Control de plagas y enfermedades en huertos ecologicos

Impedir el desarrollo de plagas y enfermedades en nuestras plantas debe ser una tarea esencial y continua durante el cultivo del huerto. Como ya sabemos, si el nuestro es unhuerto ecologico no deben usarse ni insecticidas, ni fungicidas ni ningun otro producto quimico de sintesis, por lo que habra que luchar con lo que nuestras manos y la propia naturaleza nos ofrece. Pero es posible evitar la lucha, o por lo menos una parte bastante importante, si consideramos la prevencion como aspecto fundamental de esta tarea.

Deficit de nutrientes, plaga o enfermedad?

En primer lugar es necesario saber cual es el motivo del malestar de las plantas. Si aparecen signos o sintomas de problemas en nuestros cultivos, estos pueden ser debidos a plagas o a enfermedades, pero tambien a la falta de uno o varios nutrientes en el sustrato o incluso a desequilibrios de la planta debidos al medio que la rodea (luz, temperatura, humedad…). Detectar cual es el agente causante del problema es el primer paso para poder luchar contra el.

Es importante conocer la diferencia entre plaga y enfermedad. Una plaga esta causada por insectos, aracnidos, caracoles o animales de pequeño tamaño como roedores o pajaros. Las enfermedades estan provocadas por microorganismos, principalmente hongos y bacterias. Por lo tanto, las plagas son mas faciles de diagnosticar porque la mayoria de las veces podemos ver, no solo el signo del ataque (hojas o tallos dañados, por ejemplo) sino tambien al causante del problema campando a sus anchas por la planta. Para detectar enfermedades, sin embargo, tenemos solo los sintomas que causan los microorganismos en la planta, pero es mas dificil determinar que bacteria u hongo ha sido el culpable.

Para identificar la plaga o enfermedad de la planta habra que descartar que la causa del problema es un sustrato demasiado pobre con carencia de algun nutriente, la falta o el exceso de humedad, la presencia de sustancias perjudiciales en el suelo, la falta de luz…Si todas las plantas del huerto estan afectadas, es muy probable que el problema sea uno de estos.

A continuacion dejo una tabla muy util que he sacado del libro «Agricultura Ecologica», de Javier Florez Serrano, que resume muy bien los sintomas del deficit de los principales nutrientes que utilizan las plantas para crecer y desarrollarse:

Fuente: libro «Agricultura Ecologica», de Javier Florez Serrano

La falta de humedad va acompañada de sintomas como: puntas y bordes de las hojas marrones o amarillos, marchitez de las hojas y de las flores, caida de las flores e incluso las hojas.

Una vez descartados los problemas anteriores, habra que observar los principales sintomas y signos en la planta. Aqui os dejo el link a una imagen de la «Guia fitosanitaria» de Leroy Merlin que puede ser muy util para identificar el problema de nuestras plantas enfermas si no tenemos mucha idea de por donde empezar.

La prevencion: base del control ecologico

Para conseguir tener los minimos ataques posibles de plagas o de microorganismos perjudiciales en nuestras plantas, son esenciales algunas tecnicas preventivas como:

Proteccion del sustrato

Creacion de cubiertas del suelo (mulching) para retener la humedad y evitar la entrada en el sustrato de organismos perjudiciales. Se pueden usar multitud de materiales: paja, cascarilla de arroz, aserrin o corteza de madera, mantillo de estiercol…

Rotacion de cultivos

La rotacion es la plantacion en el mismo sustrato de un tipo de cultivo distinto cada temporada. Por ejemplo, primero una hortaliza de raiz (apio, remolacha, cebolla, zanahoria..), luego una de hoja (col, brocoli, lechuga…), en tercer lugar una leguminosa, que son reponedoras de nutrientes (judias, habas…), y por ultimo una de fruto, flor (pimiento, berenjena, calabacin, alcachofa…), o una planta voraz como la patata o el maiz, que agotan la tierra porque necesitan muchos nutrientes.

Las plantas absorben mas o menos los mismos nutrientes pero la cantidad de cada uno de ellos es distinta, por lo que con la rotacion de cultivos se consigue que haya un equilibrio en la extraccion de los nutrientes del suelo. Asi se evita su empobrecimiento progresivo, que hace a la planta mas debil y susceptible de ataques de plagas y enfermedades. Tambien se evita que una plaga o enfermedad que ha afectado a una planta, se establezca en el suelo y continue haciendolo.

La biodiversidad como defensa: Asociacion de cultivos

La asociacion consiste en plantar los cultivos combinados de tal manera que unos beneficien a otros, por ejemplo ayudandose mutuamente a luchar contra una plaga o enfermedad por la emision de sustancias que las alejan. Ademas, si las plantas proximas a una planta afectada son diferentes, se dificulta que el insecto o el microorganismo se propague.

Algunos ejemplos:

* Coles con albahaca o tomillo que repelen ORUGA DE LA COL y otros insectos que afectan a esta hortaliza.

* Remolacha con judias o alubias, que repelen la MOSCA DE LA REMOLACHA

* Zanahoria con ajo,cebolla o ajenjo (Artemisia absinthium), que alejan la MOSCA BLANCA. La zanahoria tambien repele la MOSCA DE LA CEBOLLA.

* Aromaticas con Achillea millefolium, una planta herbacea de flores diminutas que alejan las plagas de las aromaticas y hace que se intensifique su aroma.

* Coles con tomate, que repele el GUSANO y la MARIPOSA BLANCA DE LA COL.

* Patata con rabano picante, aleja el ESCARABAJO DE LA PATATA.

Otras plantas con efecto repelente:

* Menta piperita: aleja hormigas.

* Tanasetum: rechaza los hongos y ahuyenta moscas y mosquitos.

* Capuchina (Tropaeolum majus): repele chinches y pulgones.

* Salvia: efecto repelente sobre moscas, mariposa blanca de la col, babosas o polilla del repollo.

* Oregano: aleja hormigas y moscas.

* Borraja: gusano del tomate.

Limpieza

Limpieza de herramientas/utiles que han estado en contacto con plantas enfermas y eliminacion de los restos de estas plantas para que no se propague la enfermedad.

Evitar el exceso de humedad

La humedad favorece el desarrollo de hongos y bacterias.

Es importante que el sustrato este bien drenado, sin encharcamientos, y que la aireacion entre plantas contiguas sea suficiente.

Controlar las malas hierbas

Pueden ser el refugio perfecto para insectos que atacan a las plantas del huerto.

Metodos de control: lucha integrada

Hay una serie de metodos de control naturales o ecologicos que no usan productos artificiales y que deben combinarse para una lucha eficaz una vez detectada la plaga o enfermedad en la planta:

Mecanicos

Poda de las zonas afectadas, colocacion de barreras para evitar que se transmita el problema al suelo o eliminacion de malas hierbas mediante un quemador de gas.

Fisicos

Eliminacion manual de las plagas o colocacion de trampas, por ejemplo, si enterramos un vaso lleno de cerveza su olor atraera a los caracoles y a las babosas, que caeran en el sin poder salir.

Lucha biologica

Liberacion de insectos depredadores de la plaga que esta atacando a nuestro cultivo.

Medios biotecnicos

Utilizacion de feromonas para hacer trampas que atraen y capturan a insectos que pueden atacar a nuestras plantas.

Insecticidas y remedios naturales

Multitud de preparados caseros hechos con jabon, infusiones de plantas y otros componentes.

Utilizacion de fitosanitarioas

Autorizados para agricultura ecologica: extracto de nim, pelitre, azufre…

FUENTE: agrohuerto.com