La cubierta de un invernadero permitira conservar el clima en su interior para el buen crecimiento y desarrollo de los cultivos.
El material de recubrimiento de un invernadero estara determinado en funcion del proyecto y debera programarse de acuerdo a la economia o inversion posible y estar en relacion directa con el tipo de estructura que se usara, tanto en lo que se refiere a diseño, como al material propuesto.
El material seleccionado para la cubierta del invernadero debe de cumplir con las caracteristicas de transferencia de calor necesarias tanto para el cultivo como para la ubicacion geografica del mismo; ademas, debera garantizar que se propicie el llamado efecto de invernadero, retencion de calor, rendimiento termico, transparencia a la radiacion solar, capacidad de retencion a las radiaciones de onda larga emitidas por el suelo durante la noche y bajo costo.
Aparte de los aspectos anteriores, se recomienda considerar los siguientes factores para la seleccion del material de cubierta del invernadero:
v Peso. Los filmes de plastico tienen poco peso, lo que reduce su exigencia en estructuras y por tanto aumenta la uniformidad de la luz en el interior al reducir el sombreo.
v Densidad. Informa sobre la cristalinidad de los polimeros. esta modifica la flexibilidad, la permeabilidad y las propiedades termicas del polimero. Una densidad baja facilita maleabilidad del material, decrementa los costos y se obtiene menor peso en el material a utilizar.
v Espesor. Las unidades de medida seran milimetros generalmente utilizados para vidrio y plasticos rigidos y micras o galgas para las cubiertas seleccionadas.
v Resistencia a la rotura (especialmente en zonas de granizo, nieve o viento), resistencia a la deformacion por altas temperaturas, resistencia a la rotura por bajas temperaturas.
v Durabilidad. La durabilidad de los materiales utilizados como cubierta en invernadero viene determinado por la degradacion de sus propiedades fisicas, radiometricas y mecanicas.
Los materiales que se pueden utilizar son fibra de vidrio y peliculas de plastico, cuyas caracteristicas se muestran a continuacion.
Caracteristicas de material
Los plasticos mas comunes son: el polietileno norma o sin tratar, el cual difunde los rayos infrarrojos, pero es destruido rapidamente por la radiacion ultravioleta; es de bajo precio, aunque solamente dura de 4 a 6 meses y los polietilenos de larga duracion como el PF-602 y el PF-603 que duran un año como minimo.
El acrilico es una cubierta rigida, que tiene un gran poder para difusion de la luz, creando en el interior del invernadero una iluminacion uniforme.
Las laminas de acrilico disponibles cuentan con refuerzo de fibra de vidrio de alta calidad; segun sea el grado de luminosidad de la region, se utilizan dos colores: el 200 cristal, con una transmision de luz del 75 al 85%, utilizado en las areas que tienen menos luminosidad; y el 202 blanco lechoso, con una transmision de luz del 65 a 75%, empleado en zonas con alta luminosidad.