La produccion de compost se viene realizando desde tiempos inmemoriales ya que la naturaleza produce humus espontaneamente. Asi, los agricultores de diferentes culturas desde antiguo han emulado esta forma de producir humus por parte del medio natural descomponiendo restos organicos.
Los beneficios del uso de compost en su aplicacion al suelo son multiples en los aspectos fisico, quimico y microbiologico. Este uso adecuado del compost, contribuye a formar y estabilizar el suelo, aumentar su capacidad para retener agua y para intercambiar cationes, haciendo mas porosos a los suelos compactos y mejorando su manejabilidad.
El proceso de compostaje se define como una «descomposicion biologica y estabilizacion de la materia organica, bajo condiciones que permitan un desarrollo de temperaturas termofilicas como consecuencia de una produccion biologica de calor, que da un producto final estable, libre de 3 patogenos y semillas de malas hierbas y que aplicado al terreno produce un beneficio» . Durante este proceso se suceden una serie de etapas caracterizadas por la actividad de distintos organismos, existiendo una estrecha relacion entre la temperatura, el pH y el tipo de microorganismos que actua en cada fase.