La absorcion de nitrogeno es uno de los contribuyentes clave sobre el vigor y calidad de la fruta en vides. Mientras que una deficiencia de nitrogeno puede limitar el crecimiento de la vid, un exceso de nitrogeno podria generar problemas como abundante crecimiento de brotes y sombreado.
La absorcion de nitrogeno ocurre principalmente en dos fases: entre el florecimiento y el envero, y durante el otoño. Saber cuando ocurre la absorcion de nitrogeno permite a los viticultores fertilizar cuando la planta mas lo necesita. Ahora es posible medir a nivel de la planta, que esta ocurriendo durante la primera fase de la absorcion de nitrogeno en las raices.Traducido por Agriculturers.com. Sin embargo, la segunda fase de absorcion aun no esta bien comprendida y esta siendo estudiada por muchos investigadores alrededor del mundo (por ejemplo por Celette et al., 2013).
Es importante desde la perspectiva de la viticultura y la produccion de vino, y ademas desde una perspectiva financiera, el poder rastrear el perfil de absorcion de nitrogeno en el tiempo.
La perspectiva del administrador de la viña
Los administradores de viñas quieren asegurarse de que las vides tengan una cantidad adecuada de actividad fotosintetica. Mientras que la arquitectura de la canopia juega un papel directo en la captacion de luz, regulando asi la actividad fotosintetica, las diferencias climaticas entre distintas estaciones afectaran directamente la concentracion de nitrogeno en una arquitectura de canopia dada. traducido por Agriculturers.com. Por otro lado, la variacion de la concentracion de nitrogeno en una misma area de hoja expuesta a la luz, propiciara o disminuira la actividad fotosintetica.Traducido por Agriculturers.com. Las vendimias secas como la del 2014 en California, muy probablemente inducen una pobre captacion de nitrogeno, mientras que las vendimias mas humedas provocan una mayor captacion, como el 2016 en California.
A esta altura, es importante tener en cuenta que la actividad fotosintetica de las plantas y el uso del agua, estan relacionados. De esta forma, para un area determinada de hoja expuesta a la luz, las variaciones estacionales sobre el contenido de nitrogeno en las hojas, afectaran directamente la cantidad de agua que la vid requiere diariamente. En otras palabras, para un mismo tamaño de vid, el maximo de transpiracion fluctuara de acuerdo al nivel de nitrogeno captado al inicio de la temporada.
Hay dos consecuencias practicas para el administrador de la viña:
1. La cantidad de nitrogeno absorbido por la planta antes del envero influye sobre el consumo de agua durante la temporada
2. Para un mismo tamaño de planta (ya sea visto desde el suelo o desde el aire) la cantidad de agua requerida para satisfacer las necesidades de la vid variara de temporada en temporada, y por lo tanto, el riego tendra que ser ajustado acordemente
La perspectiva del productor de vino
Desde la perspectiva de un productor de vino, ya sea que se este produciendo rose o vinos blancos, se querra evitar el estres por nitrogeno ya que disminuiria los aromas. Un estudio del 2005 realizado por Peyrot de Gachons demostro que las uvas de Sauvignon Blanc expresan mejor su potencial aromatico con un suministro moderado de nitrogeno, y menos aroma con un deficit de nitrogeno. El impacto positivo del nitrogeno foliar en la expresion de aromas en Sauvignon Blanc tambien fue reportado por Lacroux et al. en el 2008.
Al contrario, si se esta trabajando con variedades rojas, se buscara un deficit moderado de nitrogeno. Esto debido a que un deficit nulo de nitrogeno provoca una reduccion en la acumulacion de color y complejidad aromatica. Traducido por Agriculturers.com. Hilb-ert et al., 2003 demostro que los niveles de nitrogeno tienen implicancia en la sintesis de antocianina en Merlot, un indicador clave de la calidad del vino. Mas especificamente, un mayor suministro de nitrogeno induce una maduracion mas tardia y un menor contenido de antocianina en la piel de las uvas, lo que puede resultar indeseado para algunos viticultores.
Recientemente Helwi et al., 2015 demostro que la condicion del nitrogeno en las vides no tiene un impacto directo en el aroma de pimiento verde en uvas y vinos. Estos nuevos hallazgos arrojan claridad sobre la confusion respecto de lo que se pensaba: el nitrogeno tiene un impacto directo en el aroma de pimiento verde. Gracias a este estudio, entendemos que es de hecho la modificacion del microclima de la zona de los racimos inducida por un mayor vigor en vides con alto nivel nitrogeno, lo que lo causa.
La perspectiva financiera
Desde una perspectiva financiera, es importante considerar el impacto negativo del deficit de nitrogeno en los rendimientos. Un gran deficit de nitrogeno en una temporada reducira el rendimiento en la temporada siguiente, de acuerdo a un estudio de Guilpart et al., 2014.Traducido por Agriculturers.com. Poder calibrar la captacion de nitrogeno antes del envero, permite mantener la productividad de las viñas.
Mas aun, monitorear el perfil de captacion de nitrogeno en el tiempo durante la fase critica anterior al envero, mejora la eficiencia de la fertilizacion. Para muchas viñas, esto se traduce en un ahorro significativo en costos por concepto de fertilizantes.