Un ingrediente de medicamentos contra la diarrea ha sido clave en el desarrollo de un nuevo fertilizante sustentable. En un reporte publicado por la revista ACS de Investigaciones de Ingenieria Quimica e Industrial se describe el uso de la sustancia, atapulgita, como un transportador de nutrientes de plantas.
Boli Ni y sus colegas explican que anualmente se desperdicia la mitad de los 150 millones de toneladas de fertilizantes aplicados alrededor del mundo. Esto se debe a que la mayoria de los fertilizantes liberan nutrientes con demasiada rapidez como para que los cultivos puedan utilizarlos. El resto es lixiviado del campo, creando problemas adicionales de contaminacion de agua.
Existen fertilizantes de liberacion controlada, pero el equipo de Ni, decidio enfocar sus estudios en el desarrollo de un fertilizante organico con base en la sustancia atapulgita ” una arcilla de bajo costo, y rica en nutrientes utilizada durante decadas para el tratamiento de diarreas, entre otras aplicaciones. Ademas incluyeron la utilizacion de los ingredientes guar ” presentemente utilizado en cosmeticos y para espesar comidas ” y acido humico de material deteriorado de plantas.
El reporte describe la utilizacion exitosa del uso del nuevo fertilizante compuesto por esos tres ingredientes (atapulgita, guar y acido humico). Entre los resultados sobre el uso de este nuevo fertilizante, resaltan los siguientes puntos:
Los granulos de liberacion controlada son faciles de preparar
Se reduce la perdida de nutrientes via escorrentia y lixiviado
Se mejora el contenido de humedad en el suelo
Se regula la acidez y alcalinidad del suelo