La civilizacion se enfrenta cada decada a nuevos retos, y uno de los retos que se atisba en el horizonte es el de alimentar a las poblaciones futuras. Hay estudios que estiman una poblacion mundial de 10.000 millones de personas para 2.050 (actualmente la poblacion mundial esta alrededor de 7.000 millones). Esto representaria un problema grande de abastecimiento, energias no renovables, agua y espacio fisico para la produccion de los alimentos.
Todo esto unido a la tendencia de vivir en centros urbanos hace que surjan nuevas ideas de produccion y de desarrollo en el mundo de la agricultura. Una de estas ideas es la llama agricultura vertical, que usaria la tecnologia mas avanzada de los invernaderos para crear la produccion en edificios urbanos.
Este rocambolesco proyecto surge en el año 1.999 de manos del biologo norteamericano Dickson Despommier, que puso sobre la mesa esta idea con la finalidad de conseguir un abastecimiento seguro y autosuficiente en el futuro. Un proyecto donde quimicos, agronomos, ingenieros, arquitectos, agricultores y ganaderos deberan dar lo mejor de si para obtener el rendimiento mas optimo. Lo que se propone en estas granjas verticales es construir un edificio en mitad de las zonas urbanas, donde cada piso imita en cierta medida un invernadero y en el cual se cultiva mediante la hidroponia y en ocasiones la aeroponia (manteniendo las plantas y sus raices suspendidas en el aire con una atmosfera idonea para su crecimiento; a la planta se le aporta una dosis periodica de riego con los nutrientes necesarios para cada momento) para obtener unos alimentos que tengan la misma calidad nutricional que los tradicionales.
La posible falta de luz solar seria suplantada por luz artificial. Los mas optimistas piensan tambien en la posibilidad de poner una granja avicola en los primeros pisos de dicha granja vertical. Los estudios avanzan en un sentido claro de la mejora del rendimiento de estos cultivos, con un cuidado mayor del medio ambiente y una utilizacion de menos del 5% del agua que se requiere para los cultivos actuales.
Al ahorro de agua se añade tambien un menor gasto de fertilizantes, y un funcionamiento autosuficiente del edificio con placas solares. En estos edificios los cultivos estan exentos de factores externos como podrian ser la lluvia, calidad de los suelos, temperatura, humedad, nutrientes, plagas y enfermedades. Todo esto hace tener una produccion mucho mas controlada y perfeccionada. Paises como Canada, Estados Unidos, Alemania, Corea del Sur, China o los Emiratos Arabes ya se han interesado por este sistema.
Ventajas de la agricultura vertical: Ahorro energetico, disminucion de la deforestacion del planeta con la consiguiente recuperacion de las tierras, menor dependencia de la calidad del suelo, descenso de las emisiones de CO₂, menor gasto de agua, menor gasto de herbicidas, pesticidas …, y el control de la produccion.
Inconvenientes: La produccion no estara en manos de varios agricultores sino de una empresa privada (con mucha probabilidad), dudas sobre la calidad del producto final, hay quien ve esto como una manera de acabar con la agricultura tradicional. Los creadores del proyecto no quieren ver en este sistema un modelo de negocio perfecto, sino una manera en la que podriamos vernos obligados a hacer las cosas en el futuro para abastecer a toda la poblacion mundial.
Crees que es un proyecto descabellado o una alternativa real de abastecimiento para comunidades que importan gran parte de los productos agricolas que consumen? Ciencia ficcion o proyecto factible?