El cultivo de fresa ha sido historicamente de gran importancia desde el punto de vista medicinal y nutritivo, ademas de su sabor excelente. En todo el mundo se cultiva esta planta herbacea. En Mexico se producen alrededor de 200 mil toneladas de fresa anuales [Sagarpa/SIAP], siendo los centros productores de mayor importancia el centro del pais, particularmente el estado de Michoacan (57% de la produccion nacional en 2011), y la region noroeste, en Baja California.
Las plantaciones originales en el continente americano se remontan a principios del siglo XVII, cuando se inicia su cultivo por el sabor. En la actualidad existen especies adaptadas a diferentes ambientes. Los rendimientos y la calidad del cultivo son influenciados fuertemente por la interaccion de algunos factores tales como fotoperiodo, temperatura, humedad, invernacion, condiciones de suelo, plagas y enfermedades.
Dentro de los principales patogenos que atacan al cultivo, los que viven en el suelo son muy destructivos, llegando a reducir rendimientos en forma severa. Resalta la enfermedad denominada Marchitez, causada por el genero Fusarium.
Marchitez por Fusarium
Esta enfermedad, tambien conocida como Amarillamiento, esta dentro de las tipicas infecciones vasculares, y puede ocasionar perdidas de hasta el 50% de la produccion. La especie causante es F. oxysporum f. sp. fragariae, especifica del cultivo. Los sintomas son amarillamiento gradual hasta la marchitez total, y coloraciones cafe rojizo en la corona a medida que el patogeno avanza por los tejidos hasta llegar a destruirlos.
En los ultimos años, en Michoacan se han observado secazones repentinas sin amarillamiento, atribuidas al cambio climatico, ya que este hongo (considerado como subletal) se mantenia en los suelos a pesar de las desinfecciones, pero sin ocasionar muerte a las plantas.
Medidas de control
La implementacion del uso de esterilizantes del suelo en California en decadas pasadas, dio como resultado altas producciones de fresa, al eliminar los principales problemas patogenicos del cultivo. Sin embargo en la actualidad, a raiz de la prohibicion del poderoso fumigante Bromuro de metilo, se requieren nuevas formas de prevencion y control del patogeno causante de este marchitamiento. Entre las medidas a implementar para evitar daños del hongo, citamos las siguientes:
Aplicaciones adecuadas de K y reduccion de aplicaciones de N.
Rotacion de cultivos.
Biosolarizacion: aplicacion de materia organica y cobertura con plastico transparente. La descomposicion de los gases generados tiene efecto desinfectante y el calor del sol en el interior del plastico produce la pasteurizacion del suelo, eliminando estructuras reproductivas del hongo Fusarium.
Uso de variedades tolerantes.
Uso de productos biologicos aplicados al suelo, tales como biopreparados de bacterias.