El cambio climático plantea desafíos complejos para las sociedades, particularmente en la gestión de riesgos crecientes como sequías, inundaciones, olas de calor o pérdida de productividad agrícola. Sin embargo, más allá de los impactos físicos y ambientales, existe un factor clave que influye en la capacidad de respuesta: los costos de transacción.
Estos costos, aunque a menudo invisibles, juegan un papel central en cómo los actores toman decisiones, cooperan o fallan en coordinarse ante los riesgos climáticos. Comprenderlos es fundamental para diseñar sistemas de gobernanza más eficaces, eficientes y equitativos.
¿Qué son los costos de transacción?
Los costos de transacción son los recursos (tiempo, dinero, esfuerzo, información, confianza) que las personas y organizaciones deben invertir para llevar a cabo un acuerdo o interacción. Incluyen:
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Costos de búsqueda (identificar socios adecuados, acceder a información).
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Costos de negociación (establecer acuerdos, contratos, condiciones).
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Costos de monitoreo y cumplimiento (verificar que las partes cumplan lo acordado).
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Costos de resolución de conflictos (litigios, mediaciones, rupturas de confianza).
En contextos climáticos, estos costos se amplifican debido a la incertidumbre, la asimetría de información y la necesidad de acción colectiva para enfrentar amenazas que afectan a múltiples actores simultáneamente.
Cambio climático y gestión del riesgo: ¿dónde entran los costos de transacción?
La gestión del riesgo climático incluye actividades como monitoreo, prevención, preparación, respuesta y recuperación ante eventos extremos. Cada una de estas etapas implica interacciones entre múltiples actores: gobiernos, productores, comunidades, instituciones financieras, ONGs, etc. Cuanto más costoso o difícil es coordinar estas interacciones, menos efectiva es la respuesta colectiva.
Algunos ejemplos:
1. Difusión de información climática
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Si los productores rurales no reciben alertas tempranas a tiempo o no entienden los pronósticos, no actuarán preventivamente.
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¿Por qué? Porque traducir datos técnicos en información útil implica costos de intermediación (traducción, confianza, medios de comunicación).
2. Contratación de seguros agropecuarios
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En zonas rurales, los seguros climáticos indexados pueden ser una herramienta poderosa.
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Pero si los agricultores no confían en las aseguradoras, o no entienden las condiciones del contrato, los costos de negociación y de información se vuelven prohibitivos.
3. Acceso a fondos para adaptación
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Muchos programas internacionales financian proyectos de adaptación al cambio climático.
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Sin embargo, comunidades locales con baja capacidad técnica enfrentan altos costos para formular, justificar y ejecutar proyectos. Esto genera exclusión de quienes más lo necesitan.
4. Coordinación entre niveles de gobierno
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La gestión de riesgos requiere que los gobiernos locales, regionales y nacionales trabajen juntos.
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Pero si hay falta de claridad normativa, duplicación de funciones o competencia entre actores, los costos de coordinación institucional ralentizan o paralizan la acción.
¿Cómo reducir los costos de transacción en la gobernanza climática?
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Fortalecer instituciones intermedias
Organizaciones locales, cooperativas, ONGs o servicios de extensión pueden actuar como puentes de confianza y traducción técnica, facilitando acuerdos y reduciendo asimetrías de información. -
Diseñar reglas claras y estables
Normas previsibles, procedimientos simplificados y marcos regulatorios transparentes reducen la incertidumbre y mejoran la cooperación. -
Invertir en capacidades locales
Capacitación, acceso a tecnología, redes de apoyo y empoderamiento de comunidades disminuyen los costos de monitoreo y aumentan la efectividad de las acciones. -
Incentivar relaciones de largo plazo
La gobernanza basada en relaciones duraderas (como las “formas híbridas” de Williamson) permite construir confianza, facilitar acuerdos informales y resolver conflictos sin recurrir al sistema legal.
A Manera de Conclusión
La economía del cambio climático no solo se mide en toneladas de CO₂ o millones de dólares en daños, sino también en los costos silenciosos de coordinar, cooperar y adaptarse. Reconocer y reducir los costos de transacción en la gestión de riesgos climáticos es clave para avanzar hacia sistemas más resilientes, especialmente en contextos vulnerables como el medio rural. Allí donde los acuerdos fallan, los costos de la inacción son los más altos.
Por: Ing. Agr. Ricardo Castillo López
MSc. Dr.
universidadagricola.com