La Calendula, Calendula Officinalis, o tambien llamada popularmente Maravilla, copetuda, flamenquilla, culo de vieja, mercadela, flor de muerto o difunto, Marigold, entre otros. Esta planta es originaria de Egipto y actualmente se cultiva por todo el mundo, formando parte de jardines y huertas. Parte de su gran extension por todo el mundo la tienen las propiedades medicinales de la calendula, conocidas y usadas desde la antiguedad.
Ademas de estar muy extendida como planta ornamental, el uso de la copetuda es muy comun en la medicina tradicional para tratar afecciones de la piel, quemaduras, picaduras de insectos, por su accion cicatrizante, fungicida, antibiotica y antiinflamatoria. Incluso se utiliza en agricultura ecologica para repeler algunas plagas en la huerta y el jardin y por ser muy util para atraer a los depredadores del pulgon.
La calendula o maravilla es una planta herbacea de la familia de las Asteraceae. Puede alcanzar los 70 cm de altura y tiene un tallo bastante ramificado ya desde la base. Sus flores son muy vistosas, en tonos que van desde el amarillo al naranja. Tiene unas hojas con forma ovalada que pueden medir mas de 10 cm. La flamenquilla se planta mucho porque puede florecer, practicamente, todos los meses.
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El cultivo y cuidados de la calendula o maravilla
Se pueden empezar a preparar los semilleros protegidos a finales del invierno, para evitar daños por el frio y acelerar la germinacion de las semillas. Las semillas necesitaran una temperatura aproximada de 16 ºC para germinar. Otra opcion es realizar la siembra directa a comienzos de la primavera.
Posteriormente, una vez han germinado y ya tenemos nuestras plantulas, durante el comienzo de la primavera empezamos a trasplantar.
La raiz de la calendula suele alcanzar los 30 cm, asi que debes tenerlo en cuenta a la hora de elegir una maceta lo suficientemente grande como para que tenga suficiente espacio.
La maravilla tolera bien el clima de montaña y los climas secos y es una planta resistente a las temperaturas bajas.
Esta planta requiere de suelos ricos en materia organica, por lo que deben estar bien abonados. La tierra debe estar bien aireada, evitando los apelmazamientos que podrian perjudicar el desarrollo de las raices.
En cuanto al riego, la calendula necesita riegos constantes, especialmente durante los meses mas calurosos. La tierra debe estar humeda (que no empapada) en todo momento.
Cuando la planta tiene un año se poda para eliminar todas las ramas marchitas y para favorecer que las nuevas flores salgan con mas fuerza. Tamben se le cambia la tierra de la maceta, aportando un poco de humus nuevo a esta para que no le falten nutrientes.
En cuanto a las necesidades de luz, la flamenquilla necesita sol directo para desarrollarse en todo su esplendor. Pero gracias a su adaptabilidad, la calendula tambien sera capaz de crecer en zonas con semisombra.
Una de las caracteristicas de la calendula es su gran capacidad de adaptacion, una de las claves de que se cultive esta planta por todo el mundo.
Durante el cultivo, la calendula puede verse afectada por enfermedades como el mildiu, y por plagas como los trips, orugas, araña roja o mosca blanca.
Ya no tienes excusas para no plantar calendula!