (energia, proteinas, fibra dietetica, hierro, zinc, calcio, vitamina A, vitamina C y acido folico) por hectarea cada año, mas que los cereales o cualquier otro alimento.

9. Los bananos se cultivan en mas de 135 paises y territorios en las zonas tropicales y subtropicales. La India es el primer productor con 29,7 millones de toneladas al año, seguida de Uganda (11,1 millones de toneladas al año) y China (10,7 millones de toneladas al año).

10. Aunque se preve que la temperatura haya aumentado en 3°C en 2070, el incremento de las temperaturas anuales hara que las condiciones para la produccion de bananos en las regiones subtropicales y las tierras altas tropicales sean mas favorables. La superficie adecuada para el cultivo de bananos aumentara en un 50% en 2070.

11. El marchitamiento por Fusarium Raza Tropical 4 –tambien conocida como enfermedad de Panama– es la enfermedad mas destructiva que afecta actualmente a las plantaciones de banano en todo el mundo. Si no se gestiona adecuadamente puede perjudicar seriamente a la industria bananera de todo un pais.