Que es el suelo?
Es la capa mas externa de la corteza terrestre, formado a partir de la alteracion de las rocas superficiales. Estas se alteran debido a la accion del clima (erosion por el agua, el hielo o el viento), por la disolucion de los elementos quimicos presentes en las rocas y por la accion de seres vivos (plantas y microorganismos).
La formacion de un suelo es un proceso tremendamente lento, maxime si se trata de un buen suelo agricola profundo y fertil. Por ello se considera que es recurso no renovable, ya que su perdida y degradacion no son reversibles en el transcurso de una vida humana.
De que esta hecho el suelo?
Una muestra media de suelo contiene en torno a un 45% de minerales, un 25 % de agua, un 25 % de aire y un 5% de materia organica. Todos los componentes influyen en la calidad del suelo.
La fraccion mineral del suelo procede de la alteracion de las rocas del suelo. Dependiendo del tipo de roca del que procedan, las diferentes particulas minerales daran al suelo una textura caracteristica: fina, gruesa, migajosa, rugosa o pegajosa dependiendo de la cantidad de limo, arcilla o arena que tenga. Esa parte mineral tambien es en gran medida responsable del pH, es decir su caracter acido o basico.
La materia organica del suelo, tambien llamada humus, esta formada principalmente por materia organica en descomposicion. Es un componente clave en la fertilidad del suelo.
Todas estas particulas se pueden unir de distintas maneras segun sea su composicion, dando lugar a la estructura del suelo. Un suelo tiene una buena estructura cuando esas particulas se unen de tal manera que permiten la circulacion del aire, pero a la vez son capaces de retener el agua (pero no demasiado) y a los nutrientes.