Una reina envejecida influye directamente en la disminución de la cosecha de miel, llegando en períodos críticos directamente a la pérdida de la colmena.
En consecuencia, establecer recambios periódicos y sistemáticos en todas las colonias nos permitirá contar con una mayor uniformidad del apiario y a su vez reducir la mortandad de colmenas.
Para una correcta realización de esta práctica debe considerarse la curva de floración de la zona.
Existen dos épocas en el año en el que se puede renovar las reinas: otoño o primavera, pero en este caso nos abocaremos directamente al primero.
La principal desventaja del recambio otoñal es la posible pérdida de la colmena si la reina no es aceptada. En el caso de utilización de celdas debemos asegurarnos la existencia de zánganos maduros que puedan fecundar las reinas.
En otoño la disponibilidad comercial de reinas fecundadas es mayor, con la ventaja que las colmenas llegan bien desarrolladas y equilibradas, aumentando la aceptación de reinas. El manejo se simplifica, es más fácil introducir las reinas y lograr un buen resultado. Además brinda la posibilidad de contar con reinas nuevas a la salida del invierno.
Técnicas del recambio
Para ambas estaciones debemos monitorear el apiario para determinar la carga de Varroa como así también realizar la inspección de la totalidad de las colmenas buscando Loque Europea, Loque Americana y Cría Yesificada.
Buscar y matar la antigua reina, estandarizar las colmenas en 5 cuadros de cría y 7 de abejas, alimentar con 1,5 litros de jarabe de azúcar, y dejar 48 horas huérfanas.
Posteriormente se introduce en la jaula la nueva reina y se la libera a las 24 horas, alimentando con jarabe cada vez que sea necesario hasta que la reina empiece la postura, generalmente a los 3-4 días.
Experiencia
Según los resultados observados en una experiencia realizada en la Cuenca del Salado, los mejores resultados se obtuvieron en otoño.
Se realizó en tres momentos para poder mostrar:
colmenas con reinas recambiadas, colmenas orfanizadas y colmenas para mostrar la organización.
Se pudo observar que los porcentajes de aceptación de los tres grupos de colmenas fueron muy buenos, pero los mismos bajaron a medida que la práctica se retrasaba en el tiempo. Esto puede estar relacionado con el hecho que cuando se realizaron los trabajos del tercer lote la cantidad de cuadros de cría había disminuido y además la entrada de néctar natural era totalmente nula.
¿Cómo elegir una reina?
A la hora del recambio hay que asegurarse la calidad de la reina a introducir en la colonia, ya que ella será la pieza clave de su funcionamiento. La calidad de la misma se define por cuatro criterios: comportamiento higiénico, comportamiento de mansedumbre, prolificidad y productividad de la colmena.
Antes de hacer el recambio, ya sea en otoño o primavera, lo primero que hay que hacer es monitorear el apiario para determinar la carga de Varroa como así también realizar la inspección de la totalidad de las colmenas buscando Loque Europea, Loque Americana y Cría Yesificada.