Pros y contras de la hidroponia en cultivos de alto valor

El consumo de tomates en Estados Unidos ha alcanzado 2,000 millones de kilos al año. Cuando los consumidores estan dispuestos a pagar el doble o el triple del precio por un producto con sabor y aspecto extraordinarios, se abre un mundo de oportunidades para productores y vendedores de productos agricolas.

Segun Dr. Merle Jensen, experto de CEAC-Universidad de Arizona, el sistema de produccion hidroponica puede proporcionar estas preciadas caracteristicas de calidad, pero solo para ciertos productos.

Estudios de mercado han demostrado que solamente las hortalizas de alto valor, tales como tomates, pepinos, lechugas y hierbas culinarias, pueden proporcionar una ganancia similar o superior bajo cultivo hidroponico.

Sistemas con o sin sustrato

La hidroponia es una tecnologia para cultivar plantas en soluciones nutrientes (agua y fertilizantes) con o sin el uso de un medio artificial (arena, grava, vermiculita, lana de roca, musgo, fibra de coco, serrin, etc.) para proporcionar soporte mecanico

a la planta.

En el pasado, la definicion de hidroponia ha sido restringida a los sistemas liquidos solamente, lo cual ha distorsionado los datos estadisticos, ocasionando una infraestimacion de la extension de dicha tecnologia y sus repercusiones economicas.

En las regiones templadas, todos los sistemas hidroponicos se encuentran recluidos en estructuras tipo invernadero para proporcionar control de temperatura, reducir las perdidas de evaporacion de agua, asi como incidencia de plagas y enfermedades.

Sistemas abiertos o cerrados

Los sistemas hidroponicos pueden categorizarse en abiertos, donde la solucion nutriente no es reutilizada despues de haber pasado por las raices; o cerrados, en la cual parte de la solucion es recuperada, reaprovisonada y reciclada.

Ventajas y desventajas del sistema hidroponico

A favor

Maximizacion del rendimiento de alta densidad.

Produccion de cultivos en zonas donde no existe un suelo adecuado.

Independencia virtual de temperatura ambiente exterior y estacionalidad.

Uso mas eficiente de agua y fertilizantes.

Minimizacion del uso de la superficie.

Idoneidad para mecanizacion y control de plagas y enfermedades.

Menor incidencia de plagas y enfermedades, debido al aislamiento del cultivo del suelo.

En contra

Altos costos de capital y energia.

Necesidad de alto grado de aptitudes de manejo para una produccion exitosa.

Posible necesidad de calefaccion o refrigeracion artificial.

Viabilidad economica para un rango restringido de cultivos de alto valor economico.