El calabacin es un cultivo de gran importancia en la agricultura. Es una hortaliza anual, de porte rastrero que se cultiva en zonas templadas. Es de tallo grueso, grandes hojas y flores amarillas. Es una verdura nutritiva y baja en calorías.
El calabacin resulta ideal para las dietas de adelgazamiento porque tiene un alto contenido en agua y fibra y un bajo contenido en hidratos de carbono y sodio. Además, resulta ideal para diabéticos y hipertensos. Sus flores masculinas y sus pequeños frutos resultan deliciosos en ensaladas veraniegas. Según la variedad va del amarillo intenso al verde casi negro presentando a veces vetas o manchas más claras. Se les considera calabazas de verano.
¿Dónde cultivar calabacin?
Las plantas de calabacin requieren de mucho espacio. En su siembra, se debe cavar e incorporar estiércol bien descompuesto o compost de jardín en suelo bien drenado y soleado.
Al sembrar no nos excederemos con el agua. Debemos trasplantar cuando finalicen las heladas, es decir bien entrada la primavera. Cuando se realice el trasplante haremos un riego profundo. A partir de aquí dejaremos la planta que se seque para volver a realizar un riego abundante. Seguiremos así hasta que salga la flor. Entonces necesitará riegos más frecuentes. Necesita un Ph entre 5,5 y 6,8. No tolera suelos alcalinos.
¿Cómo cultivar el calabacin?
Podemos sembrar a finales de primavera bajo cristal, en macetas de 9 cm de diámetro colocando dos o tres semillas en un hoyo. Empapar las semillas la noche anterior para acelerar la germinación. También es posible sembrar a la intemperie a principios de verano a 2 cm de profundidad sembrando dos semillas juntas y eliminando después la más débil. Hileras de 75 cm entre planta y planta y de 1,2 a 1,8 m si son rastreras.
Aunque soporta temperaturas entre 13 y 35 grados, su temperatura óptima va de los 17 a los 27 grados. Requiere una humedad del 75% a partir de que salga el fruto.
Si tenemos un huerto pequeño es conveniente poner guías o tutores porque tiende a expandirse.
Podemos polinizarlas manualmente para asegurarnos el fruto. Puedes quitar con cuidado la flor masculina (tallo largo y estambre visible) y frotar el estambre dentro de las flores femeninas (tallo corto sin estambre).
¿Cuándo y cómo recolectar el calabacin?
Podemos recolectar cuando el calabacín alcance los 10 cm. Tendremos cosecha entre los 45 y 65 días, recolección manual (con cuchillo) y escalonada, dejando 3 cm de pedúnculo. Estimularemos la abundancia de fruto si los recolectamos más pequeños.
Si sembramos en abril podemos tener calabacines hasta finales de verano.
Plagas: Vigilar bien la planta. Puede aparecer el virus del mosaico del pepino. Si esto sucede destruiremos la planta. Si aparecen babosas capturaremos a mano. Araña roja, mosca blanca, pulgón, trips, minadores de hoja… Podemos plantar cerca albahaca, capuchina o tagetes que alejarán las plagas y tratarla con remedios caseros e insecticidas ecológicos.
Para prevenir enfermedades habrá que sacar las malas hierbas o malezas, los brotes secundarios y la flor cuando esté marchita.
Usos culinarios del calabacin
Se cocina como crema, se puede rellenar, rebozar y acompañar estofados, potajes o pisto.
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