El equipo de Asistencia Agrotecnica de Zeraim Gedera en Mexico ha llevado a la practica un estudio en Culiacan, para ayudar a resolver el dilema de cuando es el momento optimo para cosechar el fruto verde. Se observo el crecimiento y desarrollo de la fruta despues de la fructificacion mediante el uso de tecnicas de fitomonitoreo.
Los productores de pimientos en todo el mundo conocen el problema. Un pimiento rojo esta listo para ser cosechado cuando es 70% rojo. Pero, inesperadamente, hoy en dia el precio de los pimientos verdes es mas alto.
Debido a estas condiciones del mercado, cabe hacerse una serie de preguntas antes de hacer la cosecha del pimiento:
El fruto verde que cuelga de las plantas ¿esta listo para ser cosechado?
¿Ha alcanzado su tamaño maximo?
¿Habra suficiente tiempo para enviar y comercializar el fruto antes de que pase de un color verde oscuro y profundo a violeta o chocolate, y finalmente se vuelva rojo?
El equipo de Asistencia Agrotecnica de Zeraim Gedera en Mexico ha llevado a la practica un estudio en Culiacan, para ayudar a resolver el dilema de cuando es el momento optimo para cosechar el fruto verde.
En principio, la idea era observar el crecimiento y el desarrollo de la fruta despues de la fructificacion mediante el uso de tecnicas de fitomonitoreo, y al final proporcionar una guia practica a los productores que les ayude a determinar cual es el momento de cosechar.
El metodo
Se instalo un sensor que midio el diametro de la fruta durante su crecimiento, cada 30 minutos sin interrupcion, hasta que alcanzo su tamaño maximo. Hubo un aumento constante en el ritmo del crecimiento de la fruta hasta que alcanzo su diametro maximo, y luego se detuvo.
En este estudio los datos de temperatura bajo la malla fueron registrados todos los dias por medio de sensores. Y estos datos sirvieron para calcular los Grados-dia o Grados calor que requiere la planta para la maduracion del fruto, analogamente a los dias calendarios. Los Grados-Dia de Crecimiento (en ingles, Growing Degree Days- GDD, tambien llamada Growing Degree Units “ GDU) nos ayuda a predecir (de acuerdo a un previo modelo) cual sera el ritmo de crecimiento y desarrollo fisiologico en un estadio del cultivo; en este caso, cuando una fruta alcanzara la madurez verde.
Los GDD se calculan sumando el promedio de las temperaturas diarias, restadas de una temperatura basica que es la temperatura por debajo de la cual el crecimiento de la planta tiende a cero. En los pimientos, la temperatura base utilizada fue 12 °C (Young et al. 1980). Por ejemplo, un dia con una temperatura maxima de 25 °C y una minima de 12 °C contribuiria de la siguiente manera: 25+12/2 = 18.5. A continuacion, se restara la base que es 12 (18.5 “ 12) y el resultado es 6.5 GDD.
Los GDD observados
Por consiguiente, este dia en particular en el ejemplo habra contribuido 6.5 GDD para el desarrollo de la fruta. Los GDD se calcularon todos los dias del desarrollo y crecimiento de la fruta. La fecha programada para la cosecha de la fruta verde se fijo para 10 dias antes de que el fruto torne a violeta o chocolate. Esto se hizo para simular el tiempo aproximado que le tomaria a la fruta ser vendida en los mercados minoristas.
Conclusiones
La fruta de la primera variedad alcanzo un diametro maximo de 91 mm, y le tomo 57 dias hasta empezar a ponerse roja y requirio 438 GDD. La fruta de la segunda variedad alcanzo un diametro de 110 mm, le tomo 60 dias para empezar a ponerse roja y requirio 498 GDD. Las frutas que fueron cosechadas verdes, permitiendo 10 dias de transito, requirieron: 47 dias en la planta y 386 GDD para la variedad 1, y 50 dias en la planta y 403 GDD para la segunda variedad.
El tiempo de transito de 10 dias puede variar de acuerdo a los programas de transporte y ello cambiara los calculos para la recoleccion. De hecho productores cosecharon fruta verde de la primera variedad a los 21 dias despues del cuaje y de la segunda variedad despues de 25 dias. Por lo tanto, la fruta podria haber permanecido y continuado desarrollandose en la planta durante muchos dias mas, con el consiguiente aumento en rendimiento.
El sensor de medicion del diametro de la fruta fue una gran ayuda para determinar cuando cosechar la fruta verde. A medida que el ritmo de expansion fue disminuyendo, ello fue un indicio de que la fruta estaba tornando un color verde maduro. El calculo de los GDD durante el crecimiento del fruto hace posible predecir cuando debera recolectarse. Los resultados son especificos del ensayo de Culiacan y los calculos deberan repetirse para cada localidad. Es recomendable verificar los calculos durante varias temporadas de cultivo, para fortalecer el modelo.