La cebada es hoy el cuarto cereal del mundo en cuanto a produccion. Su cultivo se remonta al antiguo Egipto, y hoy ocupa 56 millones de hectareas de suelo del planeta. Su uso mas extendido es el malteado, un proceso que provoca la germinacion de los granos para obtener la malta, usada para fabricar cerveza y whisky. Pero es muy posible que de cara al futuro la produccion de este cereal se oriente mucho mas al consumo humano y a la lucha contra el hambre en el mundo. Porque, segun el estudio de la biologa Anabel Robredo, de la Universidad del Pais Vasco (UPV / EHU), la cebada puede verse favorecida por el cambio climatico.
Y es que, como indica el ultimo informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climatico, en los proximos decenios el calentamiento global afectara a la mayor parte de los cultivos del planeta, influyendo en su rendimiento y en la disponibilidad del agua, esencial para su riego. Aumentaran las sequias y la salinidad de los suelos, lo que empobrecera aun mas ciertas regiones de la Tierra. Pero en el caso de la cebada, que no es extrapolable, Robredo ha comprobado que, ante una mayor cantidad de CO2 en la atmosfera, este cereal puede desarrollar mayor resistencia frente a la falta de agua e incrementar la actividad fotosintetica y su biomasa. Esto se deberia en gran parte a sus estomas, los orificios que las plantas tienen en las hojas para
realizar el intercambio de agua y aire. «Cuando el CO2 es elevado, se cierran ligeramente y retienen mayor cantidad de agua –explica Robredo–.
Lejos de verse perjudicada, la cebada podra aprovechar las condiciones adversas para tantas otras especies y lograr un mayor crecimiento. Resistira las sequias y las condiciones de salinidad gracias a la optimizacion de su estado hidrico y, sobre todo, al incremento de la fotosintesis.» Se ve venir… Gachas para todos!
FUENTE: nationalgeographic.com.es