La FAO ha publicado una guia detallada para la determinacion de las necesidades de riego de un cultivo. En esta publicacion se presenta una actualizacion del procedimiento para calcular la evapotranspiracion de referencia y la evapotranspiracion del cultivo a partir de datos meteorologicos y coeficientes del cultivo.
El procedimiento, que fue presentado por primera vez en la publicacion de la Serie de Riego y Drenaje de la FAO No. 24 «Las Necesidades de Agua de los Cultivos», se denomina como el enfoque de «Kc ETo», donde los efectos del clima sobre los requerimientos de agua del cultivo vienen reflejados en la evapotranspiracion del cultivo de referencia ETo y el efecto del cultivo se incorpora en el coeficiente del cultivo Kc. Otros procedimientos desarrollados en la citada publicacion de la Serie de Riego y Drenaje de la FAO No. 24, tales como la estimacion de la precipitacion confiable y la precipitacion efectiva, el calculo de los requerimientos de riego y el calculo de los calendarios de riego, no se tratan en la presente publicacion, pero seran temas a considerar en publicaciones futuras de esta serie.