La forma en que el ser humano ha organizados sus distintas sociedades está estrechamente relacionada con la agricultura. Los inicios de la interacción del ser humano con el ambiente en lo que respecta a su alimentación, estuvieron definidos por la cacería, la pesca y la recolección de frutos, estilo de vida que le exigía ser nómada para poder ir tras las manadas de animales que cazaban e ir recolectando frutos en el camino. El descubrimiento por parte del ser humano, de las semillas como medio de propagación de las plantas, cambia radicalmente su estilo de vida, y es así como inicia la domesticación de las especies vegetales y se da el surgimiento de lo que es la agricultura, actividad que le obligó a abandonar su condición de nómada ya que los cultivos le exigían asentarse en un entorno para poder llevar a cabo el proceso agrícola. Alrededor de estos campos agrícolas empezó a crecer la población, y fue así como surgieron los asentamientos humanos que a medida que avanzó el tiempo se fueron convirtiendo en pueblos y ciudades. Es por esto que se indica que si no hubiese sido por la agricultura, no existirían actualmente las grandes ciudades con toda la tecnología y confort que conocemos. Aun cuando en la actualidad las ciudades parecen estar muy alejadas de la agricultura, realmente ellas existen por los procesos agrícolas que se dan en el campo y que permiten obtener los alimentos y otras materias primas que serán comercializados o procesados en las ciudades. Estos procesos agrícolas son sumamente variados en cuanto a la especie que explotan, es así como en los campos se da la producción de cereales, leguminosas, oleaginosas, hortalizas, frutales, raíces y tubérculos, etc. Cada uno de estos grupos de cultivos abarca una gran variedad de especies, y cada uno de ellos tiene un potencial de rendimiento determinado, el cual ha venido evolucionando positivamente con el tiempo gracias a las actividades de mejoramiento genético. El rendimiento en los cultivos está en función del genotipo o variedad (técnicamente más apropiado el término cultivar) y del ambiente en el cual se desarrolla el cultivo.
Fenotipo (Rendimiento) = Genotipo + Ambiente
Es así como una misma variedad puede presentar rendimientos distintos al ser cultivado en localidades distintas, e incluso, puede presentar rendimientos distintos en dos ciclos dentro de una misma localidad, si el ambiente tuvo variaciones de un ciclo a otro. En agronomía el genotipo es desarrollado mediante el mejoramiento genético. Dentro de las actividades de mejoramiento genético, el rendimiento es un objetivo central a alcanzar, se hace mejoramiento genético para obtener cultivares de mayor rendimiento para un ambiente específico. El rendimiento, desde la perspectiva genética, es considerado una característica poligénica, es decir, una característica que está determinada por el efecto pequeño y acumulativo de cientos de genes a la vez, y que tiene una muy alta influencia ambiental. En agronomía, el ambiente estará dado por las condiciones climáticas y edafológicas en que se desarrolle el cultivo, es así como la agronomía modifica la cantidad de agua que un suelo puede proporcionar al cultivo mediante sistemas de riego, o puede modificar los nutrientes que toma un cultivo mediante la fertilización, o puede modificar la competencia que sufre el cultivo por parte de malezas mediante el control de malezas, o puede modificar las poblaciones de insectos y patógenos que pueden afectar al cultivo mediante el control de plagas y enfermedades. Todas estas prácticas agronómicas, tanto a nivel de genotipo como a nivel de ambiente, buscan mejorar el rendimiento de los cultivos.
El rendimiento es generalmente expresado como la cantidad de producto comercial que se genera en un área de superficie, normalmente es expresado en kilos o toneladas por hectárea durante 1 ciclo del cultivo. En cultivos perennes, se considera que 1 ciclo es 1 año. Hay una amplia variedad de productos comerciales en los procesos agrícolas, es así como existen cultivos en los que se comercializa la raíz (por ejemplo yuca, zanahoria, remolacha), en otros el tallo (por ejemplo papa, ya que un tubérculo es un tallo modificado, o cebolla cuyo bulbo es un tallo modificado con engrosamiento de la base de las hojas), hoja (por ejemplo lechuga, repollo, rúcula, espinaca, acelga, cilantro), flor (por ejemplo brócoli, coliflor), fruto (por ejemplo aguacate, naranja, tomate, pimentón) y semilla (por ejemplo arroz, sorgo, ajonjolí). Ante tal variedad de cultivos, y conociendo como ya se mencionó que el rendimiento es altamente influenciado por el ambiente en el cual se desarrolla el cultivo, no es difícil pensar que no existen rendimientos únicos, sin embargo, históricamente se han llevado estadísticas de los rendimientos en las distintas especies cultivadas lo cual permite tener valores referenciales sobre el rendimiento. Para cualquier productor es conveniente tener una referencia del rendimiento que alcanza su cultivo en su región. Basado en los rendimientos obtenidos durante los últimos 10 años (2009-2018) se presenta el rendimiento promedio de mas de 50 cultivos en cada continente
RENDIMIENTOS EN Kg por hectárea | |||||||
Mundial | África | América | Asia | Europa | Oceanía | ||
Cereales | Arroz | 4475 | 2437 | 5525 | 4591 | 6211 | 8485 |
Avena | 2347 | 1248 | 2736 | 2318 | 2349 | 1575 | |
Cebada | 2858 | 1354 | 3366 | 1920 | 3544 | 2140 | |
Centeno | 2721 | 1871 | 2115 | 2724 | 2870 | 650 | |
Maíz | 5342 | 1986 | 7280 | 4916 | 6231 | 7351 | |
Sorgo | 1443 | 955 | 3652 | 1149 | 3432 | 3204 | |
Trigo | 3216 | 2536 | 3076 | 3072 | 3944 | 1894 | |
Frutales | Aguacate o palta | 9451 | 8434 | 9905 | 9765 | 7359 | 4965 |
Arándano azul | 4878 | 4486 | 4916 | 6749 | 4809 | 4199 | |
Arándano rojo | 16251 | 6425 | 16760 | 26262 | 3527 | NS | |
Banana | 20362 | 10179 | 23629 | 27859 | 39404 | 15339 | |
Durazno | 14305 | 10471 | 13767 | 14379 | 15869 | 6869 | |
Frambuesa | 6109 | 5557 | 9716 | 4356 | 5451 | 2184 | |
Fresa | 21196 | 41689 | 43405 | 25743 | 9685 | 20242 | |
Limón | 15463 | 14285 | 18366 | 13412 | 17238 | 14265 | |
Mandarina | 12050 | 17858 | 16470 | 10409 | 19090 | 20823 | |
Mango | 8065 | 8027 | 10657 | 7762 | NS | 5077 | |
Manzana | 15758 | 16004 | 28953 | 14438 | 15537 | 26910 | |
Melón | 24823 | 23575 | 22588 | 25783 | 20951 | 26445 | |
Naranja | 17765 | 18866 | 20605 | 14004 | 21153 | 18773 | |
Papaya o lechosa | 28539 | 10100 | 41581 | 35226 | NS | 15576 | |
Patilla | 31540 | 24217 | 23122 | 34696 | 17966 | 34142 | |
Pera | 15517 | 13070 | 30134 | 14683 | 16655 | 21082 | |
Piña | 24292 | 13039 | 36952 | 26290 | 21002 | 32564 | |
Plátano | 6931 | 5685 | 9671 | 12248 | NS | 3447 | |
Uva | 10211 | 13007 | 14615 | 12287 | 7553 | 11198 | |
Hortalizas | Ajo | 17112 | 11878 | 10926 | 18446 | 7783 | 6053 |
Brócoli y coliflor | 18612 | 21622 | 16199 | 19173 | 17221 | 12878 | |
Cebolla | 20331 | 18975 | 10730 | 22195 | 20210 | 43048 | |
Cilantro (semilla) | 872 | 911 | 3224 | 803 | 864 | 1205 | |
Lechuga | 21709 | 16401 | 30408 | 19999 | 23232 | 20143 | |
Pimentón | 16506 | 9028 | 17513 | 17587 | 25589 | 21792 | |
Repollo | 28616 | 13537 | 29595 | 30631 | 28549 | 35200 | |
Tomate | 35328 | 17745 | 55612 | 37672 | 43598 | 63554 | |
Zanahoria | 32774 | 17060 | 30455 | 35902 | 32154 | 51116 | |
Leguminosas | Arveja | 1721 | 876 | 2274 | 1133 | 2120 | 1310 |
Frijol | 845 | 841 | 1020 | 744 | 2087 | 907 | |
Garbanzo | 927 | 1157 | 1594 | 877 | 1010 | 1315 | |
Lenteja | 1113 | 1062 | 1549 | 862 | 933 | 1076 | |
Oleaginosas | Ajonjolí | 556 | 522 | 644 | 580 | 1097 | 556 |
Algodón (semilla) | 2202 | 980 | 2638 | 2273 | 2916 | 5020 | |
Canola | 1978 | 1424 | 2048 | 1537 | 2813 | 1253 | |
Cártamo | 818 | 639 | 1219 | 704 | 690 | 588 | |
Girasol | 1594 | 1168 | 1730 | 1437 | 1666 | 1292 | |
Oliva | 19386 | 1050 | 4017 | 1716 | 2554 | 2211 | |
Palma aceitera | 14133 | 4059 | 14908 | 17721 | NS | 14076 | |
Soya | 2542 | 1206 | 2873 | 1279 | 1811 | 2089 | |
Raíces y Tubérculos | Batata | 12841 | 5935 | 11543 | 19619 | 19695 | 5764 |
Ñame | 9146 | 9148 | 8549 | 16962 | 16984 | 12242 | |
Papa | 19104 | 14138 | 23450 | 18228 | 20533 | 40198 | |
Yuca, mandioca | 11562 | 9145 | 12919 | 20755 | NS | 10775 | |
Otros | Cacao | 444 | 457 | 411 | 429 | NS | 404 |
Café | 825 | 432 | 920 | 1015 | NS | 1075 | |
Caña de azúcar | 70555 | 62615 | 74506 | 66483 | NS | 81258 | |
Remolacha azucarera | 56138 | 52753 | 64537 | 50900 | 56311 | NS | |
Tabaco | 1800 | 1120 | 2058 | 1874 | 2157 | 2004 |
Con la información de esta tabla se podrá tener una referencia de objetivos de rendimiento a alcanzar en los distintos cultivos en los distintos continentes.
Ing. Agr. Hernán E. Laurentin T. (M. Sc., Ph. D.)