Como realizar el cultivo de sandia

Hoy en Agromatica vamos a conocer una idea general del cultivo de sandia para todo aquel que quiera dejar un hueco en su huerto para esta cucurbitacea. Aqui trataremos los principales puntos del desarrollo de la planta, con consejos y tecnicas para conseguir un buen rendimiento de la sandia. No dejeis de lado esta impresionante fruta que a todos nos encanta cuando las temperaturas suben.

Una breve introduccion

Como hemos mencionado antes, es una cucurbitacea y tiene su origen en Africa. Su nombre cientifico es Citrullus lanatus y tiene distintas formas de nombrarse a lo largo del planeta: melon de agua, aguamelon, patilla, paitilla, etc.

La sandia, en cuanto a su morfologia se parece mucho al melon. Presenta una raiz principal que puede profundizar bastante, y sus tallos, que pueden extenderse entre 2 y 3 metros de largo son de porte rastrero y presentan pelos.

Ah! No se si te has llegado a preguntar por que metemos la sandia como fruta, cuando mucha gente la introduce dentro de los vegetales. Resulta que se puede tender a nombrar la sandia como verdura por pertenecer a las Cucurbitaceas, como pepino, calabaza, calabacin, melon, etc. pero en realidad si nos basamos a la definicion de fruta se refiere a todo fruto comestible, de propiedades dulces o acidas que se consume mayoritariamente como postre. Y como en España es asi, nosotros la calificamos como fruta.

Necesidades climaticas en el cultivo de sandia

La sandia es una planta que requiere condiciones altas de temperatura. Para que germine, y lo haga bien, la temperatura del ambiente en el cultivo de sandia debe estar comprendida entre 21 y 35º C (a partir de 15ºC puede iniciarse, o por lo menos, es el minimo teorico.). Una vez ya ha germinado y esta en etapa de crecimiento, la temperatura de desarrollo optima esta entre 21 y 30 ºC. Cuidado con temperaturas superiores a los 35 ºC, en las cuales tendremos que aportar riegos extras. A partir de estos valores facilmente alcanzables en verano, la planta de la sandia empieza a traspirar y pierde mucha agua por evaporacion, entrando rapidamente en un estres hidrico que tendremos que solucionar aportando agua de riego facilmente asimilable por sus raices.

Cuando las condiciones climaticas no permiten que la sandia acumule horas de calor, el cultivo se suele acolchar o bien formar en invernaderos. El acolchado plastico es muy comun.

Calendario de recoleccion en el cultivo de sandia

La sandia se suele recolectar 80-100 dias despues de su plantacion. La recoleccion se efectua cuando aparecen unas caracteristicas comunes como el sonido ahuecado del fruto, aparicion de color amarillo en la parte inferior del fruto, desprendimiento de la piel facil con la uña, etc.

Eleccion de la parcela

La parcela donde se cultive debe tener las siguientes caracteristicas:

* Buen drenaje.

* Sin pendiente.

* Sin malas hierbas.

* Sin residuos de herbicidas.

* Sin nematodos e insectos perjudiciales.

Fuente: campo-life.com

Labores de cultivo

Se debe realizar una labor profunda, ya que como hemos comentado antes, la sandia tiene una raiz principal muy profunda.

La sandia es muy susceptible al crecimiento de malas hierbas y no recibe muy bien los tratamientos herbicidas. Generalmente se suelen disponer de acolchados de polietileno negro, con sus inconveninentes ambientales. En el caso de que se cultive en pequeñas cantidades en el huerto, la limpieza de malas hierbas se puede realizar manualmente.

No se suelen realizar podas. Simplemente se retiran frutos deformados o podridos. En casos excepcionales, si la rama se extiende fuera de la linea de cultivo se eliminan las puntas.

A la hora de abonar, si has dispuesto las sandias en tu huerto, lo mas recomendable es que sigas los fundamentos de la agricultura ecologica. Abonos organicos y naturales como el compost o el estiercol van muy bien al cultivo si se aportan de fondo un mes antes de trasplantar. Por eso, el bancal profundo funciona tan bien.

La semilla

Tienes dos opciones a la hora de plantar, o bien siembras las semillas en interior con temperaturas controladas y mas tarde trasplantas cuando la plantula tenga como minimo varias hojas verdaderas, o bien siembras directamente en tu huerto. Todo dependera del clima claro esta, pero tienes que tener en cuenta lo siguiente:

La semilla de la sandia no tiene un poder de germinacion muy alto, aunque dependera sobre todo del tipo de semilla que sea (las mas modernas no tienen problema). Lo mas recomendable es que introduzcas varias semillas, alrededor de 3, por cada agujero de plantacion. No te preocupes si luego sale 1, 2 o 3, porque ya te encargaras tu de hacer un repicado(mira el enlace si no sabes de que trata).

Lo aconsejable es introducirlas en un agujero de no mas de 3 centimetros de profundidad, en el huerto definitivo (si lo proteges del frio), o en almacigos o recipientes preparatorios con una mezcla de tierra, arena y compost.

Caracteristicas del suelo en el cultivo de sandia

La sandia se desarrolla muy bien en suelos de textura media o limosos. Ademas, el suelo debe tener buena capacidad de drenaje, porque la planta es susceptible al encharcamiento y a Fusarium.

El pH de desarrollo del cultivo es ligeramente acido y esta comprendido entre 5 y 6,8.

Su resistencia a la salinidad se cataloga como sensiblemente moderada. Un exceso de sal en el suelo induce problemas en el desarrollo y disminucion del calibre de sus frutos.

Riego en el cultivo de sandia

La sandia puede desarrollarse en secano, pero su condicion ideal es en regadio. Las mayores necesidades de agua las requiere desde la floracion hasta que finaliza el crecimiento de sus frutos. Una vez finaliza este periodo, en el cultivo de sandia es muy importante el control del riego, que ha de ser constante para evitar el rajado o cracking. Algunas fuentes señalan que una reduccion progresiva del caudal de riego cuando finaliza el crecimiento de los frutos aumenta el contenido de azucares en la sandia.

Se observa el estado de humedad de la tierra alrededor de la sandia

Fuente: Biso

Cada vez se tiende menos al riego a manta, como se hacia antiguamente. A pesar de que es un buen metodo de riego que consigue una gran uniformidad, tiene un coste altisimo y se desaprovecha tanta agua que a dia de hoy no se puede permitir. Uno de los sustitutos mas importantes es el riego automatico por goteo. Sigue los siguientes consejos para no perderte con los riegos:

1. Antes de la siembra o plantacion: justo antes de sembrar nuestras plantulas de sandia es conveniente mojar la tierra en profundidad. Esto reducira el estres del trasplante y mantendra adecuados los niveles de humedad. Lo dicho. Se requiere un riego abundante.

2. Tras el trasplante: una vez ya se ha hecho el trasplante, podemos dar un riego ligero con el fin de asentar la planta. Recordad que no debe ser excesivo puesto que el suelo ya conserva humedad suficiente del anterior riego.

3. Los riegos posteriores: en este punto seguiremos los consejos anteriores. Mantener un nivel adecuado de humedad en el suelo, sin encharcar pero procurando que siempre haya disponibilidad de agua por las raices. Esto es no permitir que la tierra se quede seca o apelmazada.

En definitiva, para poder cosechar sandias grandes y jugosas es fundamental que haya humedad constante durante todo el proceso de crecimiento de la planta, y una vez que ya tiene el tamaño que queremos y esta en medio del proceso de maduracion, regular los riegos y reducirlos para aumentar la concentracion de azucares.

La importancia de la vida animal alrededor del huerto de sandias

Cualquier experimentando en el cultivo de sandias conocera la importancia de la polinizacion de sus flores para obtener magnificas producciones. Aunque tampoco te pediremos que tengas tu propia colmena, pero si que cuidas el ambiente que rodea a tu jardin. Tenemos un articulo especialmente indicado para esto, en el que hablamos sobre los animales del jardin.

La polinizacion de la sandia se puede realizar mediante distintos insectos. Lo mas comun es que se haga mediante abejas pero tambien los abejorros realizan su funcion. En definitiva, un entorno con vegetacion, un huerto bien cuidado, con acceso a agua (como podria ser con la construccion de un estanque) asegurara una gran densidad de insectos beneficiosos y una exitosa polinizacion de tus sandias.

En el cultivo de sandia se buscan variedades de plantas vigorosas, de fruto grande, corteza gruesa y carne rosada. Que reunan estas caracteristicas tenemos las siguientes variedades:

* Crimson Sweet: es la mas cultivada. Tiene menor tendencia al ahuecado que otras variedades. Los frutos suelen ser grandes (7-9 kg y de forma oblonga.

* Meridian F1: esta variedad es bastante productiva pero menor tamaño que la variedad anterior.

* Imperial F1: es muy productiva, frutos medianos y corteza menos gruesa que las anteriores. De forma mas alargada.

* Pasion F1: variedad vigorosa y fruto de tamaño mediano.

* Agua dulce F1: menos vigorosa que Pasion F1 de piel oscura, fruto mediano y corteza fina.

* Reina de corazones F1: tiene un comportamiento uniforme, el fruto es de forma redondeada y es de tamaño medio.