La espinaca, Spinacia oleracea, es una de las hortalizas de hoja verde que mas se cultiva en todo el mundo, aunque originariamente proviene de Asia. Es una planta anual que pertenece a la familia de las Quenopodiaceas (igual que la remolacha o betabel y las acelgas).
Hay muchas variedades diferentes de espinacas, las hay con las hojas mas o menos carnosas, lanceoladas, en verdes mas oscuros o mas claros, con las hojas mas redondeadas o puntiagudas, de ciclo corto o de ciclo tardio, etc. Te recomiendo que busques las que tradicionalmente se han cultivado en tu zona, para que asi esten mejor adaptadas al clima y sean mas resistentes. En general suele llegar a medir los 30 cm de alto.
Ya sea en un terreno o en el huerto urbano en macetas, te animo a que siembres tu propia espinaca ecologica u organica, es poco exigente y puede ser una buena forma de iniciarse en la horticultura ecologica.
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El cultivo ecologico de la espinaca (Spinacia oleracea):
Para sembrar la espinaca se deben dar una serie de condiciones para obtener buenas cosechas.
El clima mas conveniente para el buen crecimiento de las espinacas es templado y fresco, en concreto entre 10 y 18ºC, aunque dependiendo de la variedad seran mas o menos resistentes a altas temperaturas o incluso a heladas. Para la germinacion de las semillas la temperatura deberia estar en torno a los 20 ºC.
Las espinacas se pueden sembrar a voleo o en hileras a partir de febrero y hasta abril o de agosto a octubre. En unos 4 a 15 dias las semillas germinan, siempre y cuando no esten a menos de 10ºC, aunque la temperatura optima seria de 15ºC.
En cuanto a la asociacion de cultivos, las espinacas se pueden sembrar en el huerto con otras plantas como lechugas, zanahorias, rabanos, coles, patatas, sandia, pepinos, melon, calabaza, calabacines o judias.
Para el cultivo de las espinacas el terreno en el que vamos a sembrar o trasplantar las plantulas (una vez las plantulas alcancen los 10 o 15 cm de alto) debe ser profundo, estar bien aireado, con buen drenaje para evitar el encharcamiento del agua y ricos en materia organica y nitrogeno.
Como la espinaca es un cultivo relativamente exigente en cuanto a suelos ricos, si la tierra no es lo suficientemente rica en materia organica antes de la siembra aplicaremos compost, estiercol, humus de lombriz, etc. y posteriormente, una vez que las plantulas miden 15 cm, se pone el acolchado.
En cuanto a los riegos, las fases que mas agua requieren son, principalmente, la germinacion y las primeras semanas de crecimiento.
Las plagas y enfermedades de la espinaca son principalmente el pulgon, mildiu y caracoles o babosas. Aqui puedes encontrar mucha informacion sobre como evitarlas y combatirlas de forma ecologica.
Aproximadamente a los 60 dias despues del cultivo ya podremos empezar a cosechar la espinaca.
Para ver como cultivar otras hortalizas mira aqui