Requisitos proteicos de las abejas

Para poder desarrollar sus funciones vitales y perpetuar la especie; la abeja requiere proteinas, carbohidratos, minerales, grasas, vitaminas y agua

Las proteinas les resultan imprescindibles a las abejas para la alimentacion de las larvas, el completo desarrollo de las abejas jovenes y la reparacion de las celulas y organos en las abejas mas viejas.

El polen es la principal fuente de proteinas, que las abejas recolectan de un gran numero de flores y satisface tambien los requerimientos de minerales, lipidos y vitaminas.

Los requerimientos anuales de una colmena varian entre 20 a 40 kg de polen por año y segun el contenido proteico se clasifican en:

* Polenes que no sostienen el crecimiento y desarrollo de la colonia, con contenido de proteina cruda menor o igual al 20%. Tal es el caso de cardos, arandano, citricos, roseta, lavanda, maiz, girasol, pino y sauce

* Polenes que sostienen una colonia, pero solo bajo condiciones de flujos suaves de miel; cuyo contenido varia entre 20 y 25% de proteina cruda. Corresponden a esta categoria eucaliptus, canola, mostacilla, haba y abrepuño.

* Polenes que poseen mas del 25% de proteina cruda, que podrian abastecer a las colonias que estan en flujos fuertes de miel, siguiendo la crianza. El polen de flor morada, almendro, varios treboles, algunas especies de eucaliptus, lupines y pera tienen estas caracteristicas.

La colonia normalmente recolecta polen de diversos origenes florales, y de esta manera asegura el balance de los nutrientes esenciales para la abeja. Con excepcion de las que se encuentran en monocultivos.

Requerimiento estacional de proteina

En invierno, el consumo es minimo debido a la reduccion o inexistencia de cria en la colmena. Las necesidades proteicas de la colonia se cubren principalmente a partir de las reservas corporales y del pan de abejas.

A la salida del invierno se reanuda la cria con lo que comienzan a aumentar los requerimientos proteicos y vitaminicos de la colonia. Durante la primera etapa, las necesidades seran cubiertas por las reservas corporales y del pan de abejas, y progresivamente con la entrada de polen. Es una etapa de alto requerimiento de proteina.

La primavera es una estacion de alta probabilidad de deficiencia proteica, ya que hay gran desarrollo de la cria, muchas obreras en la colonia y pocas pecoreadoras.

En verano, con abundantes floraciones y una intensa actividad de las pecoreadoras, las deficiencias de polen son raras y ocurren generalmente cuando las colmenas se encuentran en areas de monocultivos de especies de bajo valor nutritivo, como girasol y eucaliptus o cuando las condiciones ambientales son desfavorables.

En otoño, las abejas requieren altos niveles de proteina corporal para prepararse para el invierno.

Las proteinas en la abeja

El contenido proteico del cuerpo de las abejas puede variar del 21 al 67% y resulta un factor determinante en la longevidad de las mismas. Algunos estudios mostraron que cuando el contenido proteico corporal de las abejas de verano excede el 40% pueden vivir mas de 45 a 50 dias, mientras que las que sufren una disminucion por debajo del 40% viven entre 20 y 26 dias.

En cuanto la disponibilidad de polen disminuye, de igual forma la proteina corporal. Mientras buena cantidad de polen este disponible y se incremente el area de cria, un polen de 20 a 21% de proteina no sera suficiente para incrementar tambien la proteina corporal.

La proteina corporal se ve reducida por produccion de miel y cera, tiempo frio o caluroso y aumento de la crianza. Se ve aumentada por la recoleccion de mucho polen con mas del 20% de proteina, y si no son forzadas a producir demasiada miel.

Es en los cuerpos grasos de las abejas que se produce la sintesis y almacenamiento de lipidos, carbohidratos, aminoacidos, proteinas y otros metabolitos. De las cinco proteinas consideradas de reserva en Apis mellifera, la vitelogenina es la mayoritariamente representada.

Si bien es necesario conocer los requerimientos de la colonia de abejas, no es suficiente, debido a que se ha reducido paulatinamente la flora espontanea, principalmente por el incrementado del area cultivada y el uso de herbicidas. Por lo tanto, es necesario disponer de informacion de la oferta floral del lugar en que se encuentra el apiario y la influencia de las condiciones climaticas en la cantidad y calidad de nectar y polen que producen.

Con los grupos de Cambio Rural se han construido curvas de floracion promedio para diferentes zonas, que permitieron mejorar la planificacion de las operaciones en el apiario y preveer situaciones criticas por motivos ambientales.