Hoy, vamos a hablar de un problema que le sucede a mucha gente «precavida» que añade mas agua de la que bebe para aguantar mas tiempo sin regar, o dejando el plato hasta arriba de agua (que como bien os dijimos no es una buena idea tener agua estancada en contacto con la planta). Si eres de los que riega con mucha agua y deja las macetas encharcadas, te enseñamos algunas cosas que pueden suceder si se llega a la temida asfixia radicular.
Que pasaria si cogiera una botella de agua de 2 litros y te la bebieses al trago? Lo primero es que te quedas saciado de mas y lo segundo es que afortunadamente nuestro cuerpo sabe expulsar a traves de la orina lo que no le hace falta. Pues plantea la misma situacion en las plantas pero considerando que las plantas no tienen la capacidad de eliminar ese agua restante. El resultado es que, una vez que la planta ya ha absorbido el agua suficiente para su desarrollo, se queda estancada, en el caso de las macetas, o permanece en la tierra por varios dias debido a que has superado la capacidad de drenaje del suelo de tu huerto.
Que es la asfixia radicular?
La asfixia radicular es el proceso mediante el cual el agua desplaza al oxigeno en el suelo, limitando la capacidad de respirar de las plantas a traves de las raices. Es ocasionado cuando existe un exceso de agua en el suelo, independientemente de que sea por poco o mucho tiempo. Es decir, si realizar un riego muy copioso, tanto que la tierra no es capaz de absorber o drenar, aunque el suelo se encuentre encharcado por unas pocas horas, ya se esta produciendo daño en las plantas. Logicamente, cuanto menor sea el tiempo de asfixia radicular, menores seran los daños.
Aunque parezca extraño, sucede mas en verano que en invierno
La logica nos puede hacer pensar que en invierno se puede producir con mayor facilidad asfixia radicular que en verano, por varias cosas:
* Hace menos calor y por tanto se evapora menos agua
* Como regamos con menos frecuencia, preferimos hacer un riego copioso cada mucho tiempo.
* Llueve mas, a veces durante mucho tiempo.
Pues no!, la asfixia radicular es mas frecuente en verano que en invierno. Sabes por que? En verano hace mas calor y las plantas tienen mas estres. Al igual que los humanos, cuando estamos en una situacion de mucho calor o agobio, nos da por respirar de forma mas rapida, y en las plantas sucede lo mismo. Las raices demandan una cantidad de oxigeno mucho mayor, oxigeno que a veces no pueden encontrar debido a que el suelo esta encharcado. Ademas, muchos tienen la idea de que como es verano, un buen riego hasta encharcar es bueno para que las plantas se reactiven y tampoco es asi. Como dijimos en el articulo del calculo de riego con precision, las plantas requieren, como minimo, lo que han perdido. Luego, con el crecimiento de estas y el desarrollo de flores y frutos, sus requerimientos aumentaran.
Suelo mal drenado
Que problemas pueden aparecer?
Cuando un terreno encharcado se queda saturado de agua por algun tiempo se pueden producir los siguientes problemas, propios de la asfixia radicular. Una planta con este problema sufre parada de crecimiento, clorosis, defoliacion continuada y caida de flores y frutos. Dependiendo de las condiciones climatologicas tambien pueden aparecer determinados hongos como Armillaria mellea, Phytophpthora spp, Rosellinia necatrix, etc.
Algunas veces se confunden ese amarilleamiento general o clorosis de la planta con falta de riego, solo porque cometemos el error de comprobar la primera capa de tierra o sustrato de la maceta, es decir, lo que es la corteza. Ya lo comentamos hace un tiempo, pero esa primera capa de tierra esta expuesta a las inclemencias del tiempo como la radiacion solar, el viento, la sequedad ambiental, etc. y es por eso que hay veces en que esa capa se seca (a la vista parece que tenemos que regar) cuando el resto del sustrato, en las capas mas profundas aun conserva humedad suficiente para varios dias.
Volviendo al tema, en tan solo unas horas de asfixia radicular ya estan produciendo los siguientes sintomas en la planta (visuales o no):
* Estimula la produccion de Aminociclopropanocarboxilato (AAC), una enzima que inicia la produccion de etileno en la planta, y por tanto la maduracion y reduccion del tiempo de vida de los frutos.
* Produccion de acido indolacetico (IAA), una hormona vegetal (auxina) que produce varios cambios en la planta como inhibir el desarrollo de las yemas axiales, aparicion de raices superficiales o laterales, etc.
* Incremento de los niveles de acido abscisico que afectan al crecimiento de la planta.