El brocoli es una hortaliza de la familia de las coles. Su consumo aumenta constantemente, ya que es un alimento sano y que admite múltiples preparaciones. Tiene un agradable sabor y es rico en vitaminas y minerales, además de ser bajo en calorías.
El bróculi o brocoli pertenece a la familia de las Brassicas, y su nombre científico es Brassica oleracea var. italica. Es una especie muy cercana a la coliflor, e incluso algunos autores las consideran misma variedad, y en algunos casos su diferenciación no es fácil. Un ejemplo de esta dificultad la tenemos en el Romanesco, que algunos autores consideran un tipo de bróculi mientras que otros lo incluyen en el grupo de las coliflores.
Las variedades de bróculi más consumidas son las del tipo verde calabrés, aunque también existe el tipo Romanesco, considerado por algunos autores un tipo de coliflor, y el de Verona.
Es un alimento rico en vitaminas, sobre todo en vitamina C y vitamina A. Contiene fibra, calcio, hierro y potasio. Además es bajo en calorías y grasas, por lo que es recomendable en dietas de adelgazamiento.
El brocoli es una planta similar a la coliflor. Al igual que en ésta, la parte consumida son las flores antes de abrirse, que se agrupan en inflorescencias formando unas pellas más irregulares y abiertas que en el caso de la coliflor. En este caso el color puede ser verde oscuro, azulado o morado según variedades.
Esta planta presenta un tallo corto y carnoso. Las hojas son de color verde oscuro y rizadas. Se caracteriza por formar unas masas globulosas de yemas florales muy desarrolladas tanto en el tallo principal como en las axilas de las hojas. Estas masas de inflorescencias son de color verde, gris o morado. Algunas variedades de brocoli sólo producen cogollos laterales y son conocidos como ‘Sprouting’.
Las flores son amarillas y aparecen en racimos. La cabeza que forma es irregular y abierta.