Importancia de las citoquininas en las plantas

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En este articulo nos metemos de lleno en el intricado mundo de las hormonas vegetales. No todo iba a ser meter un poco de agua a una planta, algo de abono y a funcionar ( o si?). Dentro de la bioquimica vegetal, podemos «jugar» con las hormonas que directamente la planta produce en diversas etapas de su vida. Hay unas cuantas (y se venden), aunque nosotros hoy hablaremos de las citoquininas y su importancia.

Partiendo de cero. Que son las citoquininas?

No hay que calentarse mucho la cabeza, las vamos a incluir dentro del mundo de las hormonas vegetales. No estamos hablando de «ciclar» una planta o introducirle algo antinatural, puesto que estas hormonas se producen de forma automatica en la planta, particularmente en zonas concretas donde se quiere que produzcan un efecto fisiologico particular. Dichas citoquininas no podemos encontrarlas de forma artificial. Su extraccion es sencilla. Simplemente hay que buscar dicha hormona en zonas donde se esta produciendo la division celular (semillas, frutos, raices, etc.).

La historia de las citoquininas es relativamente reciente, pues las principales investigaciones se hicieron a partir de 1.950, teniendo como precursor Miller y Skoog.

Descubrieron que determinados extractos vegetales eran potentes activadores de la division celular. Al preguntarse por este hecho lo que hicieron fue tirar de bioquimica y laboratorio y aislar dicho componente, la citoquinina.

Segun que plantas podemos encontrar citoquininas diferentes. La primera de ellas, zeatina, se extrajo del cultivo del maiz (Zea mays), una de las hormonas vegetales de esta naturaleza mas activas, aunque actualmente ya se han obtenido diferentes hormonas de diferentes plantas.

Efectos de las citoquininas en las plantas

* Promover la diferenciacion celular.

* Estimular la division celular (como tambien lo hace las auxinas).

* Reinvertir la dominancia apical (activan el crecimiento de las yemas laterales).

* Activacion de yemas adventicias.

* Intervenir en el desarrollo y tamaño del fruto.

* Induccion de partenocarpia (formacion de frutos sin fecundacion previa) en frutos.

* Retrasar la senescencia de las hojas (efecto contrario al etileno).

Por ejemplo, si te ha dado por el cultivo de patatas, la citoquinina induce a la formacion de nuevos organos, como tuberculos.

Sus efectos estan muy relacionados con los de las auxinas. De hecho dependiendo de la concentracion que haya de una u otra hormona en las celulas, producira un efecto u otro. Muy curioso.

* Concentracion de citoquininas y auxinas por igual: callos (gran cantidad de celulas sin diferenciacion.

* Concentracion mayor de citoquininas frente a auxinas: se promueve la formacion de tallos.

* Concentracion mayor de auxinas frente a citoquininas: promueve la elongacion de raices.

El transporte de las citoquininas en la planta

En el caso concreto de esta hormona vegetal, su transporte se realiza desde la raiz hasta la parte aerea (movimiento acropeto). Por lo tanto, el movimiento que hace por los vasos conductores es desde el xilema (flujo ascendente) hasta el floema (flujo descendente). Desde ahi se distribuye a todas las partes de la planta, incluido las hojas.

Una vez la hoja ya esta totalmente desarrollada y ha alcanzado su maximo tamaño, dichas citoquininas continuan su viaje hacia otras partes de la planta donde se necesiten, via floema (descendente).

Factores que influyen en la produccion de citoquininas

Si ya hemos visto lo que produce sobre la planta estas hormonas vegetales, tambien tenemos que conocer los efectos climaticos o bioticos que producen su falta de sintesis en la planta. Algunos de ellos son los siguientes:

Temperatura

Curiosamente, cuanto mas baja es la temperatura ambiental, mayor movimiento hay de citoquininas desde la raiz hasta la parte superior. Recordamos que ese era el movimiento del vaso conductor xilematico (acropeto).

Dormancia

A la salida de la dormancia (cuando las plantas detienen su crecimiento e invernan), la produccion y sintesis de citoquininas se acelera, estimulando la salida de brotes, division celular, etc. Es decir, todo lo que antes hemos comentado que favorece el crecimiento vegetal.

El nitrato de potasio

El nitrato de potasio, un abono del que ya hemos hablado, cuando lo aplicamos via riego (fertirrigacion o a manta) estimula la produccion de citoquininas, que posteriormente se desplazan a la hoja y los frutos.

El fosforo

El abonado fosforico es muy interesante, pues su carencia o falta de aplicacion reduce la sintesis de esta hormona vegetal por parte de la planta.

Situaciones de estres ambiental o biotico

Cuando la planta entra en una situacion de estres, ya sea por efectos climaticos adversos (viento fuerte, heladas, exceso de calor, sequia, pH, salinidad, etc.) o bioticos (ataque de patogenos), la produccion de citoquininas se detiene, y con ello, parte de su nueva produccion de organos y tallos.

Por eso es muy interesante evitar, en la medida que podamos, todas estas situaciones que ocasionan estres en la planta y reducen la produccion de manera significativa.

Por supuesto, no nos olvidamos de otras hormonas vegetales como las auxinas, la giberelina, el etileno, etc., los cuales dedicaremos futuros articulos.