La ganadería de precisión en vacas lecheras es un área en crecimiento. Su objetivo no es otro que ayudar a la empresa ganadera, a los ganaderos y al personal de las explotaciones mediante un seguimiento constante de los indicadores clave del ganado vacuno.
¿Qué es la ganadería de precisión o “precision livestock farming”?
La ganaderia de precision se define como el uso de tecnologías avanzadas para optimizar la contribución de cada animal. A través de este enfoque “por animal” (de allí una parte de la precisión), el ganadero aspira a obtener mejores resultados en la explotación. Básicamente consiste en emplear tecnologías de monitorización que utilizan datos generados por los animales para mejorar la asignación de recursos para dicho animal, optimizando la atención y la salud.
Es necesario aclarar que la mejor recoleccion de los datos se deriva de dos aspectos fundamentales. Por un lado, el enfoque por animal, que evita el uso de valores promedio dentro de las explotaciones ganaderas. Por otro lado, se refiere al incremento de la toma de muestras, a los fines de acercar los datos al tiempo real. Con este último, se intenta evitar que percibamos algún problema, cuando ya sea demasiado tarde.
Los datos recogidos por los distintos dispositivos se utilizan para desarrollar algoritmos para predicciones de salud y del estado reproductivo, entre otros, lo que permite crear alertas tempranas que nos avisan cuando algo no está funcionando correctamente. Se trata de detectar el problema, antes de que las consecuencias comiencen a evidenciarse.
En vacas lecheras, tres son las principales utilidades de este tipo de dispositivos:
- Detección del celo e identificación del momento óptimo de inseminación
- Detección del momento del parto y el riesgo de partos distócicos
- Detección de enfermedades
La detección del celo, cada vez más difícil
El celo de las vacas más productivas ha pasado de durar 14 horas a unas escasas 6 o 4 horas. Si a esto le sumamos que las vacas suelen mostrar el celo a primera y última hora del día, cuando estamos llevando a cabo otro tipo de tareas, y que nuestras granjas ganaderas cada vez son más grandes, el resultado es que en la actualidad la detección visual del celo en vacas lecheras no es nada sencilla. Es más, muchos de los problemas reproductivos se deben a la pérdida de capacidad de identificar los celos, y no a una menor fertilidad: Un verdadero problema en la ganadería.
Es aquí donde los dispositivos de monitorización, en tiempo real, pueden contribuir favorablemente y ayudarnos a determinar la ventana óptima para inseminar al animal. Una vaca en celo es más activa, permanece más tiempo de pie o andando y menos tiempo tumbada. El dispositivo detecta esta actividad y genera una alerta temprana para advertirnos de que la vaca está en celo.
Como puede verse, las alertas tempranas en ganaderia son de gran importancia y una consecuencia directa de la ganaderia de precision.
Predecir la enfermedad mediante la rumia
Otra de las grandes utilidades de los dispositivos es la predicción de la enfermedad, ¡antes incluso de que se muestren síntomas! : Otra alerta temprana.
Los beneficios de una detección temprana de la enfermedad son evidentes:
- un tratamiento temprano,
- mejora en la eficiencia del tratamiento,
- una disminución del uso de antibióticos,
- una reducción de costes derivados de las pérdidas de producción y del menor uso de medicamentos,
- y, por supuesto, la mejora del bienestar animal.
El seguimiento de la salud del animal en la ganadería, se lleva a cabo mediante la monitorización de la rumia, dado que cuando un animal está enfermo se comporta de una manera distinta. Pero cuidado, cada animal tiene un patrón de rumia diferente, de manera que, umbrales de rumia que en unos animales son fisiológicos, en otros pueden indicar enfermedad.
Desde la estructura física del alimento, el estado sanitario del animal, si está expuesto a situaciones de estrés, así como su edad y si se encuentra en celo en ese momento o no, influyen en el tiempo de rumia. Además, existen diferentes razas lecheras, distintas condiciones de estabulación y gestión, y, por supuesto, no hay una vaca igual a otra. Todas estas razones, algunas de ellas de perogrullo, muestran por qué es clave que los dispositivos de monitorización empleen lo que denominamos “inteligencia artificial”.
Gracias a esta, el dispositivo aprende de cada animal y se adapta a su pauta específica de comportamiento y rumia. Así, un dispositivo con inteligencia artificial tendrá en cuenta todos estos aspectos individuales para aumentar su precisión y exactitud a la hora de detectar tempranamente la enfermedad.
Menores costes y pérdidas de productividad = mayor rentabilidad
Como hemos comentado anteriormente, los dispositivos de monitorización más avanzados también aumentarán la rentabilidad de nuestras explotaciones. Gracias a la mejora de la detección del celo y a la detección temprana de las enfermedades podemos llegar ahorrar una media 50 euros por vaca al año.