En este artículo, se presenta un documento en el que se describe la historia de la horticultura de una manera muy didáctica, entretenida y elegante.
Se trata de un texto del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), en el que su autor, el Doctor Eduardo Sixto Leguizamón, describe desde el nacimiento y devenir de la horticultura, hasta la edad moderna.
El texto comienza explicando la historia de la horticultura (u olericultura) con una descripción de la Revolución Neolítica. Destaca en ese período, el hecho de que esas sociedades preindustriales, la producción económica estaba limitada a la cantidad de labor que podía desempeñar cada ser humano, existiendo muy poca especialización.
Uno de los primeros grupos o sociedades, los cazadores-recolectores, dependía en gran medida de los recursos que existían en sus alrededores para sobrevivir, ya que cazaban animales salvajes y recolectaban el forraje o el grano de especies silvestres.
Civilizaciones de la Mesopotamia: Parte importante de la historia de la horticultura
Para explicar esta parte de la historia de la horticultura, el autor comienza por explicar que tres civilizaciones importantes perduraron en la antigua Mesopotamia: la primera fue la antigua Sumeria. Aproximadamente mil años más tarde, los babilonios y los asirios tomaron el poder, pero la cultura sumeria siguió viva.
Lo más importante para la horticultura moderna, es que Babilonia fue también el hogar del primer código escrito de la ley creada bajo uno de los reyes más poderosos de Babilonia, Hammurabi.
Hasta el día de hoy, el código de Hammurabi tiene influencia en nuestras leyes, relacionadas con el castigo que debía otorgarse a los criminales o normas sobre transacciones civiles y comerciales.
La revolución agrícola como parte de la Historia de la Horticultura
El autor continúa su explicación, desarrollando las bases de la revolución agrícola. Alega el autor, que uno de los componentes centrales de la revolución agrícola ha sido el mejoramiento por selección de caracteres de interés.
En el caso de las plantas, las que poseían características particulares como por ejemplo, semillas pequeñas o con un gusto amargo, probablemente no eran seleccionadas como deseables, en cambio aquellas que tenían un gusto más agradable, se las conservaba.
Del mismo modo, aquellas que no retenían las semillas al momento de madurar tendían a no ser cosechadas, de manera que no quedaban almacenadas para el siguiente año.
La historia de la agricultura en las civilizaciones mesoamericanas
Se expone en la obra, que en el continente americano, los centros del desarrollo precolombinos encontrados luego de innumerables investigaciones arqueológicas, evidencian una larga tradición agrícola (8000 a. C. a 2000 a. C.). Un ejemplo del avance tecnológico que lograron lo constituye el descubrimiento de tres canales de irrigación datados entre 4000 y 3000 a. C. en el valle del río Zaña, en los Andes peruanos.
Se detalla en la obra, cómo se produce el cultivo de hortalizas en ese período histórico, dejando claro que el continente americano ha jugado un papel importante en la historia de la horticultura.
La Edad Moderna o Contemporánea
El texto concluye con una revisión de la horticultura moderna y de los efectos del desarrollo histórico de la misma. Luego de 49 páginas de elegante exposición, el autor analiza cómo se ha desarrollado la olericultura en las últimas décadas.
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